第九十四章

谢止回到洛京时，已是第七日黄昏。

暮色四合，皇城的琉璃瓦在余晖中泛着暗金色的光，像凝固的血。朱雀大街上行人稀疏，商铺早早关了门，只有巡逻的禁军列队走过，靴子踩在青石板上，发出整齐而沉闷的声响。

谢家的马车在府门前停下。

朱门紧闭，铜环冰冷。往日里总有两排仆役在门前迎候，今日却空无一人。只有门房老仆佝偻着背，颤巍巍地打开侧门，见是谢止，浑浊的眼中闪过一丝复杂情绪，低声道：“公子回来了。”

不是“家主”，是“公子”。

谢止心下了然。他迈步进门，走过熟悉的回廊、庭院、水榭。府中静得可怕，连风声都显得突兀。偶尔有仆役匆匆经过，见了他，远远便躬身避让，不敢抬头。

“公子，”谢长风跟在他身后，压低声音，“府里……不对劲。”

谢止没说话。

他径直走向正堂。

堂前石阶上，站着几个人。为首的是个中年男子，四十出头，面容与谢止有三分相似，只是眉眼更阴鸷，嘴角常年抿着，像随时在算计什么——正是谢谦。

他身侧站着几个族中长辈，有谢止的二叔公、三叔公，还有几个旁支的叔伯。人人面色凝重，眼神各异。

“容与回来了。”谢谦先开口，语气平淡，听不出喜怒。

谢止停步，拱手行礼：“二叔公，三叔公，诸位叔伯。”

二叔公拄着拐杖，须发皆白，深深看了谢止一眼，叹了口气：“回来了就好。你祖母……怕是不行了，在等你。”

谢止的心沉了沉。

“我先去请安。”他说，抬步要往内院走。

“慢着。”谢谦伸手一拦，“容与，有些话，得先说明白。”

谢止看着他那只手——手指修长，骨节分明，和他的一样。可这只手拦住的，不是他的去路，是他在谢家的未来。

“二叔请讲。”谢止收回脚步，神色平静。

谢谦盯着他，一字一句：“王承业死了。死在你的押解途中。”

“是。”谢止坦然承认，“黑风峡遇伏，叛党劫囚，王承业被流箭所杀。”

“流箭？”谢谦冷笑，“好一个流箭。容与，你当我们都是三岁孩童？王承业是王家在北疆的代言人，他这一死，王家与谢家百年盟约，彻底断了！”

堂前气氛骤然紧绷。

几位叔伯交头接耳，神色间皆有忧色。

谢止却笑了，那笑容很淡，却带着不容置疑的坚定：“二叔，王家贪墨军饷，构陷钦差，已是死罪。皇上命我押解回京，是给王家留了颜面。可他们在黑风峡设伏劫囚——这是造反。王承业死在造反中，是咎由取死，与谢家何干？”

“你！”谢谦气结，指着谢止，“你这是要彻底与王家为敌！”

“不是我要与王家为敌。”谢止看着他，目光如炬，“是王家，要与朝廷为敌。”

他顿了顿，声音低沉下去：“二叔，您也是读过圣贤书的人。当知道，忠君爱国，是臣子本分。王家在北疆贪墨三十年，喝的是将士的血，吃的是百姓的肉。这样的盟友，断了，是幸事。”

“放肆！”三叔公忽然开口，拐杖重重顿地，“谢止！你是谢家家主，当以家族为重！王家纵然有错，那也是百年盟友！你为了一个寒门女子，断了这层关系，将谢家置于何地？！”

终于说出来了。

那个他们憋在心里很久，却一直不敢直说的理由——沈清辞。

谢止看着这些族中长辈，看着他们或愤怒、或失望、或算计的脸，忽然觉得有些荒谬。这些人，口口声声家族荣耀、百年基业，却看不见那基业之下，早已蛀空；那荣耀背后，早已沾满污血。

“三叔公，”他缓缓开口，“沈清辞不是寒门女子。她是皇上亲点的状元，是朝廷命官，是奉旨整顿盐政、军需的钦差。她所做之事，是为国为民。我帮她，也是为国为民。”

“好一个为国为民！”谢谦冷笑，“那祖母的病呢？你为了‘为国为民’，连祖母最后一面都不见？这就是你的孝道？！”

这话说得极重。

在世家，孝道是根本。不孝之人，不配为家主。

谢止的手在袖中攥紧。他想起峡谷中那封信，想起母亲潦草的字迹，想起祖母清醒时唤“容与”的样子。心，像被钝刀割过。

可他还是挺直了脊背。

“二叔，”他盯着谢谦，“祖母的病，我自会去请罪。但谢家的路，不能走错。今日与王家断，是短痛；若不断，将来必是灭门之祸。”

他扫视众人，声音清朗：

“诸位叔伯，容与请问——这三十年来，王家在北疆贪墨了多少军饷？坑害了多少将士？勾结了多少胡人？这些事，朝廷不会永远不知道。等到清算的那天，作为王家盟友的谢家，能独善其身吗？”

众人沉默。

他们不是不知道这些。只是利益当前，选择装聋作哑。

“与其等到那时被动挨打，不如现在主动割席。”谢止继续说，“皇上推行新政，意在革新弊政，重振朝纲。谢家若能顺应时势，主动变革，不仅能保全自身，还能在新朝中占得一席之地。若固守旧盟，逆势而为——”

他顿了顿，一字一句：

“谢家三百年基业，恐将毁于一旦。”

这番话，他说得极慢，极重。

像锤子，一下下敲在每个人心上。

堂前死寂。

只有风吹过廊下铜铃，叮当作响。

良久，二叔公长叹一声，拄着拐杖转身：“罢了。容与，你去看看你祖母吧。她……等你很久了。”

谢止躬身：“谢二叔公。”