永康帝每次来看望太后，都要到后面的大悲寺去祈祷，已成惯例，此次他便起身在方丈的陪同下缓缓步行去寺中上香了，阮太后招呼阿墨道：“枯坐无聊，我这里也没有什么丝竹娱乐，咱们去园中散步吧。”

“春雨江南，秋风蓟北，秋还是北国之秋来得更有味儿一些，江南的秋虽然也有萧瑟之意，却来得淡，总觉如墨没研透，酒未饮酣……”阮太后与阿墨在园中一边漫步，一边缓缓地随性道来，她沉吟着回忆往事，“那一年，我陪先帝出席了北朝天子登基的典礼，那年正是秋天，那种天高云淡的寥廓舒朗是南朝人所想象不到的，转眼间已是二十三年。”

阿墨见太后有些伤感，分明是想起旧事，重拾起过往的惨事，她心中也不免神思摇动，目下却只是安慰太后道：“北方的高亢，与南方的婉约，自是各有千秋。平林落日归鸦，雄健苍凉，可惜少些书卷气。小桥流水人家，清雅平淡，自然亦有寒酸简陋之处。能兼二者之长，自是高品了。”

阿墨这样闲谈着，却见太后这后园，虽是并不着意点缀，然而修行之人，闲来无事，对于草木修剪得上心，这小园中粉墙黛瓦，竹影兰香，小阁临流，咫尺之地，颇多周旋，草木华滋，亦有赏心悦目之处。

一时阮太后走得有些脚软，便命人在竹影深处的临水阁中，铺上锦垫，泡了桂花乌龙茶来。众人会意，安置完毕，纷纷退下，阿墨便知道太后与自己有私密话说，不觉心中凛然。

太后执一个小小的桂花杯，轻轻啜饮，云淡风轻，静了一会儿，才自失地一笑，道：“说来好笑，自古无情多是帝王家，郑家的男子每一代却都出痴情种子，上一代不去说了，只我的这两个儿子，便是情深入骨，何以承当江山社稷？”

阿墨默默无言，低头聆听，阮太后却道：“维雍的死是维康心中的一个死结，他数次要讯问当时的真相，都被我拦下了，真相已经不重要了，将郑氏皇族的血脉延续下去，才是他最重要的事。所以他每次来，我都请高僧大德来与他讲论佛经，寄望他能放开心胸，前尘往事俱忘却，现在和将来才最重要，不是吗？”

阮太后有问，阿墨不能不答，便轻轻答道：“陛下一向孝敬太后，自然会听从太后的旨意。太后已经是陛下唯一的亲人了。”阮太后叹道：“对于陛下来说，最重要的人是你呀。所以他才会为了一个轻轻的承诺，而不惜得罪满朝文武。那些人眼巴巴要将女儿送入宫中，博取富贵，不论皇帝如何措辞，我却知道他只是因为当年那一句承诺，便甘冒天下之大不韪。”

阿墨不语，太后接着说道：“我听说你父亲上次进宫，给你脸色看了？看来大将军抱外孙的心思比我这个祖母都急呢——你是他的爱女，尚且忍不住假以辞色，对于陛下，还不知怎样怨愤呢。皇帝年轻，地位不稳，不可因小节得罪于大将军。”

阿墨见太后身后竹影摇曳，这凉爽沁人的所在竟让她心中生出丝丝凉意，她避无可避地应承道：“太后所言极是，我今日回去便劝说陛下纳妃。”

阮太后轻轻一笑，道：“你倒也不必这么为难，我从你这个年龄过来的，少年夫妻，正在浓情蜜意，水泼不进，我有什么不知道的呢？不如这个恶人由我来做吧。我的娘家侄女瑶光，上次也入宫让你过了目，很是温顺，即使有所出，也不会太执着，我自家人的子嗣，我也可审时酌势，便宜处置。”

阮太后说得含糊，阿墨却听得明白：大将军府是务必要皇帝有子嗣，而太后则为了儿子的平安，而断然不肯让自己的小孙孙现在降临到世上，这是怎样的撕扯呀？阿墨不禁心痛。