何秀青用眼神示意小叔子不要多话，语气谦虚：“家父当了一辈子穷秀才，算不得书香世家，勉强过日子罢了，应先生，你可以试试这个香蕈，很不错。”

应公子笑着伸了筷子。

凌婉兮也吃着母亲夹来的香蕈，见到应公子对当地乡绅这么熟悉，心里的好奇更重了，吃饭都慢了下来。

直到母亲摸了下她发顶，她才拉回视线。

“兮兮怎么不说话？可是今天的饭菜不合胃口？”

凌婉兮赶紧给自己装了点鸡蛋马齿笕汤：“哪有？是嫂嫂做的饭菜太好吃了。嫂嫂，给我夹点木耳。”

郑晓兰离得近，她赶紧放下碗筷，伸手接碗：“兮兮，二嫂来。”

“谢谢二嫂。”

应公子见了，扒了口勉强能入口的旧粟，漫不经心道：“凌老爷，你家大儿媳厨艺好，二儿媳针钱好，一家子又这么和睦，真是有福气了。”

“哪里哪里，都是些寻常妇人会的，谈不上什么福气。倒是应公子，虽身着粗布麻衣，但谈吐不凡，还能请得起能工巧匠，想是富贵人家，这才是有福呢。”

应公子停下筷子：“实不相瞒，我勉强算有点文墨，现在家里的日子也的确算过得去，但我幼时也是过过苦日子的，我阿娘为了供我读书，也是凭着自己的厨艺和手艺，没日没夜给富户做私厨，做绣娘，眼睛熬红了，身体也熬坏了，十年前便走了，只剩下我和我老父亲，妹妹过日子，远没有你们家人多热闹。”

凌世勋没了笑容，赶紧道歉：“抱歉，是我失言了。”

应公子轻笑：“无妨。也是你家二位儿媳妇手艺都好，甚至比我母亲都好，方才触景生情，一时没忍住，便把心里话说出来了。怪我怪我，提这些不合时宜的，扰了大家兴致，大家别介意。都起筷。”

“好好好，不说这些了，起筷。”

可能是因为应公子主动提了身世，又拉近了些距离，饭桌上的气氛更和谐了。

明明饭菜简单，一家人竟聊了许久。

饭后，大哥还泡了山茶过来，和应公子坐了又聊了会儿，直到外头放晴了，那应公子才放下茶碗，起身道。

“我看时辰也不早了，打扰大家了，我该继续做我的事儿去了。”

凌世勋听了，赶紧吩咐小儿子：“好。老四，快去帮客人把鞋子拿来。”

凌西洲“哎”了一声，出门去了。

应公子出门，拿起挂在墙上的草帽，见凌西洲拿着鞋子过来，他赶紧接手：“麻烦凌家小兄弟了。”

他穿好布鞋，长身立在屋檐下，粗衣袍角随着雨后的凉风被卷起。

他回过头，扫了凌家人一圈，动作潇洒作了个揖：“多谢款待，后会有期。”

说完，头也不回离开。

等他的身影消失在村子中央，父亲凌世勋才一拍脑袋。

“这位应公子，人倒是很好聊，这钱呢，也的确好赚，但刚刚咱们还是太大意了，不过是听他讲了个折子戏，便忍不住家里的事给全倒出来。忍不住嘴啊！”

说完，他后知后觉，又看向凌西洲等人：“我人老了，把不住嘴便罢了，你们年轻的也不懂事，跟着往外倒！不中用！”

凌西洲不服：“您当父亲的见多识广都把不住门，还怪我们。”

凌杏南则感慨：“以前我觉得我这张嘴算能说了，没想到这世上还有人能让人忍不住开口的，关键对方还是位男子。只能说这位应公子果真是个人才。”

郑晓兰瞪他一眼，也调侃起来：“怎么？你还希望他是位女子，你就有机会了啊？”

凌杏南赶紧摆手，连连求饶说不是。

其它人见了，跟着笑起来。

凌婉兮也幸灾乐祸看着二哥，但心里也感慨这位应公子的确很有魅力。

或许是他们少见多怪吧。

总之，目前看起来是个不错的过路人，应该不是来找茬的，还赚到了点钱，今天也不算白过了。

这么一想，她便释怀了。

不过，因为这位应公子的出现，她突然对才华二字，产生了极大的兴趣。

正好，她眼下有空，又不用上山找草药，还是回竹屋里看书吧。

说干就干，她上楼锁了门进了屋，按开以前的书重温起来。

也不知过了多久，突然，她听到村子里响起马蹄声，且越来越近她家，最后停在她家门口。

还有一道陌生的男声响起。

“请问这儿是凌家吗？”

她皱眉。

一楼，响起父亲的声音：“正是，这位官爷，您来我家有何贵干？”

“我是江水乡的衙役，这是我的传符，看清楚！”

一楼安静了下，父亲的话又起：“是是是，不知官爷前来，是……”

“你们村的方家闹出人命，我们大人查到今天，已证据确凿，三天后将会在乡里开庭，据证人凌北良说，他的妹妹凌婉兮也是举证人之一，所以她三天后必须到场，不可有误，这是传单，上面有我们江水乡的印，拿好，不可丢了。”

说完，又是一马蹄声响起，很快远去。

去公堂作证？

凌婉兮再无看书的兴趣，她下楼，从父亲手中接过那张传单。

只见上面的字体苍劲有力，写的内容和方才的传话的官差说得差不多，左末位落款的确盖着乡里的红色大印，大印中间写着同样有力的两个字。

应泽。