命运的无常，莫过于此。

不知过了多久，寝宫的门，悄无声息地滑开了。

没有通报，没有脚步声。

但临霖就是知道，他来了。

他转过身。

泽卡站在门口。他没有穿那身隆重的暗金色帝袍，而是一身样式更简洁的深色便服，布料依旧华贵，但少了几分威严，多了几分……居家的随意？这个词用在虫族帝王身上显得怪异，但临霖一时找不到更合适的形容。

他走进来，反手关上门。莉亚早已不知何时悄然退下。

房间内只剩下他们两人。

泽卡走到临霖面前，暗金色的复眼仔细地打量着他，从头到脚，仿佛在检查一件珍贵的艺术品是否有瑕疵。

“看起来休息得不错。”他说，语气比在主殿时柔和许多，“脸色好了一些。”

临霖：“……谢谢关心。”

泽卡的目光落在窗外的城市景观上：“喜欢这个房间的视野吗？如果不喜欢，可以换。宫殿里有九百多个不同景观的房间。”

九百多个？临霖默然。

“这里很好。”他说。

泽卡点点头，似乎对这个答案满意。他走到房间中央，那里除了床和那个偶尔升起的用餐平台，并无其他家具。他伸出手，指尖在虚空中轻轻一点。

地面微光泛起，晶石如同活物般生长、变形，短短几秒钟内，凝聚成一张宽大舒适的沙发，一张矮几，甚至矮几上还出现了一套晶莹剔透的茶具，里面盛着淡绿色的、冒着热气的液体。

“坐。”泽卡率先在沙发上坐下，姿态放松。

临霖走过去，在他对面的位置坐下。沙发异常柔软舒适。

泽卡端起一杯“茶”，却没有喝，只是拿在手里。他的目光落在临霖身上，带着一种毫不掩饰的专注。

“今天去了藏书殿？”他问。

“嗯。”

“塞缪尔去见过你了。”

“是。”

“他说了什么？”泽卡的语气很随意，但临霖能感觉到，那双复眼正密切关注着自己的反应。

临霖想了想，选择了最直白的回答：“他说克拉格长老是咎由自取，长老院领会了您的意志，不会再发生类似事情。他还说，愿意在知识和技能方面提供帮助。”

泽卡听完，嘴角似乎弯了一下，很细微。

“塞缪尔是个聪明虫。”他评价道，“知道什么该做，什么不该做。”他顿了顿，“他的话，你可以听。需要什么知识，可以找他。但他如果问你关于我的事情，或者打探你的来历，不必理会。”

“好。”临霖应道。

空气沉默了一小会儿。只有矮几上“茶水”散发的淡淡清香在弥漫。

“临霖。”泽卡忽然叫他的名字。

临霖抬眼看他。

“你怕我吗？”泽卡问，声音很轻。

这个问题有些出乎意料。临霖看着对方那双非人的复眼，认真思考了几秒。

“不怕。”他回答，“但我知道，您很强大。”

“强大到可以轻易决定生死，包括我的。”他补充道，语气平静得像在讨论天气。

泽卡静静地看了他几秒钟。然后，他放下茶杯，身体微微前倾。

“是的，我很强大。”他承认，语气平淡，只是在陈述事实，“强大到可以毁灭星辰，抹除文明，让亿万生灵臣服。”

他的目光牢牢锁住临霖。

“但这份强大，永远不会对你使用。”

“永远不会。”

他重复了一遍，每个字都清晰而用力。

“你可以怕我，可以讨厌我，可以暂时不接受我。”他继续说，“但你不必害怕我会伤害你。在我这里，你是绝对安全的。”

临霖的心脏，几不可察地快跳了一拍。

不是因为情话（如果这算情话的话），而是因为对方语气中那种不容置疑的笃定。那不是承诺，而是宣告。如同宇宙规律般不可更改的宣告。

“我……知道了。”临霖移开视线，看向矮几上的茶杯。

泽卡似乎也不期待他立刻有什么热烈回应。他重新靠回沙发，换了个话题。

“你对机甲感兴趣。想继续接触吗？”

临霖的注意力被拉了回来：“可以吗？”

“当然。”泽卡说，“虫族的生物机甲技术，与人类的机械机甲是两条不同的进化路线，但并非没有借鉴融合的可能。我会让人准备一些基础的资料和设备，你可以先从了解开始。如果有兴趣，也可以尝试动手。”

这无疑是投其所好。而且，是建立在了解他过去（维修师）基础上的投其所好。

“谢谢。”临霖这次的道谢，比之前多了几分真心。

泽卡似乎捕捉到了这点细微的变化，复眼中的光芒柔和了些。

“不用谢。”他说，“只要你喜欢。”

只要他喜欢。仿佛他的一切需求，都值得被满足。

两人又闲聊了几句，话题散漫，关于藏书殿看到的有趣知识，关于星际中一些奇闻异事。泽卡的博学令人惊叹，他似乎对许多文明的历史和科技了如指掌，谈吐间自然而然流露出一种历经漫长岁月的沧桑感。

他不再提“帝后”，不再提“拥有”，只是像一个……朋友？或者说，一个试图拉近距离的追求者，在找话题聊天。

这种转变让临霖稍稍放松了一些。

聊了大约半小时，泽卡站起身。

“我该去处理一些事务了。”他说，“晚上，我会过来和你一起用餐。”

不是询问，是告知。但语气并不强硬。

临霖也站起身：“好。”

泽卡走到门口，停下，回头看了他一眼。

“临霖。”

“嗯？”

“在这里，你可以做任何你想做的事。”泽卡说，“除了离开。”

他的语气很平静，却再次划下了那条不可逾越的底线。

然后，他转身离开了。

寝宫的门无声关闭。

临霖重新坐回沙发，看着矮几上那两杯已经微凉的“茶”。

做任何想做的事……除了离开。

这就是晶核宫殿的新规则。

由泽卡亲手制定，并以雷霆手段确保所有虫族遵守。

而他，是这条规则唯一适用的对象，也是这条规则存在的理由。

临霖端起那杯属于他的茶，轻轻抿了一口。

微苦，回甘。

如同他此刻的处境。

他放下茶杯，目光再次投向窗外。

虫族的城市在“阳光”下闪烁着冰冷而瑰丽的光芒，如同一座巨大的、活着的晶簇。

而他，被困在这晶簇最核心、最华丽的那一小块里。

被一个非人的帝王，以“宠爱”为名，小心地收藏着。

随遇而安。

他再次对自己说。

然后，闭上眼睛，感受着口中那一点点残留的、清苦的甘甜。

至少，这茶的味道，还不错。