“说来话长，且待微臣再吃一块小鱼干。”冯璋戏谑着。

且说北靖王年前暴毙于宫中，太子赫连昊即位，本也不与南朝相关，冯翼只派使臣照例吊贺而已。谁想那赫连昊登基之后，行为甚是乖张，政治方面的举措且不提，此人甚是荒淫，妃嫔三千，尤嫌不足，且无论大臣们如何劝谏，他定不肯册立皇后，至今北朝后位空悬，让一众妃嫔争风吃醋，内宫中可谓是血雨腥风。

那赫连昊早年与阿墨曾有邂逅，至今不忘，送给南朝的礼品里每每有珠玉珍宝特意点名送给南朝皇后，永康帝自然不理，也不与阿墨说起，只淡淡吩咐收入府库，束之高阁而已。谁知近年来永康帝为皇后手绘的玉容流传民间，商家刻板影印为图画，百姓供奉于家中，那赫连昊不知如何得到，见阿墨皇后的衣着饰物无一样是他千里迢迢送来的礼品，便恼恨不已，竟派遣特使，专程为此责问南朝。

南朝君臣愕然，永康帝知那赫连昊狼子野心，对阿墨志在必得，心中早有灭此朝食之意，如今反而不怒反笑，好言抚慰使者，只道是北朝粗犷，首饰衣物不如南朝精致，故为皇后不喜，其实并不理睬。冯翼更是以为此事事关阿墨清誉，说出来滑天下之大稽，私下里严厉申饬了特使，那特使灰头土脸，自知理亏，只得低头挨骂，却迟迟不肯离开南都，只满城里搜购衣饰珠宝，务要购得阿墨画像中所穿戴的样式，那是哪里能够在民间得到。此事便胶着了下来。

冯璋在雁栖山中盘桓了几日，尽享清福，恋恋不舍地回南都去了。阿墨便每日里悠游岁月，竟觉得比宫中惬意，乐不思归。

说来奇怪，以往永康帝是不消几日，便追着来了，实在政务繁忙，分身乏术，也是一日三催地求阿墨回去，本次却并不催促，只是每日书信存问殷勤，各种新奇礼物更是源源不断地送来，阿墨也并不往心里去，他不催，她便不归。

如是一月有余，不觉山中春花烂漫，阿墨便在桑嬷嬷和鸣鸾的陪伴下，日日出游，斑斓春色山景，有时走得远了，甚至农家尼庵，亦可投宿，周边民风淳朴，贵人来临，也只是尽心侍奉，不觉有异，阿墨甚是舒心快意。

这一日，她又是在外游玩过夜，次日方归，京中使臣已到，送来成套的天青色琉璃盏，还有永康帝的手书，阿墨归阁，展信来读，见樱草色的笺纸上，淡墨笔迹，宛转流丽，刻骨思念，见诸笔端。

“寂寂空山，何堪久住？”然而永康帝却并不直接说让阿墨回京，只是这样迂回询问。

阿墨想了一会儿，他这是想让自己回去吗？犹豫了很久，她才提笔回信，用浅浅的梅红笺纸，新墨细笔，写道：“多情花鸟，不肯放人。”她还要在雁栖山延宕些时日呢。

入春以来，阿墨时常困倦，饮食亦无心，只是觉得油腻反胃，人也消瘦了好些。初时她也不甚在意，只是桑嬷嬷毕竟是过来人，且心神皆寄于阿墨一人，故此反比阿墨更先察觉了异常。

这一日，阁中无人，阿墨懒懒地倚靠在矮榻上，有些朦胧欲睡。桑嬷嬷悄悄靠近来，轻声问道：“娘娘是不是这个月的葵水还未曾来呢。”阿墨心中一动，缓缓地坐直了身子，她轻轻抚摸自己平滑的小腹，如有所感。

是的，不但是这个月，她在前一个月就葵水未曾来了。

这意味着什么呢？阿墨心中有些恍惚，但是有一点她是很清楚的，这是她的第一个孩子，如果说为了维康，为了皇室，她可以避孕，是一回事；但这个孩子已经存在了，那便没有任何人可以伤害他。

阿墨回看桑嬷嬷，轻轻笑道：“看来我们要在憩园待很长一段时间了。”桑嬷嬷轻轻念佛，然后说道：“但愿不要有什么变故。”

阿墨不语，目光坚定，如今她有些明白当年阿娘的感受了。从前她是孤单的，即使有父兄的呵护和丈夫的宠爱，她还是有天地间孑然一身之感。可是有了这个孩子，一切就都不同了，在这个世间，她终于有了完全属于她的一个人，是她的至亲至爱，无人可及。

阿墨轻轻地笑了。