这话不假。母亲纵然满心牵挂，也总是这般小心翼翼，斟酌着字句，生怕哪一句就成了无形的枷锁，绊住了女儿高飞的翅膀。

结束通话，林夏仍靠在飘窗边，目光没有焦点地落在窗外川流不息的车河灯海上。三十八岁，未婚，副教授——这三个词像标签一样，概括了她目前的人生状态。

她也并非不曾尝试靠近过温暖。二十七岁那年，与同校化学系那位才华横溢的博士约会，对方却在第三次见面时，便急切地暗示亲密关系，并直言希望她搬去同住；三十二岁时，结识一位在科技公司任职的工程师，第二次共进晚餐，对方已开始详细勾勒两年内结婚、三年内生子的“人生规划图”；最近一次是两年前，那位颇具哲思的离异教授在晚餐席间，意味深长地表示：“到了你我这个年纪和阅历，那些风花雪月的试探，是否显得过于奢侈了？”

每一次，她都报以得体而疏离的微笑，然后，礼貌地转身，将那一份份过于“务实”或“高效”的期待，留在身后。

她要的，从来不是一场精确计算的条件匹配，不是一份按部就班的人生合同，更不是一场省略所有过程、直奔主题的“合作”。尽管，连她自己有时也困惑，那份心底隐隐的、未曾熄灭的期待，究竟指向何方？又或者，在三十八岁的门槛上，是否还应保有这份期待？

“嗡嗡——”手机的震动将她从思绪中拉回。是学院院长的邮件，通知她：学术休假（Sabbatical）申请已获批准。她将拥有整整一个学期的带薪假期，用于回国进行跨文化教育的深度课题研究。

心湖像被投入一颗石子，漾开涟漪。林夏迅速回复确认，随即点开航空订票网站。指尖在屏幕上轻点，航班信息一一确定。她截下行程单，发送给母亲。

几乎是下一秒，母亲的回复便跳了出来，是一个灿烂无比的笑脸表情，后面紧跟着一颗小小的爱心：“等你回家????”

放下手机，林夏起身开始整理文献资料。书桌上，并排摆着两个相框：一张是多年前毕业时与母亲的合影，两人头挨着头，笑容青涩而明亮；另一张，是去年在马尔代夫碧海银沙间，她与母亲，还有古灵精怪的小外甥女球球的欢乐瞬间。阳光、海浪、亲人的笑脸，凝固成一片金色的温暖。

三十八岁，她依然愿意相信某些东西——或许不一定是世俗定义中轰轰烈烈的爱情，而是那些尚未谋面、却终将抵达的，温柔而美好的可能。

窗外的西雅图，夜色正浓。而远方的家，晨光或许即将熹微。