沈念：“……”

她确实怕。

她怕的不是死人，她怕的是——宫里的“戏”，忽然变成了真的血。

过了约一个时辰，赵佑等人回殿复命。赵佑面色凝重：“父皇，已查明。死者是太液池边当值的宫女，名唤春桃。脖子上的勒痕与麻绳吻合，现场还发现一枚玉坠，与昨日御花园走失案中捡到的玉坠纹样相同。”

皇帝眼神一冷：“同一枚？”

赵佑摇头：“不是同一枚，是同款。纹样为莲纹，应是同一批工匠所制。”

皇帝沉默片刻，忽然问：“那内侍招了吗？”

赵佑答：“招了。他供认受他人指使，混入宫中，欲盗取公主的猫，实则是为了引开侍卫，方便另一人在太液池边下手。”

皇帝问：“指使之人是谁？”

赵佑迟疑：“他……不肯说。只说若说了，全家性命不保。”

皇帝冷笑：“敢在朕的宫里杀人，还敢拿全家性命威胁朕？”

殿内众人皆低头，不敢出声。

皇帝忽然看向质子：“质子，你有何看法？”

质子起身行礼，语气平静：“臣以为，此事并非简单的盗窃或仇杀。若只是为了盗取公主的猫，不必杀人。杀人者，是为了灭口。”

皇帝点头：“继续。”

质子继续：“那内侍既已混入宫中，说明宫中有人接应。接应之人，或为宫女，或为侍卫，或为某个主子身边的人。若不把接应之人揪出来，此案难结。”

皇帝眼神更冷：“赵佑，扩大搜查范围。从太液池当值人员查起，逐一审问。”

赵佑行礼：“儿臣遵旨。”

皇帝又道：“赵勋，你也去协助。你性子急，正适合逼问。”

赵勋脸色一僵，随即行礼：“儿臣遵旨。”

皇帝最后看向沈念，语气忽然缓和：“沈念，你昨日能找到猫，也算有功。朕赏你一枚平安扣，愿你岁岁平安。”

沈念一愣，立刻起身行礼：“谢陛下恩典。”

她接过平安扣，心里却一点也不觉得平安。她只觉得，宫里的每一次赏赐，都像一根线，轻轻拴在她身上——不勒得疼，却让人没法忽略。

宴席散后，明瑶和阿宁拉着沈念回殿。明瑶一路都在发抖：“念念，宫里怎么会死人……我以后再也不敢乱跑了。”

阿宁也红着眼睛：“我也不敢了。”

沈念抱着她们，笑得故作轻松：“别怕别怕，有陛下在呢。再说了，你们还有我呀。”

可她心里却很清楚——她能保护她们的，只有嘴上的热闹。真正的危险，她连看都看不透。

夜里，沈念躺在软榻上，翻来覆去睡不着。她想起太液池边的宫女尸体，想起那枚莲纹玉坠，想起质子在殿上说“灭口”时的眼神——冷得像刀。

她正发愣，窗外忽然传来极轻的风声。

沈念心里一跳，立刻坐起身：“谁？”

窗外传来熟悉的声音，低而稳：“是我。”

沈念打开窗，看见质子站在月下，狐狸似的眉眼在银光里更显妖异。他手里拿着一枚小小的莲纹玉坠，正是同款纹样。

沈念一愣：“你怎么又来？你到底是狐狸还是夜猫子？”

质子淡淡道：“来给你看样东西。”

他把玉坠递给沈念：“这枚玉坠，来自城南的‘莲记’工坊。工坊背后的东家，是赵勋母家旁支。”

沈念眨眨眼：“赵勋母家旁支？赵勋？”

质子摇头：“不一定是赵勋本人，但一定与他脱不了干系。”

沈念心里发毛：“那你告诉我干嘛？我又不会查案。”

质子看着她，声音低了些：“因为你太天真。天真的人，最容易被人利用。”

沈念不服：“我不天真，我只是……比较善良。”

质子唇角轻轻一抬：“善良也要有锋芒。”

沈念被他一句话噎住，忽然觉得这人说话真讨厌，可又讨厌得很有道理。

她把玉坠还给他：“那你自己去告诉陛下啊。”

质子摇头：“我不能。我是质子，我若指证皇子，会被说成挑拨离间。”

沈念皱眉：“那怎么办？”

质子看着她，眼神很轻，却很深：“你也不能。你能做的，是记住——以后在宫里，不要随便捡东西，不要随便相信人，不要随便喝别人递来的酒。”

沈念撇嘴：“你怎么这么啰嗦。”

质子没有生气，只伸手，轻轻把那枚平安扣按在她掌心：“戴着。”

沈念心里一跳：“你不是说我天真吗？还送我这个。”

质子淡淡道：“天真的人，更需要平安。”

他说完，转身消失在夜色里，像一只狐狸悄无声息地回到林中。

沈念站在窗前，手心握着平安扣，忽然觉得这宫里的月亮都比昨日冷。

她不喜欢质子。

可她也不得不承认——在这座红墙里，他是唯一一个会提醒她“别喝那杯酒”的人。

而这提醒，像一根细细的线，把她从危险边缘轻轻拉了回来。