一年间，燕记新店面加上新摊位，客如云来。这处店面是他前年盘下来的，挨着青山公园，和平大道与建设七路交汇的口子上，店开起来以后，他没怎么对外张扬过，但包厢从来就没空过。来的人大多开着黑色轿车，进门直接上二楼，服务员被交代过——不问单位，不打听姓名。这一年他还领着建军考了驾照，方便送个别喝醉的领导回家。

如今建军负责夜市，疙瘩负责新店面，笤帚负责老店，老胡算厨师长，和老板一起给三个地方把着关。

新店气派，两层楼，二十张桌子，堂食包间都有，七个大师傅，员工二十来个，两班倒。老店也请了临时帮工，有男有女，好不热闹。

其中也有乡下来的妹妹，看老板单身，存了想头。有人殷勤许久，不见效果，一腔热情转向刘经理；有的还在锲而不舍地朝老板娘位子冲。

段燕予没有接受，也没有拒绝，没有亲近，也没有疏远。他该成家了，虽有了点钱，却成了个半聋。两下一抵，竟还是五年前的困境：他觉得合适的，看不中他；看得上他的，他又没兴趣。

年关底下，三个分店的人凑在一起吃团年饭。

段燕予坐在主桌，胡师傅、胡嫂带着儿子坐在他左边，疙瘩坐在他右边，对面是笤帚和建军，原来的三个小伙计，如今一人挑起了一个摊子，干的不错。

员工坐了三桌，叔叔和几个相熟的老街坊坐了一桌。其中一个叫杏儿的姑娘，虽然是员工，但在街坊这一桌上吃，因为她家是十一街坊的，父亲腿瘸，母亲腰不好，十七岁了，中专毕业想找个活儿干。段红松就给介绍到侄子店里来。

段燕予看着她，想起很多年前刚出来讨生活的自己，说留下吧，先跟着胡嫂学着干干清洁工作。

杏儿话不多，但眼里有活。每天勤力地擦桌子、扫地、收摆碗筷、打扫大堂。段燕予偶尔关照她两句，下雨天让人给她拿把伞，发工资时多给三十五十。他觉得自己只是在照顾一个武钢子弟。

但她有点不那么想。

段燕予那天喝了不少，脸都开始泛红，话也多，笑着看刘春辉经一边拍桌子，一边说燕记从路边摊干到今天，三家分店，二十张桌子的大堂天天翻台，老板不容易，大家敬老板一杯。

酒过三巡，大家拼酒的拼酒，划拳的划拳。段燕予手指慢慢转着空杯子。窗外是和平大道的路灯，树影在夜风里轻轻晃。他左耳的蝉鸣声在嘈杂里反而更清楚了，像有个人在耳朵里不停地说着什么。

老街坊那桌，段红松眼瞅着这几年侄子的店面越做越大，心里头五味杂陈。看着疙瘩领员工敬老板，那股说不清的滋味就顶到了嗓子眼。筷子往桌上一拍：“有钱就是好唦，哪个有钱，哪个就是大爷！现在到处都在讲，武钢不行了……”

旁边的老赵工接过话：“话不能这说。武钢是共和国的钢铁长子，冇得武钢之前，国内连一米以上的宽板都轧不出来。长江上那些桥，跨海的那些桥，哪一座不是我们的钢？”他端起酒杯，“武钢对得起伟人信任、对得起国家使命、对得起自家良心。外头的人不懂，我们老武钢人自己懂，就行。”

段红松被老赵工这么一接，气也消了点，把杯：“对！自己懂就行！唉，就是那个权证，老子要是没跟就好喽——”

杏儿端起一杯水，走到段燕予那桌。把杯子放在他手边，没有像平时那样转身就走，而是在旁边的椅子上坐下来。

“老板，你喝点蜂蜜水。”她小声说。

段燕予抬起眼看她。杏儿今天换了件白毛衣，头发扎得整整齐齐，脸颊泛红，眼睛很亮。

“你去年来的时节才十七，今年总算成人了。”

“嗯。”杏儿点点头。

“十八岁，还是蛮小。”他温和的说，说完沉默了，手指继续转着那只空杯子。

“我不小了……”，她在心里描过很多遍他的轮廓，但不敢正视他的眼睛。

“老板，你么样不找个女朋友咧？”她问。

这句话她在心里练了很多遍，说出口时手都在发抖。

段燕予转着杯子的手停了一下，没说话。

就在这时，二楼楼梯传来一阵急促的脚步声。李建军“噔噔噔”冲下来，嗓子大得像铜锣：“老板！老板！车钥匙找不到了！”

他看到杏儿坐在段燕予旁边，愣了一下，“那个……车钥匙，找不到了……”

“我，我去找找……”段燕予趁机站起来，领着建军走到自己屋。他喝的有点醉，其实也记不太清了。床上没有，办公桌上也没有，他把一个一个抽屉打开。

钥匙就扔在最左边抽屉里，深处是四个白色的茶花烟盒，以往熬不过的时候，他就抽一支，已经空了三个。

他在椅子上坐下，又点起一支烟，想起杏儿欲说还休的表情，觉得有人仰慕着也不错，但左耳里，蝉鸣声又慢慢清晰起来，有人在反复念着几个字：

再等等，再等等，再等等。

转过年，灵犀要从山东来武汉度蜜月，提前打电话忽悠了一圈，让大家都来聚聚，顺便参观一下她男人！

“去燕记，让燕子哥请客！”倩倩第一个响应，小萍晓辉也离的不远，她们寝室，只有美玲和静飞没来。段燕予让疙瘩把二楼最大的包间留出来，又让老胡多备了几个菜。

酒过三巡，桌上摆满烤串和空酒瓶，气氛正好。同学们说起各自的近况，声音越来越大。

“燕子哥，你现在真的发达了。”倩倩举着杯子。