地道潮湿，空气里是陈年的土腥和铁锈味。沈青在狭窄的通道里弯腰前行，脚步放得很轻，手始终按在腰间的电击机关上。

油灯的光圈在身前晃动，照亮凹凸不平的土壁，和偶尔闪过的、深深嵌入土层中的金属碎片，不知是哪个时代的遗骸。

沈青在一个标记着三道深刻抓痕的岔口右转，通道开始向上倾斜。约莫一小时后，前方出现带着淡淡蓝绿的矿石荧光。

空气里的铁锈味被另一种更复杂的气味取代：机油的腻、熔炼金属的灼热、还有久未通风的、属于人群聚居的浑浊体味。

她在阴影里停顿片刻，调整呼吸，准备去见故人，去见那段她已脱胎换骨、却始终是其中一部分的过去。

通道尽头是一扇用废弃装甲板拼凑的门，厚重，布满铆钉。门边倚着个年轻人，抱着一杆改装过的长枪在打盹，听到脚步声猛地惊醒，枪口下意识抬起。

“谁？！”

“沈青。”她平静地报上名字，“李莽师兄让我来。”

年轻人瞪大眼睛，借着矿石荧光上下打量她，目光在她玄色短打和腰间机关上停留片刻，脸上闪过惊疑不定。

他显然听说过“小师妹”，但传闻中的娇气大小姐，与眼前这个眼神沉静、一身风尘的女子，实在难以重叠。

他犹豫了一下，转身在门上敲出一串节奏复杂的叩击声。片刻，门内传来沉闷的机械转动声，厚重的装甲板向内滑开一道缝隙。

荧光大盛，热气扑面。

门后是一个巨大的、天然形成的岩洞。

洞内景象让沈青脚步微顿，这里被改造成了一个粗糙但功能齐全的作坊兼营地。七八处熔炉正吞吐着火舌，铁砧叮当声不绝于耳；靠岩壁搭建着层层叠叠的简陋棚屋；空地上散落着各种半成品机械部件、拆卸的义肢、堆积如山的金属废料。

约莫三四十人穿梭其间，有的在锻打，有的在组装，有的只是沉默地坐着，擦拭武器或修补衣物。

几乎每个人身上都带着伤，或新或旧。缺胳膊少腿的不少，大都装着自制或拼凑的义肢，工艺粗糙，但实用。空气里除了金属和汗水的气味，还弥漫着一股压抑的、近乎绝望的紧绷感，像一根拉得太久的弓弦。

所有人的动作，在沈青踏入的瞬间，都停了下来。

一道道目光从四面八方射来，惊愕、审视、怀疑、茫然……还有极少数几道，带着模糊的激动。

沈青认得其中几张脸，当年在铁渣门，他们或许曾摸过她的头，给过她糖，或是在她拆坏东西时无奈地叹气。

李莽从一处最大的熔炉旁站起身，赤着上身，古铜色的皮肤上汗水淋漓，左脸的伤疤在炉火映照下愈发狰狞。

他手里还拎着一柄沉重的锻锤，一步步走过来，脚步沉重，在嘈杂的作坊里却清晰可闻。

他在沈青面前三步处站定，目光沉甸甸地落在她脸上，像在掂量一件失而复得、却已面目全非的旧物。

“小师妹。”他开口，声音比白天更哑，“你真敢一个人来。”

“师兄相邀，不敢不来。”沈青迎着他的目光，语气平和，“况且，这里也是我的‘来处’。”

“来处？”李莽扯了扯嘴角，扫视一圈这简陋、混乱却充满顽强生机的岩洞，“你觉得这儿，还配得上铁渣门三个字吗？”

这话带着刺，也带着痛。周围不少人的眼神暗了暗。

沈青没有立刻回答。她缓缓走到洞窟中央，那里摆着一张巨大的、用整块金属板搭成的工作台，台上散乱着图纸、工具和未完成的机巧部件。她伸出手，指尖拂过台面上一道深刻的划痕。

“铁渣门，”她开口，声音不大，却让洞内残余的嘈杂彻底静了下去，“从来不在哪座山，哪栋楼。它在每一件从这里流传出去的、能让灰域人多一分活路的机巧里；在每一个还记得‘技术普惠’这四个字的人心里。”

她转过身，面向众人：“我今天来，不是以沈岩兴孙女的身份来认亲的。”

她从怀中取出那张从老吴头手里得到的、写着“流水归源”的纸条，又解下腰间的电击机关，轻轻放在工作台上。

“我是以灰域信使沈青的身份，来送信，也来求助。”

她目光扫过每一张或熟悉或陌生的脸：“秦锐的‘新人类’计划，要把所有人都变成他中枢网络里的一个节点。自愿的，失去自我；不自愿的，会被‘清除’。灰域各派，要么跪着生，要么站着死。”

“站着死？”一个独臂的中年汉子冷笑，“说得轻巧！铁渣门当年怎么没的？不就是不肯跪？结果呢？门主死了，长老死了，多少兄弟死了！我们现在躲在这老鼠洞里，靠着捡破烂、接点黑活苟延残喘！拿什么去站？拿头去撞虹盟的机甲吗？”

“王石！”李莽低喝。

“让他说。”沈青制止了李莽，看向那汉子，“王四哥，我记得你。我十岁那年，你给我做过一只会蹦的铁青蛙。”