时光如梭，转眼间冯璋这页便被翻了过去，似乎从未有这样一个人存在一般，连他自己的子女都从不提起，只有他从前的侍妾燕书，在冯璋出事之后，便自行剃去一头青丝，在大悲寺附近结了个草庐，自去修行，三五不时，做了素食送到大悲寺后门，央求守门的小沙弥送进塔里，也没有人去管她。
永康十六年，暮春，阿墨生日当天，永康帝将明珠赐婚给赫连锐。一向平静的朝局暗潮涌动。阿墨其实并不反对这门亲事。一来，锐太子在南朝已经将近一年，品格豪迈豁达，与南朝人的矜持儒雅很不相同，然而却得阿墨的赞许。二来，从上次马场之事后，阿墨就察觉明珠对于锐太子的好感，因着瑶光之死，明珠对母后彻底关闭了心门，再未流露丝毫的情绪。阿墨在赐婚之前，不想盲婚哑嫁，错点鸳鸯，便叫她来问，明珠也只是说但听父皇母后的安排。阿墨无奈，只得袖手。
真正被这件事震动的，是辛夷。她心乱如麻，以致失去常态。冯家获罪之后，她见帝后都未消减对丰隆的喜爱，原本还存着一丝希冀，虽然她知道永康帝对于丰隆与明珠亲事的恶感由来已久，但是怎么也想不到皇帝竟然忍心将幼女下嫁到遥远的北国，在辛夷看来，北人粗鲁霸道，之前与赫连氏的和亲，都是遣嫁的宗室女，也都未有好结果，娇花一般的公主们不堪冰雪摧残，未及几年，便香消玉殒。想到此处，辛夷肝肠寸断。
她向来谨言慎行，如今也顾不得忌讳，便求见皇后恳请。阿墨倒也省得辛夷的心思，然而她知道永康帝决心已下，无可转移，只得款款地劝慰辛夷：“北人虽大多粗鄙，然而锐太子在南都一年，你也几次亲见，倒也是可以信赖托付的少年。并且南北局势与以往不同，此消彼长，明珠又是陛下的嫡亲长公主，自然更得重视，北朝焉敢亵渎？”
她这样说着，辛夷不敢反驳，然而想到明珠一旦远嫁，从此就天各一方，再无相见之日，便只是哀哀痛哭，很是可怜。阿墨心有不忍，到了晚间，便对永康帝提起此事。
永康帝心中却不然，他没有降罪于冯璋家人，已经是投鼠忌器，对于辛夷的哀痛自然不甚以为然。然而对阿墨，他却是另有一番说辞：“明珠虽可怜，然而她的身份尴尬，留在南朝终无意趣。我是断乎不肯让丰隆娶她，”犹豫了一瞬，他执起阿墨的手，轻声说道，“我也不想她在宫里，令你经常梦魇。”阿墨一愣，旋即明白，原来隐藏在自己内心的伤痛，本以为掩饰得很好，谁知竟在梦里折磨着她与永康帝。
于是阿墨不再犹疑，明珠赐婚之事便定了下来，只是她尚未成年，仅仅是两国的使臣交换了婚书，下聘纳彩，约定三年后赫连锐南下迎亲。之后赫连锐返回北国，这个少年临走时，辗转请人送给明珠一对东珠镶嵌的明月珰，明珠性子虽柔曼，却也有自己的决断，便收下了，且回赠了她自己手绣的箭囊。这些儿女情事自然是瞒不过帝后的耳目，然而他们也都没有过分干涉，相反乐见其成。只是阿圆在听说阿姊指婚给锐太子后，有些怅然，她对阿墨说：“阿姊嫁给锐哥哥，自然是极好的，只是以后就见不到他们俩了……”阿墨以为是小儿情绪，一笑了之。
初冬的时候，永康帝的宿疾又有反复，每日咳喘，间或呕血，不能理政。阿墨便每隔一日临朝听政，渐渐将自己欣赏的杨琛等大臣放到机要位置，不久借含章殿殿瓦被雷电击碎的事由，令御史弹劾陈丞相。陈丞相是永康帝在东宫时的旧臣，忠心耿耿，而失之古板守旧，阿墨当政时，嫌他掣肘，陈曦便因小过被罢相，转为太子太傅的闲职，去给阿虬讲四书五经了。
阿墨因永康帝卧病，不欲令他操心，管自任用杨琛为丞相，六部的主事与司官也都换上了自己用得惯的人。臣子中渐渐有怨言，说皇后专权跋扈，恐有先朝吕后之祸。然而永康帝离了阿墨便饮食俱废，皇后的地位经历了冯璋之事都未曾动摇分毫，臣子们自是没有敢作仗马之鸣。
这些时日，辛夷心中自是有怨言，然而她依旧常常入宫，一来阿墨身边能够谈天说笑的女眷是极少的，要么是出身低微见识短浅的女官，要么是满口阿谀的官员眷属，辛夷与她相识既久，为人又极聪慧机敏，因此阿墨喜欢她时常入宫，排遣闲愁。
辛夷虽然视太极宫为畏途，奈何这里却有她最为牵挂的人。一想到能够随心所欲地去与明珠相见的时日只有三年，从此便天涯永隔，辛夷就不得不收拾起哀伤的情绪和纷杂的心情，时常进宫在皇后面前承色陪坐，以期能有机会见到明珠。
其实也不难，她每次进宫都要带着阿衡，而阿圆又很喜欢拉着阿衡去玉衡宫找明珠玩耍，辛夷出宫前便会顺理成章地也去玉衡宫盘桓片刻，对于明珠的饮食起居莫不关怀备至。
明珠已经十岁，加之性格早熟，也时常觉察辛夷的善意超乎常态，自从瑶光死后，明珠便再不跟人诉说心事，她在无人处常常默坐静思：舅母对我都比母后要关切的呀。小小的心里不免感伤。对待辛夷也就多了几分依恋和信赖。
如今阿墨对于明珠却是多了几分怜惜，即便平时闲居宴乐，也常常唤了她来，温言笑语，与先前的冷淡不同。宫人莫不趋炎附势，故此明珠在宫中的处境大为改观。相较于明珠，丰隆在宫中却时常受到宫人的怠慢。人心是最幽深的东西，从前他贵为大将军之子，皇后之甥，又深得帝后的喜爱，自然是众人逢迎，趋之若鹜的，从未受什么委屈。
然而时移世易，自从冯璋获罪出家，冯家虽未一败涂地，其先前的显赫威势自然是再不能复存，虽然皇帝爱惜，时常唤他入宫，珍之重之，然而宫人们的态度还是有微妙的区别，令这个十岁的孩子暗自神伤，只是他已经学会了隐藏自己的情绪，在永康帝面前，永远是从容淡静，端正郑重。