忽而夏深。流光似檐下雨滴悄然滑落，幻化成池中涟漪，一圈圈地荡漾开来。不知从什么时候起，永康帝与凤兮的关系就缓和了，也许是因为永康帝入夏之后，身体康健了些，也许是凤兮的心情变得开朗了许多，不愿意孩子们每每察言观色，小鹿般怯怯地窥探父母的脸色和心情。

如今能够打动凤兮的只有孩子们了。丰隆从北都回来以后，行事更见成熟硬朗，凤兮常常能够从他身上看到父亲冯翼的影子。永康帝嘉许了丰隆出使北靖的功业，显见北靖王对丰隆很是满意，回赠的礼品甚是丰厚，而答谢的国书措辞也很谦卑。永康帝大悦，加封丰隆为司隶校尉，监察南都及周边地区的防务，不久又加封他为光禄勋，掌管宫廷侍卫与郎官。如此年轻，已经是九卿之一，让人不免揣测冯家又要东山再起。

然而群臣虽然有异议，却没有人敢公然反对，因为后党的杨琛依旧是宰相，当然完全支持冯家人，而皇后的权势更是无两。虽然永康帝身体好转之后，皇后便又很少临朝了，但是皇帝现在似乎在任何事情上都不忍心让皇后失望，每有所请，无不照准。故此丰隆在冯家势败之后很快在朝廷站稳了脚跟。不仅可以自由出入内宫，便是在外朝也多有逢迎阿谀之人围绕。

魏夫人辛夷又带着家眷回到冯府居住，她膝下虽然只有两个嫡子嫡女，但是冯璋当年内宠甚多，庶出的子女也有十几个。冯璋死后，那些没有子女的小妾，辛夷都赐给金银财帛，任其归家另行聘嫁，有不愿意离开的，或寄居道观尼庵，或在京郊庄园中颐养，都不曾难为过她们。至于那些庶子女，辛夷也颇为善待，延师教导，并不松懈慢待。故此冯府也很是安宁。丰隆出仕之后，也渐渐提拔自己几个已经成年的庶弟到各部历练，他们的母亲自然是感恩戴德，对辛夷更加恭顺。辛夷反而觉得日子比冯璋在时还要更平顺些。

然而在辛夷万事顺遂的日子里，只有一件事让她悬心，那便是女儿阿衡的婚事。阿衡是辛夷的长女，比丰隆还要大一岁，已经到了该议婚的年龄，却还没有门当户对的人家上门来提亲，究其原因，还在冯璋身上。

冯璋生前做足了姿态，是要女儿入宫做太子妃的，如今冯家虽说今非昔比，可是冯家女依旧稳坐后位，自然没有人家敢跟皇室相争。只是阿虬年幼，与阿衡也不甚和睦，从前在宫里伴读时，阿衡受了委屈便再不肯进宫，她虽没有明说，只言片语也可以听出是阿虬行事孟浪、言语唐突的缘故。

辛夷心中甚是忧愁，眼见着都中的世家子弟里有不少好儿郎，却不敢擅自给阿衡择婿，思前想后，这一日田庄里送来了新进的西瓜，她便挑了一担让人送进皇后宫中，然后自己午后也进宫去请安。

皇后在清乐宫度夏，此时池中遍开睡莲，荷香阵阵，虽在溽暑，入了宫门便觉清凉。凤兮正在荷塘边的临风轩里闲坐，轩中四角放着冰盆，又小太监轻摇羽扇，将凉气缓缓送入轩中，案上放着水晶盘，盘中亦有冰块，冰块上放着琉璃盏，盏里是一个个鲜红的西瓜球，旁边放着小银叉。

辛夷是熟客，鸣鸾一见不待吩咐便给打起了湘帘，辛夷一边行礼一边笑道：“娘娘可真会享福。”凤兮本倚靠在软榻上，此时便起来笑着让座，又道：“偏了阿嫂家的好东西。”辛夷道：“今夏雨水少，西瓜长得好，特别甜。娘娘喜欢，便是臣妾的福分了。”

谢了座，辛夷侧身坐在矮凳上，鸣鸾捧来水晶杯，里面盛着紫苏饮，辛夷接过呷了一口，入口清凉，却不是加冰了的口感，甚是舒爽可口。凤兮便笑道：“这是专为陛下预备的。陛下体弱，虽是盛暑不敢用冰。只得将饮品瓜果放在吊篮中，坠入深井，要用时提上来，取其凉意而已。”辛夷忙笑道：“臣妾僭越了，娘娘对陛下实在是用心。”凤兮一哂，不再继续这个话题，反而谈起京中各勋贵家中的趣闻。

辛夷一边小心应对着，一边在心中暗暗盘算，终于还是瞅着话缝，便提起来：“说起来柳侍郎家的女公子前几日跟梅翰林家的二公子定了亲，大家都说是珠联璧合的，甚是般配。那位女公子年方十三岁，比阿衡还小一岁呢。”

凤兮生性敏锐聪慧，听她这样说，便了然其意，凝神想了想，笑道：“是了，若说阿衡，还真是到了聘嫁的年龄了，我近来事多，倒没有理论这件事。说来阿衡这孩子，温柔安静，我真是喜欢。只是……阿虬今年才八岁，此时娶亲，还太早了些，陛下恐怕不允。倒要委屈阿衡，待字闺中几年了。”

辛夷心中便有万般的不愿，也俱是不敢说出口的，只是期期艾艾地说道：“阿衡有些憨呢，恐怕不得太子的喜欢，两人差着六岁，总是怕阿衡配不上太子。”

凤兮眼波流转，笑道：“太子妃取德不取貌，我正是喜爱阿衡的端庄沉静。阿虬太孩子气了，正要个大姐姐似的太子妃，方可约束他些则个。阿嫂无需忧心，有我在，定不会让阿衡受委屈。要不这样吧，过两日我派嬷嬷去府里接阿衡进宫住几日，一来熟悉一下宫中的人事规矩，二来与阿虬可以时常见面，所谓青梅竹马，两小无猜，感情自然深厚。”