康熙四十七年九月，塞外热河行宫。

皇帝下诏，废黜皇太子胤礽，斥其“不法祖德，不遵朕训，暴戾□□，肆恶虐众”，命拘执看守。

诏书传回京城，举朝震骇。尽管太子失德、父子失和的传闻早已有之，但如此突然、如此严厉的废黜，依旧超出了大多数人的预料。一时间，前朝后宫，人心惶惶，暗流瞬间化为惊涛。

毓庆宫被严密看守起来，太子党羽人人自危，索额图一系更是首当其冲。原本表面平静的兄弟关系被彻底撕破，诸位年长皇子，无论此前是否公开参与夺嫡，此刻都难以再完全置身事外。拥戴新太子人选的声音开始试探性地出现，各方势力重新洗牌、合纵连横的序幕，随着太子的轰然倒下，被猛然拉开。

胤礼接到消息时，正在自己住所的书房内，对着夏忠全刚刚送来的、关于一批新到的特种木材的测试报告。废太子的诏书内容由夏忠全低声禀报，每一个字都像沉重的鼓点，敲在他的心上。

该来的，终于来了。而且比他记忆中可能的时间，似乎还早了那么一点点？是历史本就如此，还是自己这只“蝴蝶”微不可察的振翅，产生了某种影响？

他放下手中的报告，走到窗前。窗外秋意已深，天空阴沉，仿佛酝酿着一场更大的风暴。

废太子，仅仅是开始。接下来的，才是真正的狂风暴雨。康熙的雷霆之怒，诸皇子的野心与恐惧，朝臣的站队与投机……整个帝国的权力核心，将进入一个空前紧张、复杂且危险的震荡期。

他这个小打小闹的“百人队”和“连弩试验”，在这等滔天巨浪面前，似乎微不足道。但反过来想，所有人的注意力都被吸引到储位之争这个最高权力的漩涡中心时，是否也意味着，他这边承受的外部压力和窥探，会暂时减轻一些？

祸兮福所倚。

“夏忠全。”胤礼没有回头，声音平静。

“奴才在。”夏忠全躬身应道。

“从今日起，直到皇阿玛回銮，京中风声鹤唳之前，香山庄子那边，进入‘静默’状态。暂停一切人员进出，暂停与外界非必要的物料采购。已招募的人员，由阿克敦带领，转入封闭式强化训练，重点放在体能、纪律和小队磨合上，暂不进行任何与弩机相关的实操。胡铁手那边，所有试验数据封存，继续研究改进，但暂停一切可能引人注目的试射和大型部件制作。你亲自去庄子上盯着，确保万无一失。”胤礼的指令清晰而迅速。

“嗻！”夏忠全毫不迟疑，“奴才即刻去办。只是……庄子上的用度补给……”

“按最低维持标准，由我们秘密控制的渠道，小批量、多批次、伪装后送入。宁可慢，不可错。”胤礼补充道，“另外，宫里宫外，所有我们的人，这段时间都给我缩起来，耳朵放灵，嘴巴闭紧。不该打听的别打听，不该说的一个字也别说。尤其注意八爷、四爷、还有十四爷那边任何与我们相关的动向。”

“奴才明白！”

夏忠全领命匆匆而去。胤礼独自站在窗前，望着铅灰色的天空。

废太子的惊雷炸响，九龙夺嫡的惨烈序幕正式拉开。他这条潜伏在渊的“龙”，必须更加小心地隐藏鳞爪，积蓄力量。

香山庄子里的灯火，在这突如其来的时代狂风面前，仿佛随时可能熄灭的微弱烛火。但胤礼知道，只要火种还在，只要那台刚刚开始转动的“机器”核心部件不被破坏，待到风势稍歇，它便能以更顽强的姿态，继续运转下去。

甚至，这场风暴带来的混乱与注意力转移，或许正是他悄悄完成初步积累、弥合关键短板的宝贵窗口期。

他将目光从窗外收回，落回书桌上那份关于木材强度的报告上，眼神重新变得专注而沉静。

外面的世界天翻地覆，但他该做的事情，一样也不能停。

只是，需要更隐蔽，更耐心。