秋雨到底还是落了下来，不急不缓，缠缠绵绵，敲打着东宫的琉璃瓦和庭院里日渐稀疏的枝桠，将天地笼进一片无边无际的潮润与阴寒里。雨声掩盖了许多细微的声响，也让某些潜流，得以在喧哗的掩护下，更诡秘地涌动。

李玉覃发现，自己那“有限度的自由”似乎又收紧了些。通往内苑西侧门和小藏书楼的路，总“恰巧”有宫人修剪花木或搬运器物挡道；药圃的老内侍告了假，说是感染风寒，换了两个沉默寡言、一问三不知的生面孔。严姑姑出现在她面前的次数多了，有时是送应季的衣裳，有时是传达皇后关于殿下饮食喜好的琐碎吩咐，目光却总似有若无地拂过她的脸，像是在确认什么。

她知道，这是刘院正，或者刘院正背后的人，对她的“散步”和“好奇”起了疑心，开始抹去痕迹，隔绝信息。那本被撕去几页的札记，那个眉梢有痣的药童，那碗气味奇特的“定神汤”，还有刘院正对南方药材的偏好……这些碎片，对方显然不希望她继续拼凑。

她顺从地接受了这种“隔离”，每日活动范围更局限于寝殿附近和那方小小的庭院。读书，临帖，偶尔对着秋雨发呆，将一个安分守己、甚至有些认命萎靡的深宫女子形象，演得十足。

她知道，越是这样，那双藏在暗处、审视着她的眼睛，才会越早放松警惕。而有些事，未必需要亲力亲为。

这日雨势稍歇，天色仍是铅灰一片。李玉覃被传唤至寝殿。赵翊今日精神似乎尚可，半靠在引枕上，面前小几摊开着一卷边防舆图，墨迹犹新。他瘦得厉害，侧脸线条如刀削斧劈，唯有一双眼睛，在苍白病容的映衬下，黑得慑人，仿佛能将人吸入无底深渊。

“今日不必诵读。”赵翊开口，声音依旧沙哑，却平稳了许多。他指了指舆图一角，“孤听闻，你对边镇风物，似有留意？”

李玉覃心下一动。她从未主动提及过边事，唯一的可能，便是她前些日子与药圃老内侍闲谈时，曾“无意”问起过几味边地药材的性状与传闻，当时旁边或有耳报神。赵翊果然在监视她的一举一动，甚至包括这些看似无关的闲话。

她垂眸，恭谨道：“臣女愚钝，只是闲时翻些杂记，听些传闻，纸上谈兵罢了。殿下所阅，乃是军国大事，臣女不敢妄言。”

赵翊目光落在舆图上那蜿蜒的、代表边境的粗线上，淡淡道：“纸上谈兵，有时也能窥见几分真意。榆关之外，胡马秋肥，边报近来颇不宁静。你既看过杂记，可知北地风物，与中原最大不同为何？”

这是考校，也是试探。李玉覃沉吟片刻，并非思索答案，而是斟酌如何回答才能既显露出些许价值，又不至于过于锋芒毕露。“臣女浅见，北地苦寒，物产不及中原丰饶，然民风彪悍，坚韧耐苦。其地多产皮毛、骏马，亦有些独特药材，如黄芪、防风，药性较之中原所产，往往更显峻烈纯粹，盖因风霜砥砺所致。只是……”她顿了顿，似在回忆，“只是杂记中也提，北地有些僻远部落，巫医之术盛行，用药诡奇，与中原医理大相径庭，常人难以理解，亦难取信。”

她将话题悄然从边患引向了医药，又隐隐扣住了“难以理解”、“难以取信”这几个字。

赵翊抬起眼，看向她。那目光幽深，仿佛能穿透她平静的表象。“巫医之术……诡奇难信。”他重复了一遍，指尖在舆图边缘轻轻敲击，“这世间，难以理解之事，又何止边陲巫医。”

殿内一时寂静，唯有更漏滴水，声声清晰。炭盆里的银霜炭偶尔噼啪一声，爆出几点火星。

“殿下，”李玉覃忽然开口，声音放得极轻，仿佛怕惊扰了这份寂静，“臣女前些日听宫人闲谈，说起京中趣闻。将军府苏公子，于西郊马场赛马夺魁，英姿勃发，京中子弟无不赞叹。”她抬起眼，目光纯净，带着一丝恰到好处的、仿佛分享新鲜事的轻微雀跃，“苏公子骑术向来精湛，如今看来，更胜往昔。可见人逢喜事，精神便足。”

她将“人逢喜事”四个字，说得自然而然。

赵翊的目光骤然一凝，落在她脸上，带着审视的锐利。他自然听得出这话里的机锋。太子病重将死，国丧期间，臣子之子赛马夺魁，张扬过市，这算哪门子“喜事”？又是什么“喜事”，能让人精神如此勃发，乃至“更胜往昔”？

“哦？苏弗？”赵翊语气听不出喜怒，“确是年轻有为。他新婚不久，正是意气风发之时。”

“是呢。”李玉覃微微颔首，唇边露出一丝极淡的、仿佛忆起往事的怅然笑意，“臣女那妹妹玉娇，自幼性子柔顺，能得此佳婿，亦是福气。只是……”她话锋极轻微地一转，像是突然想到什么无关紧要的琐事，“只是臣女恍惚记得，昔年苏老将军似乎更属意殿下麾下一位善骑射的将领，曾想为苏公子延请为师，可惜后来殿下……凤体欠安，此事便搁置了。如今苏公子自学成才，勇冠京华，老将军想必也是老怀安慰。”