十二骑禁军瞬间结阵，将马车护在中央。但箭雨太密，且显然淬了毒，两名禁军中箭，伤口迅速发黑，惨叫倒地。

沈清辞被官差护着退到车后，借着马车掩体观察形势。埋伏的人至少有三十，箭法精准，配合默契，显然是军中好手。而且……他们用的是军弩。

是赵乾的人？还是王氏的死士？

“放火！”树林中传来一声嘶吼。

数支火箭射向马车！车篷瞬间燃起，火舌在风雪中狰狞扭动。

“弃车！”沈清辞当机立断，从车底抽出自己的包袱和那个小布包，在护卫掩护下滚入路旁沟渠。

几乎同时，马车轰然爆炸——车底竟被埋了火药！

气浪掀飞了数名禁军，碎木和积雪如雨砸落。沈清辞被震得耳鸣目眩，却死死护住怀中包袱。她知道，那些书册和文书，是她今后唯一的依仗。

厮杀声在风雪中回荡。陈平带着剩余的禁军与伏兵短兵相接，刀光剑影，鲜血泼洒在雪地上，触目惊心。

沈清辞伏在沟渠中，借着积雪掩护，一点点向后挪动。她必须离开这里，不能成为累赘。

就在她即将挪到树林边缘时，一支冷箭破空而来，直取她后心！

躲不开了。

沈清辞闭上眼，脑海中闪过很多画面——殿试上萧璟赞许的眼神，幽州粮仓冲天的火光，黑石堡地窖里那些被缝嘴的尸体，还有……谢止在牢中说“更怕你眼中的光，真的熄了”时的神情。

预想中的疼痛没有到来。

只听“铛”的一声脆响，箭矢被什么东西击飞了。

沈清辞愕然回头，看见一道玄色身影如鬼魅般出现在她身侧。那人手中长剑如雪，在风雪中划出凌厉的弧线，将第二支、第三支箭矢一一格开。

是谢止。

他怎么会在这里？

谢止没有回头，只低喝：“走！”手中长剑一荡，逼退两名扑上来的黑衣人，反手抓住沈清辞手腕，将她拉起来，向树林深处疾奔。

风雪呼啸，身后的厮杀声渐渐远去。两人在密林中狂奔，积雪没膝，每一步都异常艰难。谢止始终挡在她身后，偶尔回身挥剑，击落追来的暗器。

终于，在一处陡坡下，他停下脚步，将她推入一个隐蔽的石缝：“待着，别出来。”

沈清辞抓住他衣袖：“你去哪？”

“引开他们。”谢止掰开她的手，深深看了她一眼，“记住，往南走，三十里外有座山神庙，在那里等我。”

说完，他纵身跃出石缝，向另一个方向疾奔而去。果然，追兵的脚步声很快转向，追着他去了。

沈清辞蜷缩在石缝中，听着远处渐渐消失的打斗声，浑身冰冷。她抱着包袱，指尖抚过那个小布包，里头蜜饯的甜香似乎还能闻到。

谢止又救了她一次。

可这一次，她心中没有感动，只有一种深沉的悲哀。因为她知道，他每救她一次，就离他的家族更远一步，离他本该守护的世界更远一步。而这条背离的路，终有一天会走到尽头。

风雪越来越大，石缝里渐渐积了雪。沈清辞咬牙站起身，按谢止说的方向，深一脚浅一脚地向南走去。

她必须活着走到郢州。

为了那些饿着肚子的边军，为了那些被缝嘴剜眼的冤魂，为了那些还在黑暗中等待一线光明的寒门子弟。

也为了……不辜负那些用命为她铺路的人。

夜色彻底降临时，她终于看到了那座山神庙。

庙很小，很破，门板半塌，神像的金漆早已剥落，露出里头斑驳的泥胎。但庙里有人——是陈平，和仅剩的三名禁军，个个带伤，正围着火堆烤火。

见沈清辞进来，陈平松了口气：“大人没事就好。”

“其他人呢？”沈清辞问。

陈平沉默片刻：“死了六个，重伤四个，留在驿站。末将无能……”

“不怪你。”沈清辞在火堆旁坐下，伸出手烤火，“对方有备而来，且用了军弩火药，绝非寻常匪类。”

“是赵乾的人。”陈平咬牙，“末将在他们尸体上发现了朔州军的刺青。”

果然。沈清辞闭了闭眼。赵乾这是狗急跳墙了，不惜动用边军截杀她。这说明北境案已经触及核心，有些人……真的怕了。

“谢少卿呢？”她忽然问。

陈平摇头：“谢大人引开追兵后便没了踪影。不过以他的身手，应该无碍。”

应该无碍……沈清辞握紧双手，指尖掐进掌心。她想起谢止肩上的伤，想起他苍白的脸色，想起他转身时那句“记住，往南走”。

这个人，总在她最危险的时候出现，又总在她安全后消失。像一阵抓不住的风，一片留不住的雪。

庙外风雪呼啸，庙内火光摇曳。

沈清辞靠着冰冷的墙壁，望向门外漆黑的夜。三十里外的官道上，不知又有多少厮杀，多少生死。