二人并肩屈膝跪地，身姿挺直，双手稳稳执香举过头顶，指尖微微收紧，香火的暖光映在林栀荫澄澈的眼眸里，满是对未来的憧憬，也藏着对季辞安的满心期盼。她俯身深深拜下，一连三拜，每一次都格外虔诚，心中默念着愿季辞安高考顺利上岸，愿他得偿所愿入心仪院校，愿两人往后如约相伴，岁岁不离。身旁季辞安同步俯身跪拜，动作规整，眉眼低垂掩去所有落寞，手中香举得笔直，心中默念的心愿里，无一字关乎自己的前程荣辱，没有金榜题名的渴求，没有绝境翻身的奢望，唯有一遍遍恳切的祈愿，字字泣血，满心虔诚：愿林栀荫平安喜乐，顺遂无忧，设计梦圆，一生安稳，往后无灾无难，向阳而生，哪怕代价是自己颠沛流离，亦心甘情愿。三拜完毕起身，他侧眸看向身旁眉眼明亮的女孩，眼底藏着最深的眷念与隐忍，悄悄攥紧了她的手。

三拜完毕起身，季辞安悄悄攥紧林栀荫的手，指尖微凉紧绷，眼底藏着化不开的隐忍。林栀荫反手紧紧回握，将掌心暖意渡给他，抬眼望他时，眼底满是心疼，声音轻得只有两人能听见，裹着香火气息缓缓落下。

林栀荫：辞安，你今天一整天都不对劲，从出门到现在，眼底总蒙着一层沉郁，拜圣像时头埋得那么低，攥我手也攥得好紧，你到底怎么了？是不是出什么事了？

季辞安喉间微哽，垂眸掩去眼底翻涌的酸涩，指尖轻轻摩挲她的掌心，强扯出一抹浅淡笑意，声音低沉沙哑：没什么，就是备考熬得有些累，方才走神了而已，让你担心了。

林栀荫眉头微蹙，显然不信，抬手抚上他眼下的乌青，指尖带着温热的触感，语气执拗又心疼：我不信，你从来不会这样。往日再累，你眼底都带着光亮，可今天你眼底的落寞藏都藏不住，你是不是有心事瞒着我？辞安，我们之间不用藏着掖着的，不管什么事，我都想和你一起面对。

季辞安望着她澄澈真挚的眼眸，喉间的苦涩愈发浓烈，多想将家破人亡的绝境说与她听，却又怕自己的狼狈与沉重拖累她，只能硬生生压下所有情绪，抬手覆上她的手，力道轻柔却坚定：真的没事，栀栀，别多想。等我考完试，就带你去海边，还像从前那样陪你捡贝壳。

林栀荫看着他眼底刻意掩饰的慌乱，心头愈发揪紧，却也知他性子执拗，不愿说的事逼问也无用，只能踮脚轻轻抱了抱他，声音软得发颤：好，我等你。但你别一个人扛着，要是累了就告诉我，我陪着你，不管多久都陪着。

季辞安将脸埋在她的发间，鼻尖萦绕着她熟悉的栀子香，压抑许久的情绪险些崩裂，手臂紧紧环住她，声音闷哑带着不易察觉的颤抖：嗯，有你在就好。

季辞安送走林栀荫，独自回到冷清的住处，推开门的瞬间，就见陆柘和曹景术坐在椅子上，屋内亮着暖灯，桌上摆着温热的粥品，两人神色凝重，眼底满是心疼，显然他家的变故，他们早已知晓，白天孔庙他所有的反常，不过是让两人愈发放心不下。

他脚步微顿，想转身避开，却被陆柘叫住：“辞安，过来坐，粥还热着，先喝点。”语气里没有半分探究，只剩恰到好处的关切。

季辞安沉默着走到桌边坐下，垂眸盯着碗里的粥，没动筷。曹景术率先开口，声音沉稳温和，打破了沉默：“叔叔阿姨的事，我们打听清楚了，你别担心，我们没告诉任何人，包括栀荫。”

这话一出，季辞安攥着勺子的手猛地收紧，抬眸看向两人，眼底满是诧异，更多的是狼狈的无措：“你们……”

“我们俩是什么人，能看不出你藏着事？”陆柘语气放软，没了往日的打趣，只剩心疼，“托家里长辈打听了才知道，你这阵子受了这么多苦，一个人处理后事，还要瞒着所有人备考，你怎么就不知道跟我们说一声。”

曹景术轻声补充，字字透着体贴：“我们知道你不想让栀荫担心，怕拖累她，也知道你好强，不愿让别人看见你的狼狈。所以我们没声张，只是想过来看看你，告诉你，你从来都不是一个人。”

陆柘接过话头，语气坚定又暖心：“阿姨的后事要是还有疏漏，我们帮你补全，叔叔那边我们也托了靠谱的人跟进案情，有消息会第一时间告诉你。往后你就搬去我家，离学校近，我妈也能照顾你，总比你住这冷冰冰的地方强。”

“还有高考，”曹景术推过来一叠整理好的复习资料，“这是我们俩整理的高频考点，你要是状态不好，我们帮你划重点、讲错题，再难也得把试考完，别让阿姨失望，也别辜负你自己。”

季辞安望着桌上温热的粥，看着两人递来的复习资料，眼底蓄满的泪水终是忍不住滑落，滴在粥碗里，晕开浅浅的涟漪。这些日子以来的孤独与绝望，隐忍与压抑，在挚友的温柔守护里，尽数消融。

他哽咽着，声音沙哑：“谢谢你们，可是我……”

“没什么可是的！”陆柘打断他，拍着他的肩，“兄弟之间，不用讲这些虚的。你只管安心备考，剩下的事，有我们俩帮你扛着，天塌不下来！”

暖灯映着三人的身影，冷清的屋子终于有了几分暖意，季辞安望着两位挚友，心底那片荒芜的绝境里，终是透出了一丝光亮。他知道，往后的路再难，他也不是孤身一人，这份默默的守护，成了他绝境里最珍贵的暖意。季辞安攥着温热的水杯，指尖依旧冰凉，沉默许久，终是抬眸，眼底满是化不开的牵挂与隐忍，语气带着不易察觉的颤抖，字字皆是对林栀荫的呵护：“我知道你们俩靠谱，今天找我来，也是真心想帮我，我有件事，想郑重拜托你们。”

陆柘和曹景术对视一眼，立马点头：“你说，我们听着。”

“关于我家里的事，求你们务必替我瞒着栀荫，永远别让她知道。”季辞安的声音很轻，却带着无比坚定的决心，眼底掠过一丝痛苦，“她现在一门心思扑在艺考和文化课上，满心都是她的设计梦，不能让这些糟心事打乱她，不能让她为我分心担忧。我已经没什么能守护的了，只想护着她，让她安安稳稳的，顺顺利利考上心仪的院校，实现她的梦想。”

他垂眸，指尖用力到泛白，声音沙哑又卑微：“我怕她知道后，会难过，会心疼，会为了我耽误自己的备考，我不能这么自私。你们帮我瞒着，不管我以后怎么样，都别告诉她我的遭遇，让她只管向阳而生就好。”

陆柘看着他这般模样，满心心疼，当即拍着胸脯应下，语气掷地有声：“辞安，你放心！我们俩肯定守口如瓶，绝不对栀荫提半个字！平时在学校，我们会帮你打掩护，她要是问起你状态不好，我们就说你刷题熬狠了，帮你圆过去，绝不会让她起疑心！”

曹景术也轻声开口，语气沉稳又体贴，懂他骨子里的偏爱：“我们明白你的心意，你想给她留一片干净安稳的天地，不让她被这些风雨打扰，我们肯定帮你做到。往后我们会多留意你和栀荫相处的状态，帮你掩饰好落寞与疲惫，绝不让她看出任何端倪，你只管专心备考，护着她，剩下的事交给我们。”

季辞安听着两人的承诺，紧绷的肩线稍稍放松，眼底露出一丝微弱的暖意，那是独属于对林栀荫的守护执念，哪怕自己身陷黑暗，也要为她留住一方光亮。他对着两人轻轻点头，声音低沉却真挚：“有你们这句话，我就放心了，麻烦你们了。”