第八十九章

谢止收到那封信时，已是子夜。

信是陆文渊送来的——这个年轻的寒门官员，在沈清辞离京后，主动请缨来了北疆。他扮作粮商伙计，跟着一支商队混进幽州，又在谢家军营外蹲守了两天，才逮到谢止的亲兵出来采买，将信递了进去。

信很短，只有寥寥数语：

“幽州事急，王承业恐有异动。李敢此人可用，然身份存疑，望暗查。另，江南诸事已禀明圣上，崔家暂不足虑，专心北疆即可。保重。——沈”

没有抬头，没有落款，字迹潦草，显然是匆忙写就。可信纸的右下角，有一个极淡的墨点——那是她和谢止约定的暗记，表示信是真的，且情况危急。

谢止捏着信纸，站在帐中，良久未动。

油灯的光映在他脸上，那些平日里温润的线条，此刻显得冷硬。他肩上的伤还未痊愈，军医嘱咐静养，可他已经在帐中站了三个时辰——看地图，看军报，看从陈郡快马加鞭送来的家书。

家书是母亲写的。说祖母病重，每日昏睡的时间越来越长，清醒时总念叨“容与”——他的字。说族中长辈颇有微词，说他滞留边关是为不孝。说若再不归，恐怕……

后面的话没写完，但谢止懂。

帐帘掀开，谢长风端着一碗药进来。看到谢止手中的信，他顿了顿，低声道：“公子，该喝药了。”

谢止将信折好，收入怀中，接过药碗。药很苦，他一饮而尽，面不改色。

“送信的人呢？”他问。

“在营外候着。要不要见？”

谢止沉默片刻，摇头：“让他回去，告诉沈大人，信已收到，一切有我。”

谢长风应下，却没立刻走。他看着谢止苍白的脸色，欲言又止。

“有话就说。”谢止走到地图前，目光落在幽州的位置。

“公子，”谢长风终于开口，“老太君那边……您真不回去？”

谢止的手停在幽州城那个墨点上。

帐外风声呼啸，吹得帐布猎猎作响。油灯的火苗猛地一跳，在他眼中投下摇曳的光影。

“长风叔，”他轻声问，“你说，何为孝？”

谢长风一愣。

“侍奉膝下，承欢眼前，是为孝。”谢止自问自答，“可若明知祖母之病，源于心中郁结；明知族中之乱，源于利益纷争；明知我若此刻回去，便意味着放弃北疆，放弃那些正在生死线上挣扎的将士——”

他转过身，看着谢长风，眼中是深潭般的沉静：

“这样的孝，是真的孝，还是……自私？”

谢长风张了张嘴，说不出话。

他从小看着谢止长大，看着这个少年如何一步步戴上“谢家嫡子”的面具，如何学着温润如玉，学着权衡利弊，学着在责任与自我之间撕裂。可他从没见过谢止这样——这样平静，却也这样决绝。

“公子，”他最终单膝跪地，抱拳道，“末将誓死追随。”

谢止扶起他，笑了笑，那笑容很淡：“不必说死。活着，才能做事。”

他走到书案前，提笔，铺纸。

“给陈郡回信。”他说，笔尖悬在纸上，顿了顿，“就说……孙儿不孝，边关战事吃紧，皇命在身，暂不能归。待北疆事定，必亲回请罪。”

谢长风眼眶一热。

这封信一送回去，谢止在族中的地位将岌岌可危。那些虎视眈眈的旁□□些早就对他改革理念不满的长老，会借此发难，甚至可能联合废黜他的继承权。

可谢止写得很稳，一字一句，力透纸背。

写完信，他封好，交给谢长风：“八百里加急，务必送到。”

“是。”

谢长风退下后，帐中只剩谢止一人。

他重新拿出那封信，展开，又读了一遍。目光停在“李敢”二字上。

李敢。

他记得这个人。雁门关守军马夫，原幽州军百夫长，因顶撞上官被革职。沈清辞在名册上标注：“可用，但需磨。性烈如火，不谙世故。”

而现在，她怀疑此人身份存疑。

谢止走到地图前，找到雁门关的位置——在幽州西北一百二十里，地势险要，是北疆门户。守将姓王，是王承业的堂侄。

一个被王家革职的人，却留在王家的地盘，做最卑微的马夫。

确实可疑。

谢止沉吟片刻，走到帐门边，对外面道：“叫十三来。”

片刻后，谢十三掀帘进来。他还是那副沉默的样子，抱拳行礼，等吩咐。

“你带两个人，去雁门关。”谢止说，“查一个叫李敢的马夫。要快，要隐秘。三日之内，我要知道他的底细——从出生到现在，所有事。”

“是。”谢十三应下，又问，“若他真是细作？”

谢止看着他，眼中闪过一丝冷光：“若是细作，弄清他背后是谁，然后——”他顿了顿，“留活口，带回来。”

“是。”

谢十三转身要走，谢止叫住他。

“十三，”他说，声音低了些，“小心些。雁门关是王家的地盘，别让人发现。”

谢十三点头，掀帘出去了。

帐中重归寂静。