面色如常下了马车，一顶可在回廊穿行的软轿便停在脚下，宋纤微摆了下手，她要仔细看看这座大宅。

一群人浩浩荡荡从大门向宅子的东路而去。

南家宅子分东西两路，西路为三进三跨的院落，有穿堂前后连通。

东路为花园，万千花木流水中只有两座院落，正院为家主居住的五开间的硬山正房，名曰洗心斋。

穿过正院东北角的穿堂往后便是宋纤居住的未萌堂。

亦是整个宅子中最精巧的一处庭院，一石一木皆俊秀，书房、冷泉、花台、浮廊，移步换景，比画卷更精美。

宋纤在众人的簇拥下，一路行过花厅、水榭、敞轩，到达正院洗心斋。

西白候在正院门外，远远看见宋纤过来，没看她如何动作，眨眼间便到了宋纤面前，恭恭敬敬行了礼，眸色平静。

只有东青看得分明，西白那般稳的手，悄悄背在身后，因过于用力而在微微颤抖。

行至内堂，宋纤抬眼就看到一张哭花的脸，北玄哭得涕泪横流，抽抽噎噎唤了声：“姑娘”，再说不出话来，只一味的哭。

宋纤递了块小早儿先前给她绣的手帕，北玄先是心头一暖，一上脸，才发觉竟是棉布帕子，顿时哭得更加伤心。

姑娘在外过得什么日子啊，这么糙的帕子，也不怕划伤姑娘的脸！

宋纤拍了拍北玄的肩膀，抬步往里间走去，外祖母靠在床头，脸上挂着笑意，看着她一步一步走近。

行至榻前，外祖母笑着伸出双臂，一如幼时那般等她扑来，宋纤鼻子一酸，小跑两步，一头扎进外祖母怀里。

外祖母怜爱地拍了拍外孙女的发顶，“乖乖在外面受苦了！”

宋纤眼眶微湿，满腔委屈与疲惫霎时涌上心头，化作热泪，消弭在外祖母慈爱的目光里。

宋纤悄悄攥紧外祖母的手，眼含热泪，嘴角却弯起笑意，看到外祖母这般硬朗，她一直悬着的心方落地。

自见到南翼那封信，她便日夜难安，唯恐外祖母身体有恙。

她不敢细想，亦不敢不想，一路上身心备受煎熬。

如今看着老太太神思清明，面色红润，进门前的忐忑畏惧顿时一扫而空，对着外祖母露出小女儿之态，撒娇道：“纤儿在孤身在外过得可苦了，吃不饱，穿不暖的，外祖母可要多疼疼我！”

老太太乐呵呵地任由外孙女撒娇，忙不迭地应承到：“是是是，外祖母最疼乖乖了！都怪你外祖父，让我的乖乖在外受了三年苦，等到下面见了他，我定饶不了那个不知变通的老顽固！”

宋纤皱眉，“外祖母.......”

老太太知道外孙女不喜她如此说，摆手道：“不说他，不说他，我的乖乖回来了，回来就好！”

祖孙二人拉着手，絮絮聊了许久，宋纤绘声绘色地说着这些年见到听到的稀罕事，外祖母听得津津有味，连药都不愿吃。

一直说到日影西斜，东青把紧闭的花窗稍微打开一点缝隙，暖色的光束照进室内，投在光洁的地面上，映在老祖母昏黄的眼底，暮气沉沉，如同外面即将落下的夕阳。

宋纤看得一怔，耳边响起外祖母暖融的声音：“老了，吹不得风，平日不让开窗，药部的大掌计固执地要死，好说歹说，才允我日落时分，看一眼夕阳。”

外祖母的身体竟虚弱至此，不可下床？不能见风？可明明看起来很是健朗？

宋纤心头一沉，不祥的预感涌上，指尖倏然发麻。

外祖母怕自己担心，只是在强打精神支撑么？

宋纤压下心中酸涩，笑道：“莫道桑榆晚，为霞尚满天。”【1】

“乖乖说得好，人活着便不能丢了精气神，不拘多大岁数。”外祖母说着笑起来，笑声爽朗，不似迟暮之人，宋纤心中稍安。

夕食用毕，宋纤服侍外祖母睡下，外祖母拉住宋纤的手，示意旁人都退下，祖孙二人要说些体己话。

老祖母侧身躺着，目光清明，久久地凝视着自己的外孙女，多想就这样一直看着她，护着她啊……

三年前，她的女儿和丈夫先后过世，至亲至爱之人离去的悲痛，让她本就腐朽的身体更加不堪，好在她活得太久，自有消解苦难的法子。

她支撑三年，是神采奕奕的三年，是雷厉风行的三年。

她一生要强，便是要走，最后一步也要走得利利索索。

她不喜死气沉沉，徒惹亲人伤心。

她做到了。

近日半梦半醒之间，时常望见年岁尚轻的自己，父亲母亲亦在身旁.......

她心下了然，这是离世之兆。

她不惧，却不能心无挂碍。

让她挂心的便是眼前这个乖乖了。

“乖乖，你父亲去年来看我，说到你母亲，悄悄低头抹眼泪，你说他一个做过宰辅之人，还不如我这个老人看得开。”

一提母亲，宋纤便抿紧了唇，眼眶不争气地红了：“父亲和母亲那般恩爱，到现在，他还是不肯面对母亲已经走了........”

“你母亲自小便体弱，并非突然离世，你们......该心里有数，不应过分哀伤。”外祖母道，她又如何能不痛心，那可是她的独女。

只是眼下，不宜沉溺哀伤。

她本想再劝解几句，可是她聪慧极了的小孙女已然明了这是劝她要坦然面对至亲的死亡。

宋纤拉着外祖母的手掌，贴在自己额头，耍赖般装作听不懂，“我还小，没外祖母照看不行。”

“好好好。”老祖母没有半分犹疑地应承下来。

宋纤顿时心如刀绞。

“乖乖，南家的这摊子事，并不好接，你可懂得？”