沈白倒没有在摘星楼与谢禾之偶遇，离开后直接回了一趟明面上的沈宅。

深宅的管事是李七，在书房里与沈白报告府中的一些事务，“平山侯来过两次，听您不在就走了，没有入府。小姐昨日来了信，一切安好。书阁管事来过一趟，是和这次应考的士子有关，凌僴（xian）这次会入场……”李七顿了顿，“徐公子递了帖子，邀您三日后书阁对弈，但是送帖子的是个婢女。”

沈白的表情在听到凌僴二字时稍稍有些变化，很快便恢复正常，只是对最后徐家公子的邀约做出回应，“那位大小姐倒当真是性情中人，若让她爹知晓她与我来往，只怕是要立刻将她打包送进宫里。”

李七接嘴，“徐家也是簪缨世家，竟然出了个惊世骇俗的嫡女。”

沈白神色有些恍惚，李七是他的人，在他面前说话也随意了许多，“我倒是挺羡慕她的，如果不是自小受宠，又如何能养出这般肆意妄为的性子，我家小歌本该也是这般……”说到这里，自觉失言，沈白便顿住话头，转而道，“禾之再来，就去别院寻我，我有事见他。”

李七点头，有些欲言又止。

沈白睨了李七一眼，“还有什么事？”

“薛姑娘近日又不思饮食了。”

沈白起身，“我去看看她。”

沈白大多时候都住在别院处理事务，并不常回沈府，但是府中上下，没有任何人敢怠慢在府里住了近一年的薛姑娘，毕竟，四年来，沈府也就只住过一个薛姑娘。在他们心里，说不定哪一日薛姑娘就变成了沈夫人。

薛采莲住在沈府后宅的溢清阁，也不怪下人多想，任哪个府里，也不会让一个不相干的姑娘住进没有女主人的后宅。

沈白轻轻敲了敲门，“薛姑娘，是我，沈白。”

话音落下没多久，门便从里面拉开，门内的女子脸上带着惊喜，“公子许久没回来了。”薛采莲容色并不算极好，但是眉眼弯弯，身材娇小，笑的时候左脸会有一个小小的酒窝，可能由于近期食欲不好，下巴愈发削尖，颇有一种小家碧玉的清新。

沈白也不入内，只是站在门口往里扫了一眼，“是我照顾不周，给你安排的婢女呢？怎么无人伺候？”

薛采莲也不好意思邀请沈白进屋，只是低下头，神色羞赫，“我也不是什么公卿家的小姐，哪里就需要人伺候了，再说，再说我进沈府，本来是想照顾公子饮食的，如今却处处麻烦公子。”

“照顾你是我应该的，听李七说你近日食欲不好？是饮食不和胃口吗？”沈白的视线落在薛采莲的头顶，神色里带着愧疚。

薛采莲摇摇头，“再过几日是我哥哥的忌日，心里有些难过。”

沈白神色里的愧疚越发浓厚，“对不起，若不是我，薛二也不会……”

薛采莲故作轻松的笑了笑，“公子不要再自责了，若没有公子，我和阿哥早饿死在三年前的灾荒里了，能为公子死，我阿哥很高兴，如果需要，我也会愿意。”说完抬头看着沈白，眼里带了点晶莹，“只是，好久见不到公子，正好遇到我阿哥忌日，我心里有些难过。”

薛采莲和其兄长薛二是三年前沈白在流民中救下的孤儿，送进少所训练后就一直在为他做事，一年前安排在徐阳明府里的谍子被发现，牵扯出一处暗哨，薛二为了避免沈白被暴露而牺牲。之后沈白便将薛二唯一的亲人薛采莲从少所接出，安置在了沈府。

这世上最沉重的责任，便是同袍的恩义和无法回应的感情。沈白知道薛采莲的心意，哪怕沈白并不喜欢女子，若是为了照顾她，娶她也并非不可。只是，沈白不知道自己哪一天就会被在南市菜市场千刀万剐。他不想连累一个无辜的少女，也不想用自己的虚伪去回复少女真挚的感情。

“薛姑娘，过几日我安排人送你回江北吧，如果可以，找个老实本分的人成家。”

薛采莲闻言，脸色瞬间惨白，眼泪奔涌而出，顺着脸颊滑落，她用力咬了咬嘴唇，凄惶着说，“公子，求你，不要赶我走，我已经一个亲人都没有了，我什么也不奢求，公子，你就让我回少所，我愿意为了公子鞠躬尽瘁。”

沈白从怀中掏出一方帕子，递给薛采莲，“我没有别的意思，只是觉得江北是你家乡，也许回去你会过的顺遂些，你如果不愿意便算了，不要再提回少所的话，我既然答应了你阿哥，就一定会好好照顾你的。在我心里，你就和我妹妹一样。”

在我心里，你就和我的妹妹一样。

薛采莲用力握紧了手里的帕子，心中更加难过。虽然从未奢求过公子心里有她，但哪怕做个侍妾，也是好的，可如今，公子却断了她心中念想。

“公子不用多想，我日后定然不会再给公子添麻烦的，”薛采莲努力扯出一个笑容。

沈白点头，“有什么缺的，就直接找李七。”

见过薛采莲，沈白直接带了李四去少所。

少所是萧蘅暗中用来培养谍子和杀手的机构，沈白身边的李四，摘星楼主江淼淼，以及送往各府的像三七，十一这样的女子，也都是出自少所。哪怕沈白，刚刚投靠萧蘅的时候，也是任少所讲师，负责训练那些杀手一旦被俘，该如何对口供和扛住严刑逼供。

少所位于鸡笼山，紧邻四帝陵区。在沈白接管少所之前，少所一直是由萧蘅身边的近卫李逐山负责。当然，整个建康城，自然是没有任何其他人知道少所存在的。