艾琳娜沉默片刻，眼神变得坚定：“先去找我妹妹的线索。然后……去骑士团报备。虽然不愿意，但对抗深渊，还是需要他们的力量。”

“需要我帮忙吗？”方向问。

艾琳娜看了他一眼，又看了看他身后十个叽叽喳喳的派蒙，嘴角微微上扬：“不用了。你带着这群吃货，还是先去解决生计问题吧。蒙德城的物价可不便宜。”

“我们可以自己赚钱！”阿勇握拳，“我们超能干的！”

“就是！”阿力附和，“我力气大，可以搬东西！”

“我会治病！”阿医举手。

“我会……”阿吃想了半天，“我会吃！吃给你们看！”

众人哄堂大笑。就连一直板着脸的艾琳娜，也忍不住笑出了声。

城门越来越近，守卫的身影清晰可见。方向深吸一口气，心中既有期待，也有忐忑。蒙德城，自由之都，风与牧歌的城邦。在这里，他或许能找到关于这个世界的答案。

而艾琳娜则握紧了腰间的短刀，眼神复杂。三年独自追查，她从未想过会以这种方式回到蒙德。更没想到，会认识这样一个奇怪的异乡人，和十个更奇怪的派蒙。

“喂，方向。”她忽然叫住他。

“嗯？”

“进城后，别叫我凶姐姐了。”她别过头，耳根微红，“难听死了。”

“那叫什么？”方向明知故问。

“……艾琳娜就行。”

“好的，艾琳娜。”方向从善如流。

阿吃立刻凑过来：“那我呢？我可以叫姐姐吗？”

“不可以。”艾琳娜冷酷拒绝。

“为什么？”

“因为你太吵。”

“我才不吵！”阿吃鼓起脸颊，“我明明超乖的！”

“乖个屁，你刚才吃了我三个烤苹果。”

“那是村长给我的！”

“是我帮你要的！”

两人吵吵闹闹，不知不觉已走到城门口。守卫是个年轻的红发少女，看到方向一行人，特别是十个会飞的派蒙，眼睛都快瞪出来了。

“你、你们是什么人？”她结结巴巴地问。

方向还没来得及回答，艾琳娜已经上前一步，亮出一块令牌：“西风骑士团特许侦查员，艾琳娜。这些是……我的线人。”

她指了指派蒙们，又指了指方向，“这是……我雇的保镖。”

方向挑眉，但没拆穿。守卫看到令牌，立刻立正行礼：“原来是艾琳娜小姐！请进！”

城门缓缓开启，蒙德城的气息扑面而来。苹果的清香、美酒的芬芳、还有……自由的风。

方向低头看了看乾坤袋，龙泪结晶的温度已经恢复正常。但他知道，真正的风暴，才刚刚开始。

艾琳娜走在前面，派蒙们叽叽喳喳地跟着，方向落在最后。他回头望了一眼城外的方向，那里，被解救的村庄炊烟袅袅，烤苹果的香气似乎还萦绕在鼻尖。

他忽然觉得，这个世界虽然陌生，但也没那么糟。

至少，他还有十个会吵会闹的派蒙，还有一个嘴硬心软的凶姐姐。

哦不，是艾琳娜。

城内的风车缓缓转动，将晨光切割成斑驳的光影。方向深吸一口气，迈步走进了这座自由之城。

而远处，教堂的钟声响起，悠扬而庄严。