腊月廿三，小年夜的雪下得格外绵密，将皇城内外装点成一片无瑕的银白世界。宫灯早早挂起，在飞舞的雪片中晕开一团团暖黄的光，驱散了些许岁末的严寒与肃杀。

慎思殿内却灯火通明，气氛不同往年。没有繁杂的宴席，只赵翊召了几位心腹重臣，连同新近因西南平乱、吏治肃清有功而得以留京过年的几位外放大员，举行了一场小范围却意义非凡的年终枢议。殿内炭火暖融，茶香氤氲，气氛虽严肃，却透着一股尘埃落定后的、务实而昂扬的生气。

李玉覃没有列席正殿的议政。她奉旨，与太医院几位擅长药膳的太医一同，在偏殿负责此次小宴的饮食调理与茶水供应。这差事看似寻常，却意味着她已被正式纳入太子核心圈层最外围的“后勤”保障体系，是一种无声的信任与融入。

她今日穿着按品级新制的靛青色夹棉宫装，领口袖边镶着柔和的银灰色风毛，既不失官仪，又比平日多了几分过节的温婉。发间依旧只簪着那支白玉如意簪，耳畔悬着珍珠坠子，素净清爽。她穿梭在偏殿与临时辟出的小膳房之间，检查呈上的药膳汤品是否温度适宜，指点宫人如何冲泡才能最大程度激发特定药茶的功效，偶尔低声与陈太医交换一下意见，神色专注而从容。

正殿内的议事声隐约传来，多是关于来年春耕、漕运、边镇防务、以及继续清理积弊的方略。赵翊的声音不高，却清晰有力，每每发言，总能切中要害，引来短暂的静默与附议。李玉覃偶尔停下手上的动作，侧耳倾听片刻，唇角便会不自觉地带上一丝几不可察的、安然的笑意。

她知道，那个曾经在病榻上气息奄奄、在阴谋中孤身挣扎的太子，如今已真正站稳了脚跟，开始按照自己的意志，大刀阔斧地塑造这个帝国的未来。而她，竟能以这样一种方式，远远地见证，并参与其中。

宴至中途，有内侍匆匆从正殿出来，低声对陈太医说了几句。陈太医点点头，转向李玉覃，面露难色：“李司药，殿下言近日略感油腻，想换些清口的茶汤。只是诸位大人尚在议政，不宜用气味过浓或过于寒凉之物，你可有主意？”

李玉覃略一思忖，道：“可用陈皮、山楂、炒麦芽，佐以两片甘草，沸水冲泡，焖片刻即可。此茶消食解腻，性味平和，气味清香微甘，不扰心神。”

陈太医抚须点头：“甚好，快去准备。”

李玉覃亲自取来药材，比例拿捏得恰到好处。滚水注入白瓷壶中，橙红的陈皮与暗红的山楂在热水中缓缓舒展，释放出混合着果酸与甘醇的独特香气。她耐心等待了片刻，滤去渣滓，将清澈透亮、色泽温润的茶汤倒入一套素雅的白瓷盏中，由内侍小心捧入正殿。

不多时，那内侍又出来了，脸上带着轻松的笑意，对李玉覃低声道：“李司药，殿下用了茶，说甚合心意，诸位大人也赞这茶解腻适口。殿下吩咐，将方才李司药配的那薄荷香膏，取一些来，说是殿内炭气有些重。”

李玉覃心领神会。薄荷香膏清冽醒神，确能提神净气。她回到自己暂歇的小间，从随身携带的荷包中取出那个青瓷小盒，用干净的银匙挑出指甲盖大小、晶莹剔透的膏体，置于一个小小的、同样素净的白瓷碟中。想了想，又从另一个小锦囊里，取出几片她今秋自己晒制、珍藏的完整薄荷干叶，轻轻放在香膏旁边。翠绿的叶片虽已干枯，形状却依旧完好，幽香犹存。

她没有再假手他人，亲自捧着那白瓷碟，走到正殿侧门边，垂首静候。

殿内议政似乎告一段落，正说起某地年节风俗的趣事，传来阵阵轻松的笑语。褚风从内打开侧门，见她端着东西，侧身让她进去。

李玉覃低着头，步履轻缓地走到赵翊御座侧后方的矮几旁，将白瓷碟轻轻放下。她能感到数道目光落在自己身上，有好奇，有打量，但更多的是了然与善意的沉默。她没有抬头，放好东西，便欲依礼退下。

“李司药。”赵翊的声音忽然响起，不高，却让殿内瞬间安静下来。

李玉覃止步，转身，垂首：“臣女在。”

“这薄荷香膏，是你亲手所制？”赵翊问，语气平淡，如同寻常询问。

“回殿下，是。取夏日鲜薄荷，蒸馏取露，合以蜂蜡、珍珠粉等物，慢火熬制而成。”李玉覃答得清晰。

“嗯。”赵翊拿起那片薄荷干叶，在指尖轻轻捻了捻，清冽的气息愈发明显，“叶形完整，香气犹存，炮制得法。看来司药一职，你已能胜任。”

“谢殿下夸赞。”李玉覃依旧垂眸。

“今日药膳与茶汤，安排得也很妥当。”赵翊顿了顿，目光似乎扫过殿内众人，“诸位大人可还满意？”

周阁老率先笑道：“殿下慧眼识人，李司药心思灵巧，所备之物，既合养生之道，又顾全宴饮之宜，老臣等受用得很。”

其余几位重臣也纷纷附和，言辞间不无对这位年纪轻轻却沉稳得体的女司药的欣赏。

李玉覃心头微热，面上却依旧沉静：“此乃臣女分内之事，不敢当诸位大人谬赞。”

赵翊不再多言，只挥了挥手：“下去吧。雪夜路滑，回去时当心。”

“是，臣女告退。”李玉覃行礼，缓缓退出正殿。直到走出侧门，将殿内的暖意与那些意味深长的目光隔绝在身后，她才轻轻舒了一口气。背脊上，竟也出了一层薄汗。

回到偏殿，陈太医看着她，眼中带着笑意，低声道：“今日之后，太医院司药李玉覃之名，怕是要在这几位重臣心中挂上号了。”

李玉覃微微摇头，只道：“陈大人说笑了，下官只是尽本分而已。”