第八十八章

幽州大营在城北五里。

沈清辞辰时出城，雪已经停了，但风更烈。官道两旁的田野覆着厚厚的雪被，偶尔露出几根枯草的尖，在风中瑟瑟。远处，营寨的轮廓渐显——不是谢家军营那种井然有序的小城，而是一片铺展开的、粗犷的营地。辕门高耸，旌旗猎猎，望楼上哨兵的身影在灰白天幕下凝成黑点。

她只带了两个人——萧璟派的侍卫，一个叫赵虎，一个叫孙青，都是禁军出身，沉默干练。三骑踏雪，马蹄声在空旷的雪原上格外清晰。

辕门前，守门军士横戟拦住。

“何人？”

沈清辞勒马，取出腰牌：“督粮使沈清辞，奉旨巡查军需。”

军士接过腰牌查验，又打量她几眼，眼神里有狐疑，但还是挥手放行。门开了，营地全貌展现在眼前。

这里比谢家军营大得多，也乱得多。帐篷挨着帐篷，道路泥泞，雪水混着马粪，踩上去咯吱作响。士兵们三五成群，或蹲在火堆旁烤火，或围着掷骰子，见有陌生人进来，纷纷投来目光——好奇的，警惕的，不怀好意的。

赵虎低声道：“大人，小心。”

沈清辞点头，策马向中军大帐行去。

大帐前立着两杆大旗，一杆绣“王”字，一杆绣“幽州节度使”。帐外站着四个亲兵，皮甲鲜明，腰刀雪亮。见沈清辞下马，为首的一人上前，抱拳道：“可是沈大人？节度使已等候多时。”

语气恭敬，眼神却冷。

沈清辞随他进帐。

帐内烧着炭盆，暖烘烘的，却闷着一股羊膻味和汗味。正中摆着张虎皮大椅，椅上坐着个中年汉子——四十来岁，方脸虬髯，虎目圆睁，一身铁甲未卸，正是幽州节度使王承业。

他下首坐着几个军官，有老有少，皆披甲佩刀。见沈清辞进来，所有人的目光都聚了过来，像一群狼盯着一只误入领地的羊。

“下官沈清辞，见过王节度使。”沈清辞躬身行礼。

王承业没立刻叫起。

他端起桌上的酒碗，喝了一大口，抹了抹胡须上的酒渍，才慢悠悠道：“沈大人请起。听说沈大人在扬州整顿盐政，手段了得，怎么跑到这苦寒之地来了？”

话里有刺。

沈清辞直起身，神色平静：“奉皇上旨意，巡查北疆军需，确保边饷无误。”

“军需？”王承业笑了，笑声洪亮，却没什么温度，“幽州大营的军需，一向由王家打理，三十年没出过岔子。沈大人这是……信不过王家？”

帐中气氛骤然紧绷。

几个军官的手按上了刀柄。

沈清辞却笑了，笑容很淡：“王节度使言重。下官奉旨办事，不敢有私。况且——”她顿了顿，目光扫过帐中诸人，“若真三十年无岔子，皇上何必派下官来？王节度使说是不是？”

王承业的笑容僵在脸上。

他盯着沈清辞，虎目中闪过一丝厉色。良久，他放下酒碗，击掌三声。

帐帘掀开，进来个文吏打扮的中年人，抱着一摞账册，堆在沈清辞面前的地上，扬起一片灰尘。

“这是幽州大营近三年的军需账目。”王承业皮笑肉不笑，“沈大人慢慢查。需要什么，随时吩咐。”

沈清辞看着那摞账册，半人高，纸页泛黄，有些边角已经破损。她蹲下身，随手拿起最上面一本，翻开。

墨迹潦草，记录混乱，有些数字涂改过，有些干脆空着。

“这些账，”她抬头，“是谁记的？”

文吏躬身道：“是下官。营中事务繁杂，难免疏漏，请大人见谅。”

“疏漏？”沈清辞合上账册，站起身，“永昌八年三月，支取粮草三千石，记为‘士卒加餐’。幽州大营满编两万，三千石粮，每人可分一斗半——王节度使，您麾下的兵，胃口不小啊。”

王承业的脸色变了。

帐中军官们面面相觑，有人额上渗出汗来。

沈清辞又拿起一本：“永昌八年七月，购置冬衣五千套，耗银一万两。可据下官所知，同年江南冬衣市价，一套不过一两二钱。五千套，六千两足矣。多出的四千两，去了哪里？”

她抬起头，目光如刀，直刺王承业：

“王节度使，这些账，您看过吗？”

王承业猛地站起，铁甲铿锵作响。他走到沈清辞面前，居高临下地盯着她，一字一句：

“沈大人，这里是军营，不是扬州衙门。军需之事，复杂得很，不是你翻几本账册就能明白的。”

“那请王节度使指教。”沈清辞不退不让，“复杂在何处？”

王承业盯着她，眼中杀意翻涌。良久，他忽然笑了，后退一步，挥挥手：

“罢了，沈大人要查，那就查。不过——”他转身走回虎皮椅，重重坐下，“营中规矩，账册不得带出中军帐。沈大人就在这儿查吧，查清楚了，咱们再说。”

他挥挥手，文吏和军官们鱼贯退出。

帐中只剩沈清辞和赵虎、孙青三人。

王承业靠在椅背上，闭目养神，不再说话。

沈清辞看着那摞账册，又看看炭盆，看看这闷热压抑的大帐。她明白了——这是软禁。王承业要耗着她，耗到她自己放弃，或者……耗到外面的人动手。

她走到账册前，席地而坐。

“赵虎，孙青，帮我搬几本过来。”

赵虎孙青对视一眼，依言行事。

账册很重，纸页脆薄，翻动时哗啦作响。沈清辞一页页看，一行行算，不时用炭笔在随身带来的纸上记下疑点。炭盆烧得太旺，帐中闷热，她额上渗出细汗，却浑然不觉。

王承业偶尔睁眼，瞥她一眼，又闭上。

时间一点点流逝。

午时，有亲兵送饭进来——两个硬面饼，一碗菜汤，清汤寡水。沈清辞接过，慢慢吃完，继续查账。

未时，王承业起身出去了一趟，回来时身上带着酒气。

申时，帐外传来士兵操练的喊杀声，震得帐布微微颤动。

沈清辞的头开始疼。

这些账做得太乱，太糙，像是故意的。数字对不上，条目漏记，有些地方甚至直接用墨涂黑。但她还是从这些混乱中，理出了几条线——

粮草虚报三成。

军械以次充好。

饷银层层克扣。

三年下来，数目惊人。

她放下最后一本账册时，天已经黑了。亲兵进来点上油灯，昏黄的光照亮帐中一片狼藉——账册散落一地，纸上写满了数字和标注。

沈清辞揉了揉发胀的太阳穴，抬头看向王承业。

他还在闭目养神，仿佛这一切与他无关。

“王节度使，”她开口，声音有些哑，“账查完了。”

王承业缓缓睁眼：“哦？可有问题？”