天枢二年，二月。

经过四个月的筹备，蒹葭学宫正式开学，计有掌宫祭酒一人，专任教习十二人，杂役宫女二十八人，粗使内侍二十人，招收的女学生共计七十二人。

太后给予了极大的支持，故此没有人提出过异议，虽然个别守旧派官僚依旧不肯将自家的女儿送入学宫，但是他们的夫人无疑都甚为遗憾。并且在惠太妃的主持下，学宫规矩森严，从入学日开始，女学生一律穿着统一的玄色配红色饰带的深衣，里面是白色衬衣，一律不许佩戴珠玉饰物，只以通草为花，且是在学宫中亲手制作，方可佩戴。每个女学生只许一个侍女跟随做侍读，侍读统一穿着青衣，抱着布包，里面是女公子们的私人用品。

女学中不允许争吵、嫉妒、结党、攀附等，一旦发现，立时除名。惠太妃搬到了蒹葭学宫的后院居住，旁边一溜清凉瓦舍住着十二位教习，都是惠太妃亲自选拔任用，除了专任的教习之外，惠太妃还常常折节邀请宫中贵人以及各家命妇中才德兼备之人，不定期前来授课。

就如太后就曾经驾临学宫，为诸生传授写意画法，并亲手演示画竹。楚元公主也曾来授课，她所讲的出乎众人意料，却是经济之道，令各位女公子大开眼界，纷纷称誉。冯家的魏夫人曾受邀来教授女红，她的打仔绣针法是有名的细腻娴熟。皇后阿衡也曾来讲茶道，并亲自演示如何鉴别各类茶叶的优劣，以及茶叶与茶器的相辅相成。有了这几位至尊至贵的夫人带头，一时众命妇皆以收到学宫的邀约为荣，女学生们的进步也是有目共睹。不久之后，那些顽固派也开始寻人托情，将自家的女儿给送来学宫了。

再后来，便有贵妇特意寻个缘由到学宫来坐着，观察这些贵女们的言行举止，为自家的公子择配，毕竟虽然在官场内眷中不乏各种宴会，但是那样看到的闺秀们的样貌总是皮毛，而日复一日在学宫中的表现，才可见全貌。

惠太妃并没有辜负太后的信任，她对学宫管理极严，殚精竭虑，事必躬亲，因此学宫的成就有口皆碑。每三月一次考核，优者可得到太后的接见与褒奖，甚是荣耀，故此学宫的学习氛围日益浓厚。

凤兮为了不落世人的褒贬，尤其是不令人非议阿虬，特意远离朝政。然而日常也甚为无聊，故此虽然蒹葭学宫位于甘露宫一隅，离开她所居的含元殿甚远，凤兮依旧愿意经常到学宫巡视，并且日常的考核和表彰，也常常莅临。

其中几个甚是出色的贵女，凤兮也很喜欢，她本就喜欢漂亮的人，所以在她寂寞的时候，有时便会宣召几个得其青目的女公子，来含元殿赏花听琴。这其中，便包括了陆御史家的女公子陆锦成。锦成的母亲是先建昭帝的公主，身份尊贵，锦成是她唯一的嫡女，故此从小便养尊处优，目无下尘。

谁想在丰隆择配时却输与了杨家女公子，锦成与母亲都甚是不虞，倒是父亲陆御史颇为通透，以为冯家在风头浪尖上，冯家主母未必如看着那样风光。倒是很想让女儿入宫，成为天枢帝的妃嫔，倘或生下一儿半女，自己的血脉与皇室便进一步融合。打着这样的算盘，陆家便着力托举锦成，便是两个庶出的姊姊，都被留在家中，未曾入学，就是不肯分了锦成的资源之意。

凤兮对锦成并无恶感，虽然上次红叶宴上，锦成言语唐突，凤兮也体谅她到底是年轻气盛，不肯后人，所以看在她也算是皇亲国戚的面上，待她甚是优厚。含元殿每有茶会，锦成也常常在受邀之列。锦成未免得意，平时也甚是自命清高，有些看不起同学，只是碍于惠太妃的谆谆教诲，不敢过于放肆。

转眼五月端午日，学宫中的第一次考核中，锦成便评为优等，与另外九位女公子在惠太妃的带领下，去含元殿领赏谢恩。含元殿里正在修善月斋，在西北角上，几个宫女在铜鼎里焚烧大悲寺的僧人送来的祈福祛恶的符咒，香烟袅袅，锦成看着那些宫女所穿着的绢纱时令衣裙，心中好生羡慕，再看看自己身上朴素的玄衣，暗暗叹了口气，想着自家闺房里母亲给做的那些时尚衣裙，不知比那些宫女的好看多少倍，却没有机会穿着，不禁暗暗埋怨惠太妃太过胶柱鼓瑟。

含元殿上金瓶中供养着蜀葵、石榴和菖蒲等物，宫女们的鬓边也簪着艾叶和榴花，惠太妃目不斜视，从容走过。锦成又一次止不住的钦羡，又想起母亲说过的，从学宫毕业之后，不若送她到太后宫里做两年女官，长长见识，然后再回家择配。心下又痒痒起来。

端午虽不是大的节庆，但是宫中历来也举办宴会来庆祝。故此今日含元殿上比平时要热闹些，不但阿圆一早便过来给母后贺节，就连皇后阿衡也从太极宫过来请安，并送来了天枢帝送给母后的贺礼：一套舞马衔杯纹样的金酒具。

那金壶造型奇特，壶身浮雕的胡马，披鬃奋尾，马嘴里衔着酒盏，既富丽又雅致。那六只莲瓣锤纹金碗，周边刻蚀宝相花和珍禽异兽。还有一支造型奇特的金龟负玉烛的酒筹筒……

饶是凤兮见惯富贵繁华，亦未见如此奢侈的物件，然而这是阿虬亲自画图命礼部制造的，虽然奢靡，也是一番孝心，故此凤兮还是赞叹了一番。阿圆在旁皱了皱眉头，却也没有说什么。阿衡便笑道：”母后喜欢，便是陛下的孝心到了。方才陛下的内侍庄吉来传话，今日陛下去太庙祭献，回来便到母后这里来宴饮。“