厉喝如冰箭，刺穿嘈杂街道，直钉云澈背心。
脚步声急促逼近，剑刃出鞘的摩擦声细碎而致命。云澈脚步未停，神识已如精密蛛网瞬间张开——两名青云门修士，筑基中期，一左一右呈夹击之势，气机隐隐锁定。前方二十丈，破损围墙在望，墙外却还有两道巡逻身影。
硬闯？还是……
电光石火间，云澈心念急转。反抗或逃窜皆会立刻坐实嫌疑；停下，则粗浅易容与压制修为难抵近距离探查。
赌！
他依言缓步转身，脸上浮起恰到好处的茫然与紧张，修为气息压至筑基初期，略显散乱，如落魄散修。
“两……两位仙师，唤小的？”声音沙哑畏缩，微微躬身。
两名青云门弟子已至三丈外。左者面皮白净，目如鹰隼；右者肤色黝黑，横肉满面。
“叫你自然有事！”白面修士冷声，长剑未归鞘，“何人？从何处来？为何见我即走？”
问题劈头砸来，两人神识同时笼罩，试图穿透云澈灵力伪装。
云澈面露惶恐：“小的石三，流浪散修，闻迷雾沼泽有机缘，想来采药换灵石。方才……见仙师威严，心中惧怕，欲暂避片刻，绝无他意！”说话间“不慎”泄出几分炼气期混杂波动，显得根基虚浮。
黑脸修士皱眉，眼中闪过鄙夷，神识未察异常——混沌能量隐匿之效，确非凡俗。他看向同伴：“李师兄，似是个怂包，不似画像那人。画像少年眼神凌厉得很。”
白面修士却未放松，目光死死盯住云澈面容，尤是双眼：“画像之人善伪装，不可大意。”剑尖一指，“拭净脸上灰泥，抬头！”
云澈心下一凛。此人好生仔细！他依言用污渍袖口胡乱擦脸，抬头露出易容后黝黑粗糙之貌，眼神仍藏畏缩。
白面修士细看片刻，又对照手中更清晰的画像副本，眉头紧锁。画像少年清俊冷冽，与眼前畏缩粗糙的“石三”相差甚远。但他总觉哪里不对——那双眼睛深处，似藏着一片过于平静的深海。
“腰间何物？”白面修士忽指云澈腰间灰布囊。
云澈“慌忙”解下奉上：“些……些破烂与几块灵石，仙师请看。”
白面修士接过探查，内里仅数块下品灵石、干粮水囊及几株廉价草药，毫无价值。他疑色稍减，却未全消。
恰在此时，街道另一端突起骚动！
“那边！有可疑者反抗！”
“追！”
灵光爆闪处，一道身影正与数名青云门弟子激战，试图突围。
“是画像上另一人？那病痨鬼同伙？！”黑脸修士惊呼。
白面修士眼神一厉，再也顾不得细查，将布囊掷回云澈，低喝：“走！”二人身形疾掠，扑向骚动处。
云澈接囊暗松。不论那骚动是巧合或真有他人，总归解了围。他毫不迟疑，转身疾冲向破损围墙！
墙外两名炼气后期弟子被远处动静所引，回神时云澈已如猎豹掠至眼前！
“站住！”
云澈眼神冰寒，速度不减，双掌如刀劈出两道灰暗掌风——
“嘭！嘭！”
护体灵光应声而碎，二人胸骨凹陷，口喷鲜血倒飞撞墙，生死不明。
云澈身影已跃过缺口，没入墙外灌木丛与更深处翻滚的灰白雾霭之中。
“西北角有人突围！”
“追！”
呼喝与破空声自身后追来，但云澈身法极快，专挑雾浓地险处疾驰，顷刻间甩开追兵，消失于茫茫沼泽。
疾行绕圈一个时辰，确认彻底摆脱追踪后，云澈转向与树洞相反、却通往沼泽深处的方位，最终藏身于一处毒藤覆盖的乱石堆中。
他需确认——青云门是否于树洞设伏？有无特殊追踪手段？
隐匿两个时辰，数波青云门修士神识扫过附近，搜索严密，却未近乱石堆，亦无直扑树洞迹象。看来，对方尚未发现那隐蔽据点，封锁镇周只为撒网排查。
云澈稍安，警惕未松。青云门此次人手与决心远超预期，那筑基巅峰领头者与清晰画像，皆显示对方掌握确切情报。必须尽快与师尊汇合，另寻安全之所，解决渡江之事。
待到天色渐暗，沼泽雾气浓稠如粥，云澈方如鬼魅悄然离开，凭强大记忆与方向感，在险恶地貌中绕行大圈，终无声回至树洞附近。
他未即入，隐于远处以神识细探数里，确无埋伏痕迹，师尊所布隐匿禁制完好，这才放心靠近。
触动禁制，入洞。
篝火已熄，唯萤石微光。沈玦靠坐洞壁内侧，似在闭目调息，却于云澈踏入刹那睁眼，目光平静望来。
“回来了。”声音虚弱却了然，“镇上有变？”
“是。”云澈快步近前，单膝跪地，将雾隐镇之行、兑换所得、青云门封锁悬赏诸事详尽禀报，连同己身分析一并托出。
沈玦静听，面无意外，仿佛早有预料。待云澈言毕，方缓缓开口：“青云门……反应不慢。黑风岭数人之死，彼等已确认与我有关。那画像……或出自怒蛟帮沉船幸存者之口，亦或……另有窥视之法。”
他略顿，看向云澈：“应对得当，脱身及时。雾隐花既换得资源，便有周转余地。青云门封锁雾隐镇，意在逼现或断我补给。然沼泽广袤，其人手有限，封锁难久，更无法覆盖全域。”
“师尊之意，暂避锋芒，待风头稍过？”云澈问。
沈玦微摇首：“被动等待，非上策。青云门既动此力，不达目的恐不罢休。且时久变数多——幽冥殿、怒蛟帮，乃至其他被‘血髓晶’或我等身份所引势力，皆可能卷入。”
“那……”
“主动破局。”沈玦眼中掠过一丝冰锐，“彼等不是要寻我们吗？便予其一个‘寻到’之机。”
云澈一怔：“师尊之意是……”
“迷雾沼泽深处，除雾隐花外，还藏有些许鲜为人知之秘……与凶险。”沈玦目光似穿透树洞，投向沼泽更幽暗的远方，“据古籍残卷与吾早年所闻，沼泽极深处或存一处上古遗留‘水府’遗迹，似与远古水行宗门有关。其内或有残阵可暂避，亦可能存离此他径——如废弃古传送阵，或通地下暗河之途。”
上古水府？古传送阵？地下暗河？
云澈精神一振。此确是出路！然遗迹位于沼泽极深之处，必危机四伏。
“青云门搜我，重点必在边缘与已知险域。对传说中虚无缥缈且凶险异常的深处遗迹，纵有耳闻，亦未必敢轻入，或不会投主力。”沈玦续析，“我等反其道而行，直入沼泽腹地，寻那水府遗迹。若得可用之阵或通道，便可悄离此地，远遁他处。纵一时未得，深处环境恶劣，亦能极大阻挠追兵，争得时日。”
“可师尊之伤……”云澈最忧仍是此。沼泽深处环境必更凶险，师尊之躯如何承受？
“无妨。”沈玦淡道，“星髓源精力尚存，短期支撑应可。且险地有时反为安处。更何况……”
他看向云澈，目含深意：“你之成长，远超吾期。此行或亦是你之机缘。混沌能量，于此等古遗迹中，或能感应、触发特异之物。”
云澈见师尊苍白面容上平静坚定，知心意已决，且此计确比困守盲目更有望。他重重点头：“弟子明白！纵刀山火海，弟子必护师尊周全，寻得生路！”
沈玦微颔首：“事不宜迟。今夜子时，雾最浓时动身。你且调息整理物资，尤是避毒防御之物。吾需再调息片刻，以应途变。”
“是！”
树洞重归寂。云澈盘坐清点物资，分配丹药符箓，运转混沌能量调至最佳。沈玦闭目，周身泛起微渺星辉，引动那来之不易的生机，对抗体内无孔不入的痛楚与虚弱。
夜，如浓墨浸透沼泽。灰白雾气在黑暗中翻滚，似巨兽无声蠕动。
子时将至。
一场深入死亡腹地、与时间竞逐、与追兵周旋、更与古老未知交锋的冒险，即将启程。
而他们不知，雾隐镇中，那青云门筑基巅峰的冷面修士，正对一枚微微发烫、指向模糊方向的古旧罗盘，露出冰冷笑意。
“终于……动了。”
“传令：第三、第四小队，按丙号方案，秘赴‘腐龙潭’方向集结。余人续封外围，制造搜索假象。”
“猎物既已入彀，此番，定要彻底留下！”
沼泽夜，杀机伏，暗流涌。
子时的沼泽，是连月光都透不进的漆黑。
浓雾在黑暗中翻滚，带着腐败植物与隐约腥气的湿冷空气，黏腻地贴在皮肤上。云澈背着沈玦，如同一道无声的影子，在盘根错节的毒木与深不见底的泥沼间疾行。
混沌能量包裹着两人，不仅最大限度地隐匿了气息与灵力波动，更让云澈的感知在黑暗与雾障中延伸出去，避开潜伏的毒虫、隐没的妖兽，以及那些看似坚实、实则一脚踏下便是万丈泥渊的死亡陷阱。
沈玦的身体很轻，甚至比云澈预想的还要轻些。长年的伤病与修为的流逝，早已掏空了他曾经强健的体魄。此刻，他伏在云澈背上，双臂虚虚环着徒弟的脖颈，下颌几乎抵在云澈的肩窝。微弱的、带着清冷药草气息的呼吸，一下下拂过云澈的耳廓。