音魅族重建后的议事厅里，月光透过雕花窗棂，在青石板地上投下菱形的光斑。鹿敛雾坐在渊主的黑曜石座椅上，纯白衬衫的袖口卷到小臂，露出手腕上那串由褐色星星碎片串成的手链——是瑞雪送他的即位礼物。他面前摊着本厚厚的法典，指尖划过“双生歌魂不得同权”的古老条例时，微微皱起了眉。
“要改吗？”皎黯倚在门边，黑色长袍的下摆扫过地面，绣着的金色菡萏花纹在月光下流动。她如今既是音韵者领袖，又执掌茗荼阁，袖口总别着支银质钢笔，笔帽上刻着“黯”字，是用姐姐留下的那支钢笔残骸重铸的。
鹿敛雾抬头，湛蓝色的眸子里映着她的影子：“奶奶说，规矩是用来保护人的，不是束缚人的。”他合上法典，跳下座椅，手链上的星星碎片碰撞出清脆的响，“去湖边走走？瑞雪说新种的菱角该熟了。”
两人走在通往湖边的石板路上，连日阴雨让路面泛着潮气，倒映着并肩而行的身影。路过那片当年初遇的草丛时，皎黯的脚步顿了顿——青石板缝隙里，还留着半片褪色的橘子糖纸。
“还记得吗？”她弯腰捡起糖纸，指尖触到潮湿的石板，突然想起那个穿奇装异服的少女，“我们当时以为她在玩cosplay。”
鹿敛雾的耳朵微红：“你还偷偷学她叉腰的样子，被她瞪了一眼。”
话音未落，湖边突然传来水花溅起的声响。两人拨开芦苇丛，只见位穿银甲的少女正蹲在岸边洗剑，铠甲的鳞片在月光下泛着冷光，腰间悬着块青色玉佩，样式与音魅族的护心玉截然不同。听到动静，少女猛地回头，露出张英气的脸，眉骨处有道浅浅的疤痕，像被剑刃轻轻划过。
“是你？”皎黯的呼吸微微一滞。
少女也愣住了，握着剑柄的手指收紧，脸颊泛起可疑的红晕：“好、好久不见。”她下意识拽了拽铠甲的下摆，像是在掩饰什么，“我不是来……”
“青涟漪？”鹿敛雾认出了她——是当年跟着闲亭一起抓走幽客的侍卫，后来在渺碧的调解下，归顺了新音魅族，“你不是被派去看守王宫地牢了吗？”
青涟漪的脸更红了，把剑鞘往身后藏了藏：“公主……不对，前公主殿下的余党肃清了，闲亭大人让我回来述职。”她的目光在皎黯的黑袍上停留了一瞬，突然低下头，“听说……皎沏柠大人回来了？”
提到姐姐，皎黯的指尖微微发冷。自从三个月前姐姐“打败母亲”归来，就总把自己关在阁楼里，脸色苍白得像宣纸，后腰的黄褐色丝带也失去了光泽，每次问起，都只说“伤还没好”。
“她在休息。”皎黯的声音淡了些，转身往回走，“述职的事明天再说，鹿敛雾，我们……”
话音未落，路边的草丛突然传来窸窣响动。三道黑影窜了出来，为首的正是闲亭——他本该在肃清余党时战死，此刻却穿着件灰黑色的斗篷，帽檐下的眼睛闪着诡异的光，手里攥着根缠绕着青藤的锁链。
“抓住她们！”闲亭的声音像生锈的铁片摩擦，身后的两个黑衣人立刻扑向青涟漪，“公主说了，留着她是祸害！”
青涟漪反应极快，拔剑出鞘的瞬间，银甲突然爆发出青光，将黑衣人震退三尺。她挡在皎黯身前，剑尖直指闲亭：“你不是闲亭大人！他不会用青藤锁这种阴毒的东西！”
闲亭冷笑一声，抖开锁链，青藤立刻像活蛇般窜出，缠住青涟漪的脚踝。少女闷哼一声，单膝跪地，青色玉佩突然裂开道缝，渗出黑色的雾气——是茗荼阁的蚀骨咒。
“果然是你搞的鬼。”皎黯的黑袍无风自动，袖口的钢笔化作短刃，金色菡萏花纹在刃身流转，“姐姐的伤，也是你下的毒吧？”
就在短刃即将刺中闲亭的瞬间，一道白影如闪电般掠过，带着破空的风声踹向闲亭的手腕。锁链“当啷”落地，初渺碧稳稳站在青石板上，白色劲装的袖口沾着血迹，显然是刚经历过一场打斗。
“又来碍事！”闲亭的脸扭曲起来，斗篷下伸出无数黑色藤蔓，“公主说了，要把你们这些叛徒一网打尽！”
初渺碧没说话，只是拔出腰间的匕首，刃身映着她冰冷的眼神。她如今是音魅族的侍卫长，腰间总挂着块半透明的玉佩，是用皎沏柠留下的护心玉边角料做的，据说能预警危险。
鹿敛雾的手链突然亮起，褐色星星碎片在空中组成道光网，将藤蔓困在其中。他对着青涟漪大喊：“用你的玉佩砸他！那是假的，怕纯净的灵力！”
青涟漪咬碎牙，将裂开的青色玉佩狠狠掷向闲亭。玉佩接触到黑雾的瞬间，爆发出刺眼的青光，闲亭发出一声惨叫，斗篷下的身体迅速融化，露出底下蠕动的黑色粘液——是茗荼阁用负面情绪凝聚的傀儡。
粘液消散前，化作一行扭曲的字：“公主在阁楼等你们……”
青石板上恢复平静时，青涟漪捂着流血的脚踝，看着初渺碧的眼神带着感激：“谢……谢谢。”
初渺碧收起匕首，目光落在她裂开的玉佩上，突然从怀里掏出个小瓷瓶：“这是黯黯配的解毒剂，敷上吧。”她的声音依旧冷淡，却在转身时，轻轻碰了碰青涟漪的手臂，“你的剑舞得很好。”
青涟漪的脸瞬间涨红，低头看着瓷瓶，指尖微微发烫。
皎黯望着阁楼的方向，黑袍下的手紧紧攥成拳。姐姐的不对劲、闲亭的傀儡、公主的阴谋……所有线索像缠绕的藤蔓，指向那个总是关着门的阁楼。
“去看看。”她对鹿敛雾说，声音里带着不容置疑的坚定。
阁楼的门虚掩着，推开门时闻到浓郁的药味。皎沏柠坐在窗边的摇椅上，脸色比月光还白，后腰的黄褐色丝带缠满了绷带，渗出暗红色的血。听到动静，她缓缓抬头，眸子里的光彩黯淡得像将熄的烛火。
“回来了？”姐姐的声音很轻，带着喘息，“我炖了莲子汤，在灶上……”