宫墙高而静，日子却并不慢。三日光景，像被檐下风铃轻轻摇碎，落进御花园的树影里，也落进沈念的心间。她本就不是爱冷着脸的人，初入宫时不过是怕失了分寸，才把那份活泼藏在规矩里。可孩子的笑声最能破冰——阿宁一拉她的手，她就忍不住笑；明瑶一闹，她就忍不住接话；投壶输了，她也会学着皇子们的样子“哼”一声，再认真练到赢回来。渐渐地，她在宫里竟也过得有声有色：该行礼时一丝不苟，该玩闹时也绝不扫兴。

阿宁仍是最热闹的那一个，拉着她从回廊跑到□□，从偏殿跑到小亭，嘴里总有说不完的新鲜事；明安公主温和，像一盏不刺眼的灯，总能在她拘谨时替她圆场；明瑶则像颗滚来滚去的小糖，吵吵闹闹却不让人烦。皇子们偶尔加入，赵佑话不多，却总在分寸处替众人收着；赵珩机灵爱笑，常把气氛逗得更活；赵勋嘴上带刺，可这几日也少见他故意挑事，至多哼一声，算作对“投壶输了”的不甘。

沈念把赵晏的事悄悄藏在心里。她没有声张，也没有去问缘由——宫里的许多缘由，问了反而更难收场。她只是在偶尔遇见他时，装作不经意地递过一块点心、提醒一句“路滑慢些”。赵晏起初总是沉默，像怕自己一开口就会被人笑话；后来会小声回一句“谢谢”，声音轻得像风穿过竹叶，却足够让沈念明白：他不是不懂温暖，只是太久没被温柔对待。

到了第三日午后，长乐宫忽然比往日更热闹。宫人的脚步声轻快了些，连廊下的风都像带着一点“家里来人了”的喜气。沈念正在偏殿练琵琶，指尖刚拨出一个清亮的音，外头就传来熟悉得让她心口一热的声音——

“姐姐！姐姐我来啦！”

沈念手一顿，眼睛瞬间亮了，像被点着的灯。她几乎是立刻起身，裙摆扫过门槛也顾不上，三步并作两步就往外跑，嘴里还带着笑：“弟弟！你怎么来了！”

殿门外的廊下，夏氏一身端庄的夫人衣裙，神色仍带着相府主母的稳重，却在看见沈念时，眼底先软了。沈夏站在母亲身侧，身姿亭亭，笑意温柔；沈立则像一只脱缰的小兔子，刚踏进门就朝沈念扑过来。

沈念一把抱住他，把他抱得高高的，笑得眼睛弯弯：“哎哟，几天不见，你怎么又沉了？”

沈立抱着她的脖子，理直气壮：“我长高了！不是沉了！”

夏氏走上前，握住沈念的手，细细打量她：“瘦了没有？睡得好不好？宫里的人可还照应？”

沈念连连点头，声音脆生生的：“都好都好！姨母每天都给我好吃的，还让宫女姐姐给我送新的发带。我在这儿一点也不闷，阿宁公主天天拉着我玩，明安公主也特别照顾我。”

沈夏笑着看她：“看你这精神头，倒像是在宫里住惯了。”

沈念吐了吐舌头，凑近姐姐小声说：“我可没说想回去啊……不过我也想你们。”

正说着，殿内传来贵妃的笑声：“哟，这是谁家的小团子又来吵我了？”

夏氏忙带着儿女行礼：“臣妾（臣女/孩儿）见过贵妃娘娘。”

贵妃抬手免礼，眼神落在夏氏身上时，少了几分宫中人的端肃，多了几分亲人的热络：“姐姐快坐。你还带他们来做什么，宫里路远，累着了吧？”

夏氏笑着道：“想来看看娘娘，也想来看看念念。她年纪小，留在宫里，我心里总惦记。”

贵妃看向沈念，故意挑眉：“你母亲惦记你，你倒在我这儿吃香喝辣，乐不思蜀了？”

沈念立刻凑过去，挽住贵妃的袖子，笑得讨巧：“姨母，我哪有乐不思蜀。我每天都想母亲，想得可认真了。”

沈立在一旁插嘴：“姐姐还想我！姐姐说我是她最喜欢的弟弟！”

沈夏忍不住笑：“你倒会替姐姐说。”

贵妃被这一家人的热闹逗得眉开眼笑，挥手让人上茶与点心，又拉着夏氏说起家常：问相府近况，问家中老人身体，问沈夏在府里是否还练舞。沈夏一一答得得体，偶尔与沈念交换一个眼神，像在说“你看，母亲还是老样子”。

沈立却坐不住，拉着沈念的袖子小声问：“姐姐，宫里的琵琶呢？是不是金的？是不是会自己响？”

沈念被他逗得直笑，故意压低声音：“不是金的，也不会自己响。但比家里的更好听。你要不要听我弹一段？弹完我再带你去看御花园的锦鲤，好不好？”

沈立立刻点头如捣蒜：“要要要！还要看锦鲤！还要喂它们！”

贵妃笑着看他们闹，语气像哄孩子，却也像在给夏氏安心：“姐姐放心，念念在我这儿，我不会让她受委屈。她性子灵，也懂事，宫里这些日子，倒把她养得更开了些。”

夏氏轻轻点头，目光落在沈念身上，终于松了口气：“那就好。那就好。”

沈念抱着沈立，听着母亲与姨母的说话声，心里像被热水烫过一样暖。她忽然觉得，自己在宫里的日子不再只是“暂住”。她像被两条线系着：一条线在相府，是家人的惦念；一条线在长乐宫，是贵妃的护着。而她要做的，是在这两条线之间，稳稳地走下去——既不丢相府的体面，也不丢自己的真心。

沈念抱着沈立，眼睛亮得像盛了光：“母亲、姨母，我带弟弟和姐姐去找阿宁他们玩一会儿，好不好？”

贵妃笑着点头：“去吧，别跑太远，让宫女跟着。”

夏氏也叮嘱：“记得规矩，不许胡闹。”

沈念立刻应得脆响：“知道啦！”

她一手牵着沈立，一手拉着沈夏，像领两只小风筝往御花园走。沈立一路蹦蹦跳跳，嘴里不停：“姐姐姐姐，宫里的路怎么这么长？是不是走一会儿就到天上了？”

沈念被他逗得直笑：“你再胡说，我就把你交给内侍叔叔，让他带你去数宫砖。”

沈立立刻捂住嘴，眼睛却还是亮得不行。

沈夏走在一旁，语气温柔：“念念，你在宫里倒真的像回家了。”

沈念抬下巴，得意得很：“那当然，我朋友可多了！”

不多时，他们就到了御花园。远远便听见一片笑闹声，阿宁正带着一群孩子在□□旁投小石子玩，明瑶追着赵珩跑，赵泽和赵勋蹲在地上捡石子，赵佑站在一旁看他们闹，神色淡淡的，却也没阻止。

阿宁先看见沈念，眼睛一亮：“念念！你怎么——”

话没说完，她的目光就落在沈夏身上，整个人像被点住了一样，嘴巴张成一个圆圆的“O”。

明瑶也停住脚步，呆呆地看着沈夏，半晌才小声问：“念念……她是谁呀？好、好好看。”

连一向嘴硬的赵勋都下意识把手里的石子放下，眼神里闪过一丝惊讶。其余公主皇子也纷纷围过来，像被一朵突然盛开的花吸引，目光不自觉地追着沈夏转。

沈立被这阵仗吓了一跳，下意识往沈念身后缩了缩。沈念却一点不怕，反而挺起胸脯，像展示宝贝一样介绍：“这是我姐姐，沈夏！这是我弟弟沈立！他们今天来看我和贵妃娘娘。”

阿宁立刻凑上来，眼睛亮晶晶：“沈夏姐姐，你怎么这么好看呀！”