赫连昊拱了拱手，说道：“托陛下的福，想不沉稳也不成。只是陛下怎么变化如此之大，是我想不到的。想当初初见，陛下玉树临风，如今憔悴支离，恍若隔世。”殿中的侍从闻言皆变色，赫连昊哪里畏惧，只挑衅地瞪了周围一眼。

永康帝却不以为忤，轻轻笑道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，国主难道还没有得到教训吗？”赫连昊为之气结，阿墨听两个人斗口，至此不由得开颜一笑，一时间耀花了两个男人的眼睛。

践行宴就摆在了祈年殿的外殿大厅里，永康帝见赫连昊的眼珠子咕噜噜地到处乱看，心知其意，便笑道：“国主若是对这宫室园林感兴趣，想要在北国再建上一座，大可不必如此用心记忆，否则难免画虎不成反类犬。朕可以送给国主宫室建筑的图纸，国主只管安坐。”他这是在嘲笑赫连昊历年来仿照着南朝的样式制作服饰珠宝，送给阿墨，如今又想学园林建筑了，未免可怜可笑。

阿墨听他谈笑风生，声音虽还有些气短声弱，但是谈吐却又有了那种久违的倜傥洒脱，就连神色也清朗了起来，不由得注目良久。赫连昊眼见两人情意甚笃，不由得心中一痛。联想到如今两国的国势，更是如鲠在喉。他知道自己今生恐怕是没有机会得到阿墨了，从来也没有得到过她的心，曾经有过机会得到她的身，如今就连这种机会也没有了。

他是个实在人，定了定神，便决心将自己来时想要做的事做完，将想要说的话说出。只见赫连昊从前襟里郑重取出一物，侍卫中眼尖的已经发现那是一把短剑，不由得大声呼叫起来。一时间殿上密密层层站满了手持斧钺的侍卫，赫连昊冷冷一哂，将手中短剑一把拍在案上。

“无妨，退下！”阿墨在这纷乱中，已经认出那把短剑正是当年在憩园时自己亲手交给赫连昊的短剑，她挥了挥衣袖，命侍卫退出了大殿，然后问道：“你却还一直留存着这把剑。”

赫连昊有些叹服阿墨的镇定与决断，应声回答：“须臾不曾离身——只是这一次，是来还给皇后的。”阿墨挑眉：“为何？”她有些笑谑地瞥了永康帝一眼，永康帝正襟危坐，不动声色，只微微翘起的嘴角也露出一丝笑意，显见得他也想起了憩园时阿墨将短剑交给赫连昊所做的约定：倘若有一天维康辜负了阿墨，就请赫连昊用此剑为阿墨讨还一个公道。

侍从躬身上前，将短剑双手捧起，快步送到阿墨的面前。阿墨接过短剑，抚摸着吞口上面的明黄色琥珀，问道：“难道你不打算为我守住那个约定了吗？”

“不，是我想皇帝陛下是不会辜负娘娘的了，故此此剑我留着无益，今后相见无期，就将宝剑还给娘娘吧。”

阿墨心中顿起疑窦，这似乎不是赫连昊的性情，但是又似乎寻不到什么破绽。“如此……”她收下宝剑，置之坐席之上。

一直冷眼旁观的永康帝此时突然发问：“不知国主可曾为当年的事感到后悔？”阿墨心中一震，又想起了那个凄凉的夜、江上孤舟和那只抚上自己腹部的薄茧的手，那个时刻赫连昊的确是可以掳走自己，那么从此将自己深藏于禁地，供他一人享用。阿墨不知道永康帝问的是不是这件事，她不知道对于这件事他了解多少多深。

“后悔！”赫连昊一点儿也不迟疑地回答。阿墨心中又是一凉，原来自己与他的情分浅薄至此呀。

赫连昊接着说道：“从那时起，我每时每刻都后悔，后悔没有给阿墨一个承诺，承诺今生今世只她一个，承诺为她放弃北靖王位，带她远走天涯。”侍从中有人断喝：“放肆！皇后闺名可是你可以称呼的？”

赫连昊浑不理睬，转向阿墨问道：“若是那时我这么回答你，你会跟我走吗？”阿墨沉思着，当时当地，自己的心还都在维康身上，用短剑来搪塞赫连昊不过权宜之计，当时当地，他若这样回答，自己会感动，然而……

她不欲欺瞒赫连昊，坦然回答：“远走天涯……那样的生活不太适合我。”赫连昊哈哈大笑起来，笑得泪都出来了，心里却突然感到一阵痛快，阿墨对他究竟是一直诚实相待的。

而那个男人呢，手无缚鸡之力，又病病殃殃，按说赫连昊是瞧不起这样的男人的，但是对于永康帝，他只有佩服。是的，永康帝耍了很多手腕，但是他还是佩服他，他觉得这个男人是配得上阿墨的，他输得心服口服。

这样想着，他站起身来，向永康帝郑重行礼：“如此，就此别过陛下，只盼着陛下对北靖慈悲些，莫要赶尽杀绝。”永康帝淡淡笑道：“国主何出此言，只要国主安于现状，不用刀兵，北朝自可丰衣足食。”赫连昊想了想粮车里的陈米，又想了想那些暗藏陷阱的协议，心里知道自己没有选择，只能听命，这样的自己原本就已经失去了与永康帝争夺阿墨的资格，倾国以争，他现在明白了，这世上爱阿墨最深的，正是眼前这个男人。