“此乃从黑石谷密档中搜出的残页，”谢止目光如炬，直视崔泓，“记录的正是那批冬衣粮饷的‘分流’账目！崔尚书，你所谓的‘稳妥’，就是稳妥地将将士的救命粮，变成你崔家库房里的金银吗？！”

哗——！

殿中一片哗然！无数道目光瞬间聚焦在崔泓脸上！

崔泓脸上的笑容终于消失了。他盯着那页账册，瞳孔几不可察地收缩了一下，但旋即恢复平静，甚至露出一丝无奈与冤枉的神色：“谢侍郎，仅凭一页来历不明、字迹模糊的残纸，便要构陷当朝一品大员？此等手法，未免太过儿戏。”他转向萧璟，深深一揖，“皇上明鉴，此物定是有人伪造，意图离间君臣，扰乱朝纲！臣恳请皇上，彻查此诬告之源，还臣清白！”

他反应极快，矢口否认，反咬一口，将问题引向“伪造证据、构陷大臣”，瞬间将自身从被质问者，变成了被迫害的忠臣。

萧璟高坐御座之上，面色沉静，目光在谢止与崔泓之间缓缓移动，并未立刻表态。

谢止心头一沉。他知道，仅凭一页残账，确实难以给崔泓定罪。崔家在朝中经营数十年，树大根深，门生故旧遍布，若不能一击必中，反而会打草惊蛇。

果然，立刻有数名官员出列为崔泓辩护，言辞激烈，指责谢止“捕风捉影”、“诬陷忠良”。殿中吵嚷起来，支持改革者与保守既得利益者壁垒分明，争执不下。

“肃静！”司礼太监尖声高喝。

殿中渐渐安静，但那股紧绷的对峙气氛，几乎凝成实质。

崔泓重新直起身，脸上恢复了那种从容温雅，只是看向谢止的眼神，深如寒潭：“谢侍郎，你为推行新政，急于求成，老夫可以理解。但治国非是儿戏，更不能为达目的，不择手段。今日你以此莫须有之物攻讦老夫，他日是否也会以此等手段，对付其他持不同政见之人？长此以往，朝堂之上，还有谁敢直言？此风绝不可长！”

他将自己塑造成被“激进派”迫害的稳健老臣，瞬间赢得了更多观望者的同情。

谢止立在殿中，承受着四面八方或质疑、或敌意、或担忧的目光。风寒与药力带来的不适阵阵袭来，额角渗出更多冷汗，背脊的伤口也在隐隐作痛。但他知道，此刻绝不能退。

“皇上，”他不再看崔泓，转向御座，声音嘶哑却坚定，“臣今日所奏，并非只为这一页账册。臣恳请皇上，准臣与刑部、御史台，彻查王承业一案所有关联账目，特别是涉及军需调配、粮饷流转之环节。清者自清，浊者自浊。若崔尚书果真清白，彻查正好可还其公道；若确有隐情……也好让天下将士，死个明白！”

他以退为进，不求立刻定罪，只求彻查之权。这是目前形势下，最可能被皇帝接受，也最能继续施压的方案。

萧璟沉默片刻，目光扫过神色各异的群臣，最终缓缓开口：“准奏。着谢止协理刑部、御史台，详查北疆军需账目，一应涉案人员，无论品级，皆需配合。然，”他话锋一转，看向谢止，语气加重，“查案需重实证，不可妄加揣测，牵连无辜。”

“臣，领旨谢恩。”谢止深深叩首。

他知道，皇帝给了他一把刀，但也给他套上了枷锁。这场斗争，远未结束。

崔泓也躬身领旨，面色平静无波，仿佛刚才的指控不过清风拂面。只是在垂下眼帘的刹那，他眼底掠过一丝冰冷的锐芒。

朝会散去。

谢止走出紫宸殿时，冬日惨淡的阳光正好刺破云层，照在白玉阶上，晃得人眼花。一阵寒风卷过，他身形微微一晃。

“公子！”谢长风及时扶住他，触手一片冰凉。

“无妨。”谢止站稳，望着前方崔泓在众官簇拥下从容离去的背影，轻声对谢长风道，“告诉周尚书，查账之事，需快，需密。还有……黑石谷那个逃了的王彪，掘地三尺，也要找出来。”

“是。”

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千里之外，幽州大营。

沈清辞刚处理完一桩屯田土地纠纷，额角钝痛更甚，身上也一阵阵发冷。她强撑着走到帐外，想借寒风清醒一下，却见陆文渊快步走来，手中拿着一封刚刚送达的密信。

“大人，京城消息。”

沈清辞接过，迅速拆阅。信中简述了朝会经过：谢止当庭发难，崔泓巧妙化解，皇帝下令彻查账目……信末有一行小字，是谢止的亲笔：“风寒侵体，务必珍重。待账清之日，梅开之时，或可一晤。”

她凝视着那行字，指尖微微收紧，仿佛能透过纸张，感受到那个人写下这句话时，是怎样的心情与处境。

风寒令她头重脚轻，但心中那簇火，却烧得更旺。

“陆大人，”她将信仔细收起，抬眸时，眼中疲惫犹在，目光却锐利如初，“传令李敢，加大对黑石谷周边的搜索，活要见人，死要见尸。还有，我们之前整理的那些与崔家有牵连的北疆商贾名单，可以开始‘接触’了。”

“大人之意是？”

“崔泓的根，不止在朝堂，更在地方，在那些见不得光的生意里。”沈清辞望向南方，天际层云密布，似有风雪将至，“他在朝堂上能言善辩，我们就从下面，一点点撬松他的地基。”

她转身回帐，背影单薄却笔直。

账要查，根基要动，路还要继续走下去。

无论风雪多大，无论前路多险。

因为有人在天子殿上以身为刃。

因为她在这里，守着这片他们共同选择的战场。

这场博弈，方才真正开始。而执棋之人，皆已押上了最重的筹码。