雪花在两人之间无声飘落，时间仿佛有片刻的凝滞。松枝上的积雪被风吹落些许，发出簌簌轻响。
叶知秋那句“伤，好了？”问得平淡，听不出太多关切，更像是确认一个事实。可柳闻风还是从那平静的语调下，捕捉到了一丝极其细微的、与之前不同的东西。或许是他站在月洞门下，肩头与发梢还沾着未及拂去的、来自外面的风雪；或许是他眼底那抹不易察觉的疲惫；又或许，仅仅是他出现在这个节骨眼上的巧合。
“皮肉伤，无碍了。”柳闻风垂下眼，避开叶知秋的视线，声音有些干涩。他想说“多谢你安排的别院和周伯”，话到嘴边却变成了硬邦邦的一句，“你怎么在这里？”
叶知秋似乎并不在意他的语气，迈步走了过来，靴子踩在薄薄的积雪上，发出轻微的嘎吱声。他在柳闻风面前几步处停下，目光在他肩头的位置停留了一瞬，那里棉袍厚实，看不出端倪。
“北边有些生意要处理，路过长安，来看看。”叶知秋说得轻描淡写，仿佛真是顺路，“方才那是京兆府的人？”
“嗯，说是接到线报，搜查什么失窃案犯。”柳闻风眉头蹙起，复又看向叶知秋，带着审视，“他们真的是为失窃案来的？”
叶知秋没有立刻回答，他走到石桌旁，拂去石凳上的落雪，坐了下来，将一直拿在手里的紫竹笔搁在桌上，才抬眼看向柳闻风：“长安不比杭州，天子脚下，鱼龙混杂。京兆府的人，未必都是冲着案子来的。也可能是受人指使，探听虚实，或者，”他顿了顿，“找个由头，看看这‘听松别院’里，到底住了什么人。”
“是‘夜枭’？”柳闻风立刻联想到那些黑衣杀手。
“未必。”叶知秋摇头，“‘夜枭’是拿钱办事的杀手组织，行事诡秘，惯于暗中下手，很少动用官府明面上的力量。京兆府的人……或许是别的‘朋友’在打招呼。”
别的“朋友”？柳闻风心中一凛。叶知秋在长安，也有敌人？或者说，是藏剑山庄的敌人？自己住进这里，是否反而给他带来了麻烦？
“我……”柳闻风张了张嘴，想说“我会尽快离开”，或者“不会连累你”，但话堵在喉咙里，一时竟说不出口。离开？去哪里？带着“夜枭”的追杀，他寸步难行。不连累？似乎从他接受李将军安排，踏进这别院起，就已经又和叶知秋扯上了关系。
叶知秋仿佛看穿了他的心思，淡淡道：“既来之，则安之。李将军既然将你送到此处，自有他的考量。这院子虽不大，还算清净，周伯也是可靠之人。你且住下，伤要养透，至于其他，”他目光扫过柳闻风紧抿的唇和握紧的拳，“从长计议。”
又是这种一切尽在掌握、替他安排好的语气。柳闻风心里那点因为叶知秋突然出现和方才解围而生出的细微波澜，瞬间被一股熟悉的憋闷取代。他猛地抬头，看向叶知秋：“叶公子安排得如此周到，柳某感激不尽。只是不知，这次‘暂住’，又该折算成多少银两？从长计议，又是计议什么？继续为你押送那些‘见不得光’的货物？还是作为诱饵，引出那些藏在暗处的‘朋友’？”
话一出口，柳闻风自己先怔了一下。这些话带着刺，是他积压了几个月的怨气、不解、还有那一丝连自己都不愿承认的委屈。他本以为再见叶知秋，自己会更冷静，更疏离，甚至能像对方那样，将一切情绪包裹在平静的面具之下。可当这个人真的站在面前，用那种熟悉的、仿佛万事皆在掌控的姿态说话时，那些伪装便轻易溃散了。
叶知秋静静地看着他，脸上没有什么表情，既无被冒犯的怒意，也无被误解的急切。半晌，他才缓缓开口，声音比刚才更平缓了些，却莫名让人觉得沉重：“柳闻风，在扬州，我说你‘不可理喻’，是气话，也是实话。”
柳闻风脸色一白，咬紧了牙关。
“你以为我做的那些事，那些游走于灰色地带的交易，那些与各方势力的周旋，是天生喜欢算计，喜欢在刀尖上跳舞？”叶知秋的目光投向庭院中那株苍劲的老松，语气里透出一丝极少显露的疲惫，“藏剑山庄看似风光，叶家看似富贵泼天。可这风光富贵之下，是多少双眼睛盯着，是多少明枪暗箭等着。朝廷要用你，却又忌惮你；江湖同道与你结交，却也防着你；底下的人依附你，却也可能随时反噬你。一步行差踏错，便是万劫不复。”
他收回目光，重新落在柳闻风脸上，那目光深处，有柳闻风从未见过的复杂情绪：“那批南洋陨铁，是兵部一位大佬私下所需，用以打造一批关键军械，对抗北境蠢蠢欲动的狼牙军。走明路，需经六部十三司，层层盘剥克扣，等运到边关，十成能剩三成便是万幸，且极易走漏风声，被敌所乘。我走暗路，风险我担，骂名我背，但东西能最快、最完整地送到该送的地方。那批海路图纸和机括，关乎沿海数万军民生死，朝廷内部扯皮不休，海上倭寇却不会等你。有些事，总得有人去做，用不那么‘光明磊落’的方式。”
他顿了顿，声音更低了些：“至于你……当初在桥头，我给你五百两，说‘投资’，并非全是虚言。我看中你的身手，你的背景，你的潜力，也看中你那份即便落魄也不肯辱没家传宝刀的骨气。我希望你能成为一把好刀，一把既能护己，也能在某些时候，与我并肩破开迷障的刀。可惜……”
他没有说下去，但未尽之意已然明了。可惜柳闻风不能理解，不能接受他的行事方式，最终选择了分道扬镳。
柳闻风呆立在原地，耳边嗡嗡作响。叶知秋从未如此直白地剖析过自己，剖析过他所处的世界。那些冷硬的算计背后，似乎藏着更沉重、更无奈的东西。对抗狼牙军？抵御倭寇？这些词离他曾经的江湖世界太远，却又沉重得让他无法忽视。