第九十三章

谢止在峡谷养了三日伤。

这三日里，风雪时断时续。帐篷里炭火终日不熄，药味混着血腥气，沉甸甸地压在空气中。军医每日来换药，看见那深可见骨的伤口渐渐收口、生出新肉，才敢松一口气。

“公子万幸，没伤到筋骨。”第三日换药时，军医这样说，“再养半月，就能痊愈。只是这半个月，千万不能再动武，也不能劳累。”

谢止靠在榻上，面色依然苍白，却已有了些精神。他低头看着肩头新包扎的布条，轻轻活动了下手指——还有些僵，但能动了。

“三日了，”他问帐外值守的亲兵，“李敢他们……有消息吗？”

“还没有。”亲兵低声答，“但算行程，应该快到京城了。”

谢止点点头，没再问。

他知道李敢此去凶险。王承业虽死，但王家在北疆的势力未散。赵霸那日溃逃，绝不会善罢甘休。这一路南下，必是重重关卡，步步杀机。

可他没有别的选择。

王承业的尸体必须尽快送回京城，这是给朝廷的交代，也是给天下人的警示——贪墨军饷、构陷钦差者，必死。

哪怕这个“死”，是他默许的。

帐帘掀开，谢长风端着药碗进来。这几日他昼夜不离地守着谢止，眼下的乌青浓得化不开。见谢止醒着，他松了口气，将药碗递过去：“公子，该喝药了。”

谢止接过，一饮而尽。药很苦，他眉头都没皱一下。

“长风叔，”他放下碗，“你该去歇歇。”

“末将不累。”谢长风摇头，在榻边坐下，犹豫片刻，低声道，“公子，有件事……得跟您说。”

谢止看着他凝重的神色，心中了然：“是陈郡来的消息？”

“是。”谢长风从怀中取出一封信，递过去，“今早到的。老太君……病危了。”

谢止的手微微一颤。

他接过信，展开。信是母亲写的，字迹潦草，显然是在极仓促、极悲痛的情况下写的。信中说，祖母已三日水米不进，只偶尔清醒时唤“容与”。族中长辈齐聚，商议后事，也商议……下一任家主的人选。

“二叔公提议，若公子月底前不归，便由三房的谢谦暂代家主之位。”谢长风的声音很低，“谢谦……您知道的，一向与崔家走得近。”

谢止当然知道。

谢谦是他堂叔，年长他十岁，才华平庸，却极擅钻营。这些年靠着与崔家联姻，在族中势力渐长。若让他暂代家主，那谢家与崔家的联盟将更加紧密，他这些年推动的改革，将前功尽弃。

可他能回去吗？

肩上的伤未愈，幽州局势未稳，沈清辞还在北疆孤军奋战——他若此刻回陈郡，便是将这一切都抛下了。

“公子，”谢长风看着他苍白的脸，眼中满是不忍，“要不……您还是回去吧。这里的事，末将替您看着。”

谢止摇头。

他将信折好，放在枕边，声音平静：“祖母的病，是心病。我回去，治不好。谢家的事，也不是我回去就能解决的。”

他望向帐篷的缝隙，那里透进一线天光，照着帐内浮动的尘埃。

“有些路，走了就不能回头。”他轻声说，“有些选择，做了就要承担到底。”

谢长风张了张嘴，终究没再劝。

他知道谢止说得对。从谢止选择护着沈清辞离开扬州那一刻起，从他在幽州大营抓了王承业那一刻起，他就已经站在了整个世家集团的对立面。此刻回陈郡，不是尽孝，是妥协——向那些守旧的长老妥协，向那些吃人的规矩妥协。

而谢止，宁可伤，宁可痛，宁可被族人误解，也不肯妥协。

“那……公子打算如何？”谢长风问。

“写封信。”谢止撑起身子，军医连忙上前搀扶。他摆摆手，自己慢慢挪到书案前，铺纸，研墨，提笔。

笔尖悬在纸上，良久未落。

墨汁凝聚，终于滴下，在纸上洇开一团浓黑。

谢止看着那团墨迹，忽然想起很多年前，他第一次学写字时，也是这般——笔重如千钧，不知从何写起。

那时祖父握着他的手，一笔一划教他写“谢”字。祖父说：“容与，这个字，你要记一辈子。它不仅是姓氏，更是责任。”

他问：“什么责任？”

祖父沉默许久，才说：“让这个姓，配得上它的荣耀；让这个人，担得起它的重量。”

那时他不懂。

现在懂了。

谢止落笔。

信是写给母亲的。他先说祖母的病，说自己不孝，不能侍奉膝前。然后说北疆局势，说自己皇命在身，不能擅离。最后说：

“儿知族中纷扰，然非常之时，当行非常之事。谢谦虽亲，其心不纯，若代家主之位，恐引谢家入歧途。望母亲周旋，务必拖延至儿归。若事不可为……便以家主令传于谢安。”

谢安，他最小的弟弟，今年才十二岁。但聪慧仁厚，有祖父遗风。

这是最后的退路——若他回不去，至少，谢家不能落入谢谦之手。

信写完了，封好，交给谢长风：“八百里加急，务必亲手交到母亲手中。”

“是。”

谢长风退下后，帐中又只剩谢止一人。

炭火噼啪，药香袅袅。他靠在椅背上，闭上眼，只觉得累。不是身体的累，是心里的累——那种被无数丝线拉扯，每一根都连着重担，每一根都不能断的累。

帐外传来脚步声，很轻。

谢止睁开眼。

帐帘掀开一角，探进一个小脑袋——是个七八岁的孩子，穿着不合身的皮袄，小脸冻得通红，眼睛却亮晶晶的。见谢止看他，他缩了缩脖子，小声说：“我……我来送炭。”

是营中一个老兵的儿子，叫虎子。这几日帮着生火、送饭、跑腿，勤快得很。

谢止招手让他进来。

虎子端着炭篓，怯生生地走到炭盆边，小心地添炭。动作很熟练，显然常做这些。

“你爹呢？”谢止问。

“在守哨。”虎子说，“爹说，谢大人是好人，救了咱们幽州军，让我好好伺候。”

谢止笑了笑：“你多大了？”

“八岁。”

“念书了吗？”

虎子摇头：“营里没先生。爹说，等攒够了钱，送我去城里念私塾。”

谢止看着这孩子，看着他眼中那种对未来的憧憬，忽然想起沈清辞说过的话——她说，改革不是为了颠覆，是为了让这样的孩子，能有书念，有路走。

他招手让虎子过来，从怀中取出一块玉佩——不是那枚“止”字玉佩，是另一块青玉平安扣，不值什么钱，但雕工精细。

“这个给你。”他递给虎子，“拿去当了，够你念两年书。”

虎子愣住了，不敢接。

“拿着。”谢止将玉佩塞进他手里，“好好念书。将来……做个有用的人。”

虎子捧着玉佩，眼睛红了。他忽然跪下，重重磕了个头：“谢谢大人！我……我一定好好念！”

谢止扶起他，摸了摸他的头：“去吧。”

虎子抹着眼泪跑了。

帐中又静下来。

谢止望着炭火，许久，忽然笑了。