别的人尤可，只殿门口恭候传召的锦成听到这番话，却是心中一动。原来她的攀龙附凤之心如今愈发炽热，本以为在蒹葭学宫总会与天枢帝偶遇，只是惠太妃管理森严，竟不能越雷池一步，整整三个月，别说天枢帝的影子了，连个成年侍卫的面也未曾见过。现在听说一会儿天枢帝要来，心中便暗暗打着主意。
她正这样胡思乱想着，一个小宫女出来传话，请惠太妃与众女学生进殿。行礼赐座之后，凤兮笑道：”我看了大家的卷子，实在是珠玉满纸，惠太妃教导有方。“惠太妃起身逊谢。凤兮便命宫女端来彩缎文房作为奖品，赐给众女。大家一起跪下谢恩。凤兮打量这几个女孩子，见里面有几个熟面孔，便又嘉许了几句，尤其是锦成，素性活泼，很得凤兮的喜爱，还特意跟她问了几句话。锦成一边脆生生回答了，一边抬头打量上座的几位贵人。
见凤兮着玄色深衣，没有纹饰，但她素来重仪表，配饰精致典雅，望之令人心生钦羡。楚元公主素来朴素，穿着丁香色深衣，也没有纹饰，只披着一件满绣花鸟的披帛，可能是凤兮方才的赏赐。另一边的皇后阿衡却是穿戴华丽无比，饰物也文采辉煌，耀人眼目，她的披帛竟是珍珠连缀而成，一直铺开到坐席上，令锦成欣羡得百抓挠心，想来这就是皇家的威势与富贵，自家身为臣子，是永不可及的，便更坚定了要入宫为妃嫔的决心。
凤兮听说一会儿天枢帝要来，正嫌人少不热闹，便留惠太妃等人参加酒宴，皇命难违，惠太妃只得谢恩，然而锦成转眼看看自己朴素的衣裙，不由得有些懊丧。
众人喝茶说着闲话，不久之后，只听得脚步声声，转眼间天枢帝便进来了。阿虬今年已经十四岁，身形修长，容貌俊美，长相肖似凤兮，令人一见忘俗。他登基以来，收敛了少年时桀骜不驯的脾气，举止行为端雅了很多，再加上自觉尊贵，故此举手投足都有上位者的自信与霸气。
他身后紧跟着丰隆，如今丰隆是天子近臣，深得天枢帝的信任，故此太庙祭祀这种事便要丰隆陪同。然而丰隆虽然年长几岁，却显得文弱些，与天枢帝站在一起，似乎略显逊色。锦成原本见过丰隆几面，芳心暗许，只是冯家后来定了杨丞相家的女公子，锦成也就淡了心思。如今她在心里比较了一下进来的两个男子，反倒庆幸当初未曾雀屏中选，她对天枢帝一见倾心。
天枢帝却是目无下尘，虽然看到殿中有几个生面孔，他却连看都未曾多看一眼，只跟凤兮说话，间或与阿圆和皇后交谈几句。凤兮看到儿子只觉得喜悦，这个孩子虽然性格执拗，却一向是她最喜爱和重视的孩子，故此听说今日天枢帝要来，早已吩咐御膳房准备了盛宴。
宴席摆在临着水的露台之上，春日里阳光和煦，湖边水仙花盛开，宫人们捧上了雄黄酒，百草霜和九子粽，天枢帝携着皇后阿衡给凤兮敬酒，他俩一站起来，所有人都跟着离席，凤兮虽笑着说何必多礼，天枢帝到底是跪到了凤兮的坐席前，天枢帝捧杯，阿衡执壶，恭祝母后佳节长乐，福寿绵长。
凤兮不欲扫他的兴，便满饮了一杯。阿虬却又转身到阿圆的坐席前敬酒，阿圆微笑说不敢当，天枢帝却说阿姊为他理政辛苦，阿圆便也饮了一杯。众人皆知天枢帝重视自己的阿姊，只是如此折节礼遇，却也令人惊诧。那锦成便在心中暗暗思量，若是自己在阿衡的位置，定不肯让一个公主的地位凌驾于自己之上。
凤兮乐见自己的子女感情和睦，说来阿虬最是擅长讨母后的欢心，阿圆心里知道他的用意，却也并未在意，她心地宽大，不以物喜，不以己悲，并不将这些些微的荣辱放在心上。甚至如今就连见到丰隆，她都能够心如止水。耳中只听得母后询问丰隆为何不见他的夫人茂漪，原来丰隆新婚以来，琴瑟合和，茂漪也甚得凤兮的喜爱。丰隆微笑着说她身上不爽，却未见愁容，凤兮会意茂漪可能是有了身孕，倒也是意外之喜，便转头命随侍的宫女将宴席上的菜肴选择几品送到冯府，丰隆起身谢恩。
阿圆抿嘴笑了笑，说道：“这道枇杷撞虾甚是美味，酸甜适口，想来杨夫人定会喜爱。”凤兮说很是，宫女连忙答应着去送。
阿衡一向少言寡语，唯天枢帝之命是从，此时见天枢帝有些无聊，便笑道：“今年教坊加入了几个技艺精绝的舞娘，排练了柘枝胡腾舞，不知是否入母后和陛下的青目？”凤兮尚为说话，阿虬已经一叠声地催着来表演。
阿衡早有准备，便拍了拍手，果然一队着胡服，反弹琵琶的舞女便翩翩而入，舞有天魔之姿，歌有裂帛之声，天枢帝看得聚精会神，心醉神迷。那领舞的胡女身段窈窕，一波三折，烟视媚行，容貌也极为绮丽动人。胡人的眉眼深刻，原比中原和江南的女子要妩媚，天枢帝见多了温婉的江南女子，头一次见这样妖娆美人，难免不动心。
一曲舞罢，他的眼睛倒像是勾到了那舞女的身上，粘腻得化不开。凤兮和阿圆都微微皱眉，只有阿衡却笑道：“这个领舞的舞娘技艺甚是高超，该当重重赏赐。”那教坊的嬷嬷连忙领着舞娘过来行礼。舞娘却不甚安分，虽然行礼，却是舞蹈的动作，夸张放肆，凤兮以为玩笑小事，不以为忤，阿虬却对那舞娘越发感兴趣，只问：“你叫什么名字？”嬷嬷代替她回答：“她叫绿衣，听不懂官话，只会胡语。”
天枢帝又深深看了那绿衣几眼，才挥手让她们退下。阿圆深知此事为阿衡安排，心中很不以为然，只是她对阿衡素来优容，自然也就不多说什么。然而丰隆在旁边却是深感羞辱，宴会结束之后，丰隆寻个机会至祈年殿，当面询问自己的阿姊，为何为了固宠，而将舞女进献给天枢帝。