第七十九章雨夜密信

雨下了整整三日。

扬州城笼罩在蒙蒙水汽里，青石板路被洗得油亮，倒映着灰沉沉的天。运河的水涨了，浑黄的河水拍打着堤岸，发出沉闷的声响，像某种不祥的预兆。

盐政整顿司这几日异常忙碌。沈清辞几乎没离开过衙门，案头的文书堆成了小山。陆文渊带着人日夜奔走，核查盐引、巡查盐仓、约谈盐商，脚不沾地。

表面上是按部就班的公务，暗地里，那场调查也在悄然进行。

第三日傍晚，雨势稍歇。天边露出一线惨白的光，很快又被乌云吞没。

沈清辞刚批完最后一本文书，正要起身，门外传来急促的脚步声。陆文渊推门而入，肩上还带着水汽，脸色凝重。

“大人，查到了。”

他反手关上门，从怀中取出一个油布包，小心解开。里面是几份泛黄的卷宗，纸页脆薄，边缘已有虫蛀的痕迹。

“永昌三年，周朔一案的所有存档，都在这里。”陆文渊将卷宗铺在案上，“下官动用了所有关系，刑部、大理寺的存档都不全，关键的几页被人撕去了。但这些……”

他指着其中一份：“这是从内务府密档中抄录的副本。当年先帝驾崩后，内务府曾秘密重查此案，留下了这份记录。”

沈清辞的心猛地一跳。她俯身细看。

卷宗上的字迹工整严谨，记录着周朔案的始末。盐铁使周朔，永昌二年上任，次年七月下狱。罪名是私贩官盐、结党营私、贪墨军饷。案发后，抄没家产，诛三族，牵连官员十七人，盐商三十余家。

这些都与《永昌朝纪事》的记载吻合。

但内务府的记录里，多了些东西。

在案卷末尾，有一行小字注释：“周朔临刑前，曾密奏先帝，言盐政积弊非一日之寒，朝中有人以盐谋私，结党营私，其势已成。奏本呈上三日后，周朔狱中‘暴毙’。”

暴毙。

沈清辞的指尖抚过那两个字。墨迹比其他部分略淡，像是后来添上的。

“还有这个。”陆文渊又取出一张纸，纸上列着一串名字，“这是下官根据卷宗整理的，周朔案中所有涉事盐商的后人。其中大部分家道中落，但有七家……如今仍在经营盐业。”

沈清辞接过名单，一眼扫去。

第三个名字，赫然是：“孙义——利丰号东家，其父孙广义，周朔案中被抄没家产，后由王家出面保释，改姓埋名，至永昌十年方重操旧业。”

第七个名字：“赵承宗——广源号东家，其姑母嫁入王家，借王家之势，在周朔案后低价收购三家盐铺。”

果然。

她闭了闭眼，再睁开时，眼中一片清明。

“所以崔泓给我的那份名单，不是旧档，而是有人根据这些线索重新整理的。”她缓缓道，“目的是什么？提醒我这些人与王家、与旧案有关？还是……想借我的手，清理他们？”

“下官以为，两者皆有。”陆文渊沉声道，“崔家与王家素来不和，如今王诠倒台，崔家想趁机接手江南盐政。但这些旧案余孽还在，是隐患，也是把柄。崔泓将此名单交给大人，一来试探大人是否知情，二来若大人动手清理，崔家便可坐收渔利。”

好精明的算计。

沈清辞冷笑：“他倒是打得一手好算盘。”

“大人，我们接下来……”

“按兵不动。”沈清辞将名单折起，收入袖中，“孙义和赵承宗那边，继续盯着。但不要打草惊蛇。至于崔泓……”

她顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“他既然想看戏，我们就演给他看。”

陆文渊似懂非懂，但还是点头应下。

窗外又飘起了雨丝，细细密密的，像一张网。

入夜，雨势转大。

沈清辞独自坐在灯下，面前摊着那几份卷宗。烛火跳动，将她的影子投在墙上，摇曳不定。

她一遍遍读着那些文字，试图从字里行间找出更多线索。周朔案的疑点太多了：一个盐铁使，为何会在临刑前密奏先帝？奏本里究竟写了什么？为何呈上三日后，他就“暴毙”？

还有谢止。

他的母亲周氏，是周朔的远房侄女。这层关系，在当年那种清洗中，足以让谢家受到牵连。可谢谦非但没有被牵连，反而在案发后不久调任幽州，升了官职。

为什么？

是谢家与王家做了什么交易？还是……谢家手里，也有什么把柄？

头又开始疼了。沈清辞揉着太阳穴，只觉得脑中乱麻一团，理不清，斩不断。

就在这时，窗外忽然传来一声轻响。

不是雨声，是石子打在窗棂上的声音。与那夜一模一样。

沈清辞猛地抬头，心脏狂跳起来。她快步走到窗边，推开窗。

雨幕中，空无一人。窗台上，却多了一个油纸包。

这次不是桂花糕。

是一封信。

信封普通，无字。她颤抖着手拆开，抽出信纸。纸上只有寥寥数语，字迹潦草，却力透纸背：

“名单有诈，勿信。崔泓所图非小，周朔案涉皇子夺嫡旧事，勿深究。江南将乱，早做打算。”

没有落款。

但沈清辞认得这字迹。

是谢止。

她的指尖抚过那些字，一遍又一遍。墨迹未干，带着雨水的潮气，洇开了些许。