“殿下放心，草民等人绝对没有做出买题这等丑事”，张举人斩钉截铁地说。

他听见“刁民”两个字，心下放松，自然觉得太子已经站在自己一方。

的确，这本来就是情理之中的事。毕竟，太子是此次春闱的主考官，如果站在秦万一方，坦然承认问题，这才是引火上身；走个过场后站在自己一方，才能稳固他的地位。

思及此，张举人笑笑，更加放松：“秦万那等刁民，真是让殿下烦心了”。

“这也是没办法的事”，祁元昶微微蹙眉。注意到张举人松弛的态度，一笑，状似闲聊，“你们觉得，秦某为什么刻意针对你们五人呢？”

张举人拱手回复道：“草民日常与秦万并没有私仇。思来想去，只能是因为秦万此人出身贫寒，性情狷傲，愤世嫉俗，看不惯我们五人出身富贵商户之家，所以故意针对。”

“秦万此人的确莽直”，祁元昶轻轻点头，琥珀色的瞳仁落在张举人身上，问道，“如果最终证明的确是秦万构陷，那你们希望如何处置他呢？”

张举人听太子话语温和，认为太子已经相信自己，心下稍微放松。与其他四人相视一眼，拱手怒道：“草民等认为应该剥夺秦万的功名，将他赶出京城，再也不许回京！”

“孤会考虑你们意见”，祁元昶轻笑，不置可否。淡淡地说“退堂”，让他们各自在家等候消息。

审问结束之后，祁清惔等着太子一同回宫，但祁元昶说明早自己还要提审秦万等人，今日就暂在楚王府。因此四皇子便自己乘车回皇宫里，阿福驾车送太子和楚王回府。

坐在狭窄的轺车里，祁元昶还捏着五份朱卷反复观看。

祁瑞泽见他眉心蹙起，伸出右手轻弹他的额头，惹得太子怒目而视：“事情总有解决的办法”，他轻笑，随后声音低沉两分，似乎后面的话才是他真正的动因：“怎么一直皱着眉头？”

太子皮肤白皙，只是简单的一弹，眉心便泛起薄红。他捂着微热的眉心，视线从文章移到楚王身上，瞪道：“不要干扰本太子处理要事。”

祁瑞泽举起双手，干脆利落地认错。笑道：“看出什么了？”

“这五个人的确有问题”，祁元昶回忆着张举人的话语，总觉得破绽百出，“最大的漏洞在于回忆不起自己的文章内容。”

文章之好坏，虽然的确可以用“神助”勉强可以解释，可张举人的言行太过奇怪了。

祁元昶抚摸着下颌，静心思量：“张某说的话也有道理。如果他的确是提前让代笔好文章后直接在考场默写出来，现在应该可以背一两段话以佐证自己的清白，但他没有。这似乎的确说明，他不是通过背文章通过的春闱。”

祁瑞泽没有插话，等着他继续说完。

“可是，如果他的确是靠自己的学识通过的春闱，也不应该完全忘记，至少能零星知道一点内容才对。但他的态度，完全是避而不谈，似乎根本不知道自己在试卷上写了什么。这未免太过诡异了。”

祁瑞泽轻轻颔首，肯定太子的判断。

祁元昶翻来覆去地翻看手里的五张朱卷，喃喃低语：“而且这五张朱卷，孤总觉得有问题，但跟隔着一层纱似的，看不清问题在哪里。”

祁瑞泽向太子伸出手。

“做什么？”祁元昶疑惑地看向楚王。

“本王瞧一瞧”，祁瑞泽面无表情。

祁元昶迟疑地看向楚王，半真半假：“小叔真的识字吗.....”

祁瑞泽都懒得因为这些话生气了。他五岁入上书房读书，十余岁奔赴边关，虽然文采一般，但也并非不识字。斜睨他一眼：“到底要不要本王帮忙？”

祁元昶笑着奉上五张答卷：“劳烦王爷了”。

但祁瑞泽翻来覆去地瞧过两遍，也没看出问题。直到抵达王府的时候，他下马，丢回给太子，随意道：“这些都是一样的，看不出什么东西。”

他本意是说行文风格都是按照应试模式，看不出什么差异。

但正是“一样”的两个字，却让祁元昶陡然警觉。他翻看朱卷，发现五人誊写字迹竟然都出自同一人之手。祁元昶恍然大悟：“问题不在于泄题！”

祁瑞泽愣了愣，问道：“你想明白了？问题在哪儿？”

祁元昶指着五人的朱卷：“问题就出在‘一样’。我朝春闱出于公正，考生以黑墨作答，答完的试卷称为‘墨卷’；墨卷上交后统一保存，由誊抄官用红墨转抄，称为‘朱卷’。今年的考生有千余人，誊抄官只有三十名，可偏偏这五人的试卷都出自同一人之手。问题在于誊抄官。”

祁元昶说完，忽然一愣，眉心紧拧，立即撩开车帘，对驾车的阿福喊道：“快去贡院！再不去来不及了！”

阿福不知道是什么情况，但听祁元昶语气急促，立刻打马掉头，朝贡院的方向赶去。