又开过一段路，江郁像是终于从某种情绪里抽离出来，想起了正事：“苏迎你之前说，老师有事？”

苏迎的目光落在江郁脸上，才坦言：“老师很好，是我有事找你。”他顿了顿，语气认真了些，“或者我应该这么叫你，江上游鱼老师。”

他顿了顿，指尖轻轻一点，升起挡板。

“或者，我该换个更准确的称呼——”苏迎侧过头，对江郁露出一个干净的笑，“‘江上游鱼’老师？”

江郁猛地转回头，眼中掠过一丝清晰的讶异，但很快被戒备覆盖。

这个笔名是他的绿泡泡昵称，同时也是他网上画师的马甲号。

霍行舟是不是也知道？

江郁愣了一瞬，好像霍行舟对除了他人之外的东西都不在意。

“师兄怎么会知道？”他没有否认，声音里听不出情绪。

“上次去探望老师，正好看到你送给他的签名画集，扉页上的小鱼印章很特别。”苏迎解释得从容不迫：“我正在为集团新落成的艺术酒店项目寻找核心视觉设计师，老师的推荐名单里，你是第一个。”

他透过后视镜，看着江郁微微蹙起的眉头，语气愈发诚恳：

“我拜读了你在平台上的全部作品，非常打动我。所以，今天找你，一半是私心，想正式认识我欣赏已久的画家。

另一半是公事，我想代表苏氏集团，郑重邀请‘江上游鱼’老师，参与我们的项目。”

“当然，一切以你的意愿和时间为准。”他补充道，姿态放得很低，却给出了一个江郁难以轻易拒绝的理由，“老师也说，你是他最得意的弟子，路在脚下，不管你怎么走，他永远为你骄傲。”

江郁没有答应也没有拒绝，只是说要好好考虑考虑。

街边树叶落下，大道川流不息。

不知过了多久，霍行舟被墓园的看守劝走，他麻木地回到车上，恰逢老宅打来电话。

“少爷，”管家忠叔语气恭敬：“老爷请您立刻回老宅一趟。”

不是商量，是命令。

霍行舟扯了扯嘴角，尝到一丝铁锈般的味道。

他当然知道是因为什么，对江郁那些上不得台面的手段，他并不后悔。

归根结底，他和他的父亲都是一类人。

霍行舟驱车前往霍家老宅。

霍振松早已等候多时。

霍行舟站在书房中央，背脊挺得笔直，脸上没有任何表情。他脱去了西装外套，只着一件白色衬衫。

“跪下。”霍振松终于开口，声音不大，语气威严。

霍行舟没有丝毫犹豫，笔直地跪在冰冷坚硬的花梨木地板上。

忠叔无声地捧来一根乌沉沉的藤鞭，长约三尺，柄上缠着暗红色的皮革，鞭身油亮。

他将鞭子双手呈给霍振松。

霍振松接过，站起身，绕到霍行舟身后，啪啪啪就是几鞭子下去。

白衬衫瞬间绷紧，清晰的痕迹浮现。

霍行舟喉咙里硬生生咽下了一声闷哼。

忠叔不忍地别过头。

又是好几鞭子落下。

霍行舟背部的衬衫已然透出隐隐的血色，鞭痕高高肿起，狰狞可怖。

霍振松握着藤鞭的手也在微微发抖，不知是用力过度，还是别的情绪。

他看着地上蜷缩的孙子，那个从小孤僻却优秀得让他骄傲的孙子，如今为情所困，狼狈至此。

“别走了你爸的老路。”霍振松扔下藤编，声音苍凉，他转过身，背影仿佛一瞬间佝偻了许多。

忠叔连忙上前，搀扶起虚脱的霍行舟。

霍行舟强忍着疼痛，拒绝了留宿。他开着车，脑海里反复回响着爷爷的话。

“嘀——！”

一阵尖锐鸣笛声，将他彻底吞没，紧接着是巨大的撞击声，玻璃碎裂声。

几乎在同一时间，离车祸地点几公里外的街边，江郁蹙着眉，第三次关掉了无人接单的打车软件界面。

江郁在街边吹着凉风，今天也不知道怎么回事。这车怎么那么难打。

他拒绝了苏迎吃饭的邀约，在中途就下了车。

江郁一脸正色地坐在马路边的石墩上，摆弄着手机。

直到一个陌生的本地号码执着地打了进来。

“喂，您好？”江郁接起，语气是惯常的疏离。

他最近有钱了，推销和诈骗电话一个接着一个。

“请问是江郁先生吗？”对面是一个年轻的女声，“这里是江州医院急诊中心。您认识一位叫霍行舟的先生吗？他的紧急联系人备注是您的号码。”

诈骗？这是他的第一反应。

江郁正无聊，他接了话：“对，我认识。”

“霍先生刚刚发生了交通事故，已被送至我院急诊科！需要家属到场！请问您能否马上过来？”

江郁隐隐约约听见了广播和仪器声响。

等等——

好像不是骗子。

周围的声音在瞬间褪去。

车流、风声……全都化为了嗡嗡的白噪音。

“先生，江先生，您在听吗？”

江郁猛地站起身，他张了张嘴，却发现喉咙发紧，声音干涩得不像自己的：

“……哪家医院？我马上到。”