第七十八章

那张纸飘然落地，像一片被秋风扫下的枯叶。

沈清辞僵在原地，手指还维持着展开纸张的姿势，指尖冰凉。阳光从窗外斜射进来，正好照在纸面上，那两个朱砂圈起的字红得刺眼——“谢止”。

她的呼吸滞住了。

耳边嗡嗡作响，崔泓离去时的脚步声、门外隐约的说话声、甚至自己的心跳声，都变得遥远而模糊。眼前只剩下那两个字，像两把烧红的烙铁，烫在眼底。

怎么可能？

谢止……怎么会出现在三十年前的案犯名单上？

永昌三年，谢止才多大？不过是个垂髫孩童！何况谢家世代将门，与盐政从无瓜葛……

不，等等。

沈清辞猛地蹲下身，捡起那张纸。手指因为用力而泛白，纸边被捏出了褶皱。她将纸凑到眼前，死死盯着那两个字。

墨迹陈旧，确非新写。但朱砂圈却是新鲜的，红艳得扎眼，像是刚刚才画上去。

是崔泓……是他故意圈出来的。

为什么？

她的额角突突地跳，太阳穴一阵抽痛。午后的阳光炽烈，透过窗棂在地上投出斑驳的光影。那些光斑在她眼前晃动、旋转，晃得她头晕目眩。

“大人？”

陆文渊的声音从门外传来，带着迟疑。

沈清辞猛地回过神，迅速将纸折起，塞入袖中。动作太快，袖口拂过案角，带倒了茶盏。青瓷盏“哐当”一声摔在地上，碎成几片，茶水四溅，濡湿了她绯色官袍的下摆。

她低头看着那片狼藉，茶渍在袍子上晕开深色的水痕，像一块丑陋的伤疤。

“大人，您没事吧？”陆文渊推门进来，见到地上碎片，连忙上前，“下官来收拾。”

“不必。”沈清辞的声音有些哑，“我自己来。”

她蹲下身，一片片拾起碎瓷。瓷片边缘锋利，割破了指尖，渗出血珠。她恍若未觉，只是机械地捡拾着，直到所有碎片都拢在掌心。

“大人，您的手……”陆文渊惊呼。

沈清辞低头，看着掌心那片殷红。血珠沿着掌纹蔓延，与碎瓷混在一起，触目惊心。她忽然笑了，笑声很轻，带着说不出的疲惫。

“文渊，”她抬起头，阳光从她身后照来，在她脸上投下深深的阴影，衬得那双眸子黑得不见底，“你去查一件事。”

“大人请吩咐。”

“查永昌三年，盐铁使周朔一案的所有卷宗。”她缓缓站起，碎瓷片从掌心滑落，叮叮当当地落回地上，“特别是……案中涉及的所有人，他们的姻亲、故旧、门生，一个都不要漏。”

陆文渊一怔：“大人，此案已过去三十年，卷宗恐怕……”

“去查。”沈清辞打断他，声音陡然转冷，“动用一切能用的渠道。户部、刑部、大理寺……甚至，去查内务府的存档。”

内务府？那是皇家档案所在，非诏不得入。

陆文渊脸色变了变，但他看着沈清辞的眼神——那双素来沉静如水的眸子里，此刻翻涌着他从未见过的情绪：惊疑、决绝，还有一丝……恐惧。

“下官遵命。”他躬身，退了出去。

门关上了。

屋子里重归寂静。只有地上的茶水和碎瓷，提醒着刚才发生的一切不是幻觉。

沈清辞走到铜盆前，舀了清水洗手。冰凉的水浸过伤口，刺痛传来，她却觉得清醒了些。血丝在水中晕开，淡了，散了。

她擦干手，从袖中重新取出那张纸，铺在案上。

阳光移了些位置，不再直射纸面。那两个朱砂圈起的字依然醒目，但不再那么刺眼了。

她强迫自己冷静下来，开始仔细阅读名单。

一共三十七个名字。有的旁边缀着官职，有的只写籍贯，有的甚至只有姓氏。墨迹深浅不一，显然不是同一时间所录。

在第十七个名字处，她停住了。

“谢谦”。

谢止的父亲。

官职一栏写着：“骁骑营参将”。旁边有小字注解：“永昌三年二月，调任幽州。未涉本案，然其妻周氏，乃周朔远房侄女。”

周氏……谢止的母亲。

沈清辞的指尖抚过那行小字。原来如此。谢家与周朔，竟有这层拐弯抹角的姻亲关系。虽然疏远，但在那种清洗中，已足够引人注目。

可这依然解释不了，为什么谢止的名字会出现在这里。

除非……

一个可怕的念头闪过脑海。

除非这份名单，根本不是三十年前的旧档。而是有人根据旧案，重新整理的新名单。那些该死而未死的，该抓而未抓的，都被重新罗列了出来。

而谢止，被特别圈出，是警告？还是……交易的条件？

窗外的天色暗了下来。乌云不知何时聚拢，遮住了太阳。屋子里骤然变暗，桌上的纸也黯淡了，字迹模糊起来。

沈清辞起身点亮油灯。昏黄的光晕开，将她纤瘦的身影投在墙上，拉得很长，微微晃动。

她在灯下坐了许久，久到腿都麻了，才缓缓起身，走到书架前。在最顶层，取下一个紫檀木盒。

盒子上没有锁，却有一处暗扣。她按动机关，“咔”的一声轻响，盒盖弹开。

里面没有金银珠宝，只有几件旧物：一枚磨损的玉簪，半块裂了的玉佩，还有……一沓信。