夜色渐深，季辞安送完林栀荫归家，脚步沉沉踏入小区，刚才与江逾白交锋的紧绷感仍未消散，指尖摩挲着衣襟里的椰叶银饰，满心郁气无处宣泄，掏出手机便给陆柘、曹景术发了消息，语气带着少见的急切：“老地方，出来陪我喝两杯。”

两人赶来时，街边烧烤摊灯火摇曳，季辞安面前已摆了半打冰啤，桌上散落着几串烤串，他单手撑着下颌，眉眼间覆着一层浅淡的沉郁，往日里的从容淡然全然不见。见两人落座，他没多余寒暄，拿起酒瓶仰头灌了一口，冰凉的酒液刺得喉咙发紧，哑着嗓子开口，语气里满是不耐与憋屈：“江逾白那小子，就是个心机男。”

陆柘挑眉，顺手给烤串翻了个面，满脸诧异，又带着几分打趣：“谁惹你了，这脸拉得比长白山还长。”曹景术默不作声给三人酒杯满上，指尖敲了敲桌面，目光沉了沉，淡声道：“多半是林学妹那边的事，能让你破例喝酒，也就只有她了。”

一语中的，季辞安捏着酒杯的指节泛白，眼底凝着沉色，将傍晚三人同行、江逾白句句暗讽、步步紧逼的事一五一十道出，从设计上的刻意攀比，到抢着给林栀荫买糖、拎东西，再到巷口寸步不让的较劲，越说越烦躁，又猛地灌了一口酒，酒意上头，眼底的郁色更浓：“他明着暗着跟我比，处处标榜和栀荫同龄同频，还故意戳我大一届的事，句句都藏着私心，看着温和斯文，一肚子心思全花在栀荫身上。”

“这小子可以啊，敢跟你抢人，活得不耐烦了！”陆柘瞬间炸了，撸起袖子一脸愤愤，狠狠替他打抱不平，“论熟稔他哪比得过你，你守着栀荫这么久，从海南跨年到校园里事事周全，哪次她有事你不是第一个到，他算哪根葱，半路冒出来就想摘桃子？”曹景术也颔首附和，语气冷了几分，精准戳破江逾白的心思：“江逾白看着温润无害，实则步步紧逼，刻意凑近乎刷存在感，专挑栀荫在意的设计话题拉近距离，确实心思不浅。”

陆柘拍着季辞安的肩膀，一脸恨铁不成钢，嗓门亮了几分：“我说你也是，怕他干什么？你一个学长，论资历、论对栀荫的了解，哪样不比他强？以前你对旁人向来游刃有余，万事从容，怎么到栀荫这事上，反倒束手束脚、瞻前顾后了？这还是你季辞安吗？放以前，你早给他拿捏得明明白白了！”

这话直直戳中季辞安深埋的心事，他望着杯里晃动的酒液，眼底褪去几分戾气，多了几分茫然与无力，指尖轻轻摩挲着冰凉的杯壁，声音低沉沙哑，带着难以言说的酸涩与卑微：“我不是怕他。”

陆柘一愣，随即皱紧眉头，满脸不解：“那你愁什么？你比他懂栀荫的喜好，比他更能护着她周全，方方面面都占尽优势啊。”

“优势？我哪来的优势。”季辞安自嘲地勾了勾唇角，眼底漫开深深的无力，第一次在兄弟面前卸下所有伪装，“他和栀荫同龄，同处一个设计圈，能朝朝暮暮顺路同行，有聊不完的设计话题，能光明正大地相伴左右，这些我都没有。我比她大一届，终有一天会毕业离开，我能陪她的时光，本就比他少得可怜。”

他顿了顿，仰头喝完杯里的酒，满心苦涩翻涌，酒意裹挟着心事，再也藏不住：“我守着她这么久，只能以学长之名留在她身边，她对我始终只有敬重与依赖，从没有过别的心思。江逾白不一样，他一出现，就站在能和她并肩同行的位置，她对他，是志同道合的欣赏，是轻松自在的同频。我不是怕他，是没有底气，我怕我拼尽全力守护的时光，终究抵不过他朝夕相伴的同频，怕我所有的默默付出，在她眼里，都只是学长该有的关照，无关其他，更无关心意。”

这番话道出他深藏心底的不安与忐忑，往日里的从容淡定、事事周全，在林栀荫面前，在江逾白的步步紧逼下，早已溃不成军。他不怕江逾白的挑衅，不怕正面交锋，怕的是自己从头到尾，都没站在能与她并肩的位置，怕这份以兄长之名小心翼翼藏起的心意，终究只能沦为遗憾，再无回响。

陆柘闻言，满腔的愤愤渐渐消散，只剩满心的无奈与心疼，抬手拍了拍他的肩膀，语气软了下来，耐心开解：“原来你小子是钻牛角尖了，你对栀荫的好，事事上心、件件周全，我们都看在眼里，栀荫虽嘴上一口一个辞安哥，心里未必对你没异样，只是你藏得太深、太沉，她压根没察觉罢了。江逾白是年轻，有大把时间朝夕相伴，但你对栀荫的懂，是刻在骨子里的，是日积月累的惦念，这是谁也比不了的。”

曹景术也沉声开口，句句中肯，稳了季辞安慌乱的心绪：“急没用，江逾白的优势是一时的朝夕相伴，你的优势是长久的久伴知心。不用急于一时，守好自己的位置，用心陪着就好，栀荫心思通透细腻，终有一天会看见你的心意，看见你藏在学长之名里的温柔与惦念。”