城西庄子的药材苗送来那日，连着下了两日的细雨。王实亲自押车进城，怕泥泞污了街面，特意在车轮上捆了草席。药材苗用油布裹得严实，送到王府角门时，叶尖上还凝着水珠，翠生生的。

顾嬷嬷在二门内接了单子，对王实道：“郡主说了，让你按方子仔细种。南边的土和咱们这儿不同，你多留心。”

王实搓着手点头：“嬷嬷放心，小人把方子都背熟了。就是有几种辅料，京里南货铺子也找不全，小人托了跑南边商队的熟人捎带，怕是要等些日子。”

“该等的就等，不急这一时。”顾嬷嬷将一张银票并几块碎银递过去，“这是郡主批的支用。余下的你留着，万一需要打点。”

王实连声道谢，将银钱贴身收好，犹豫片刻又道：“嬷嬷，小人多句嘴……送苗来那位爷，虽说是花农打扮，可手上茧子位置不对，倒像常握刀枪的。说话也简短，交代完就走了。”

顾嬷嬷神色不变：“既是懂行的，管他以前做什么。你只管种好你的药。”

“哎，是。”王实这才躬身退下。

顾嬷嬷拿着单子回明瑟院时，黛明月正在看工部新发的《京畿水利图说》。书是前日武安侯府柳夫人遣人送来的，夹在几本前朝农书里，说是偶然得见，想着或许有用。

确实有用。图上将京郊各处水源、沟渠、堤坝标得清楚，连哪段易淤、哪处该疏都附了小注。她正看到自家那两个庄子附近的水系，听见顾嬷嬷回话，只点了点头：“知道了。”

接过药材单子扫了一眼，品种、数量、栽种要诀列得明晰，字是端正的馆阁体，看不出笔锋。

“送苗的人没留话？”

“没有。”顾嬷嬷顿了顿，“王实说，那人看着不像寻常花农。”

黛明月将单子搁在案上，目光重新落回水利图。京郊水系如脉络延伸，她指尖顺着那条流经庄子的支渠缓缓划过，在某处标记着“古闸废址”的地方停了停。

“嬷嬷，让前院管事去工部找找，看有没有更老的河道图。再问问庄子上年纪最长的老人，这处废闸是什么时候的事，当年是做什么用的。”

顾嬷嬷应下，又道：“侯府送书来时，还带了口信，说夫人前日进宫陪太后说话，提起郡主近来专心庶务，太后娘娘听了，说‘孩子知道本分是好事’。”

黛明月抬起眼。

“太后原话是这么说的？”她问。

“传话的婆子一字不差。”

黛明月沉默片刻，指尖在“古闸废址”上轻轻叩了叩。太后的本分二字，听起来是嘉许，细想却有些微妙。是嘉许她安守郡主之责，还是提醒她莫要逾矩？天家的心思，往往藏在这看似平常的闲话里。

“知道了。”她垂下眼帘，“把太后这话记下。下次进宫谢恩时，我知道该怎么回话。”

窗外雨声渐沥，天色灰蒙蒙的。锦书进来添了回炭，又将灯点上。黛明月就着灯火，继续看那水利图。农桑水利是实打实的东西，比琢磨那些似有若无的敲打让人安心。

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兵部值房里，陆琢将最后一本文书合上，揉了揉眉心。窗外天色已黑透，雨不知何时停了，檐角偶尔滴下水珠，在石板上溅起细响。

亲随轻手轻脚进来，换了盏新茶，低声道：“世子，安亲王府那边，药材苗今日送去了。顾嬷嬷收了，没多问。”

陆琢“嗯”了一声，端起茶盏。茶水烫口，他慢慢吹着气。

“南边有消息吗？”

“刚到的密报。”亲随从怀中取出一封火漆封口的信，“王侍郎那条线，查到了漕运上一个姓胡的管事。人已经控制住，正在押解回京途中。另外，南诏那边接头的人传话，说安神草在当地也不算易得之物，他们费了些周折才寻到这几株活苗，附了详细的养护法子，已一并送去了。”

陆琢拆开密报，就着灯光快速扫过。胡管事是承恩公府老夫人娘家那边的远亲，在漕运上管着一段粮船押运。王侍郎倒卖军粮的勾当，有一部分就是借这条线走的。

线索绕了一圈，竟又隐约指向承恩公府。是赵霖那小子不知天高地厚掺和了，还是承恩公府里另有其人？

他将密报凑近灯焰，看着纸张卷曲焦黑，化为灰烬。

“继续盯着承恩公府。尤其是赵霖，看他近来和哪些人往来。”陆琢声音平静，“安亲王府那边……一切照旧，不必特意回禀。”

亲随应声退下。