永康二十三年，立春日。

永康帝为天枢太子行冠礼，同时宣布封冯衡为太子妃，婚礼定在立秋之日。多少悬而未决的大事似乎都尘埃落定。

朝廷中的风向又发生了微妙的变化。这些年永康帝的帝王心术越发炉火纯青，朝臣们没有人能够猜得透他的心思，也就没有人敢于站队党争，虽然暗潮涌动，明面上倒也风平浪静。

自从三年前阿圆受封皇太女之后，朝野的辩论就没有停止过，除了少数了解阿虬鲁莽任性的大臣持观望态度，绝大多数的臣子都反对永康帝的这一举措，认为这是对皇权唯一性的威胁，甚至在重臣的带领下联合上表。然而永康帝并没有废除阿虬的皇太子之位，只是说太子年幼，尚在读书，自己圣体欠安，皇后忙于照料，无暇参与朝政，故此令楚元公主协理政务，令大臣们无需多虑。

这个解释在一定程度上消解了保守派大臣对于皇后参政的忧虑，故此反对的声音就渐渐消弭。然而阿圆的表现实在是可圈可点，她虽然年纪不大，做事却稳重踏实，每有决策，必定切中时弊，且大公无私，令人钦佩，慢慢的就有一部分开明的大臣甚至希望最终是女主临朝，继承大统。

永康帝对于这些细碎的思虑明察秋毫，却一直在做着平衡。自从甘棠之死，阿虬也收敛了好多，凤兮将全部精力放在教育太子之后，阿虬的学问和涵养的进步也很是显著，他本是个极为聪明的孩子，一旦约束了自己的脾气，便也可以做到雍容大度，让永康帝甚是欣慰，多次公开表彰过他，在一些大的祭祀场面，倘若自己身体欠安，便会让皇太子代劳，阿虬也都有条不紊地完成了。

然而去岁永康帝出巡皖北，封禅九华山的时候，是带着皇后和太子同行，封禅典礼上太子也站在帝后身边。这本来是让保守派安心的举措，却因为临行时将阿圆留下监国，且加封摄政王，而让大臣们又起了狐疑，便是凤兮心中也蒙上了阴霾。她不想看到自己的子女相争，可是如今她与永康帝之间的隔阂日深，很难再推心置腹，故此永康帝的解释她不能全信。

所以从皖北回南都之后，凤兮便下了决心，在阿虬行冠礼之后，当年就让他大婚，这样之后他便可以参与朝政了。这几年凤兮虽然不再过问朝政，然而她当年提拔的大臣也都占据着要位，她自信还可以扶持阿虬，建立太子的班底，免得因为远离朝廷而被架空。

阿衡这几年大多时候住在宫中，却只是皇后侄女的名分，并无官职封号，她是已经认命要嫁给阿虬了，故此习学宫廷礼仪也很用心，凤兮亲自指导，对阿衡的品行才能非常满意。唯一令阿衡有些心塞的，就是自己比太子年长六岁，已经十八岁了，在南都贵女之中，实在算是超龄，她的同伴女友们大都已经嫁为人妇，甚至初为人母，而自己尚待字闺中，难免寥落。

而阿虬只有十二岁，还是孩童心性，这两年因为在凤兮的眼皮底下，他待人接物不再那么专横跋扈，对待阿衡总是彬彬有礼，然而里面含着多少男女之间的情愫，也许没有。虽然阿衡也是清丽佳人，可是这宫中从来就不缺佳人，凤兮自己便是美人，又喜欢长得漂亮的人围绕身边，所以她的侍女个个出挑。南都中渐渐兴起送女儿入宫做女官，学习规矩礼仪，也培养文雅气质，待到成年再回家待嫁。从中层官员家的闺秀渐渐到高层贵族家的女公子，莫不以担任皇后身边的女官为殊荣。

阿虬有时趁着母后不在殿中，与她身边的侍女和女官们嬉戏，众女因他年幼，且身份高贵，莫不百般逢迎，只是阿虬却从未与阿衡有过稍稍越礼的挑逗，虽然他知道阿衡是他未来的太子妃，只是这种认知反而束缚了他的行为。阿衡有时会猜想，阿虬是不是嫌弃她年纪大了，每思至此，就不由得羞愤不已，曾经阿虬对她言语唐突的往事便又袭上心头。

阿虬的心思其实简单，他早已经养成了畏惧父皇的习惯，而且他也知道，只要听母后的话，自然可以无事，因为在这宫中，母后的话通常来说，是比父皇的话更有分量的。他也很喜欢和依恋自己的姐姐，他还不能理解姐姐受封皇太女意味着什么，只是听母后告诉他，是为了让姐姐更好地辅助他治理朝政，他便相信了，并且还觉得松了一口气，因为他不喜欢治理朝政，既麻烦又无趣，在少有的父皇唤他去勤政殿听政的日子里，他总是强忍着哈欠，耳朵里听着那些朝臣，大多是老头子，云山雾绕地争吵，每一个听上去都甚是有理，每一个都坚决反对别个的主张，他实在不明白父皇为什么花费那么多的时间和精力来听人吵架，他更加害怕父皇突然让他发表意见。他总是支支吾吾，然后父皇便会转向皇姊，而皇姊总能说出一番见解，让朝臣们信服，也让父皇露出了赞许的微笑。