这次的折桂宴是为无垢而办，大家全都心知肚明，故此玩笑过后，阿圆便烦请无垢给大家一点儿音乐听听。无垢也不推辞，令侍女拿来了自己的洞箫，说来可怪，南都贵女中流行的一向是箜篌，自从凤兮为后以来，笛子也风靡一时。然而洞箫向来是小众的乐器，并且很少女子吹奏，原因主要是洞箫音域广而音调低，需要十足的中气，不是女子所长。

见拿来的是洞箫，一时大家都安静下来，无垢便坐到殿前回廊处，衣裙铺展开，随意垂落到地面，洞箫声便呜呜咽咽地吹响了。她吹奏的是平湖秋月，此时虽然是白昼，然而箫声流畅婉转，柔和通透，仿佛让人的心情沉浸到了月光如水的秋夜……

天枢帝向来是不喜欢洞箫的，宫中宴乐也很少洞箫加入，只是因为箫声悲凉，如泣如诉，令他不快。然而今日此时无垢所吹奏的洞箫，却并不令人感伤，反而心情宁静安详，万事万物为都在瞬间变得可爱。天枢帝眼都不眨地盯着无垢，她身旁的锦成突然就有了一种危机感，不由得打了一个冷战。

折桂宴之后，今科进士都各有官位，各司其职了。状元皇甫瑾入翰林院任待召，榜眼李栋本也可入翰林院，这是清贵之职，是升职的青云路，然而李栋却主动请求回岭南担任县令。看到他的这份奏折时，阿圆早已知晓他的心意，倒很是愿意成全他，便恩准了他担任故乡的父母官，且在召见他时笑道：“富贵而不还乡，如衣锦夜行，李大人此次也算是衣锦还乡了。”

至于无垢，自然是留在撷芳殿，协助阿圆处理政务，只不过她之前只是个没有品级的女官，如今却是四品的中书舍人，参赞机要，时人尊称为“内相”。

此时的无垢颇为意气风发，以为自己终于能够走自己想走的路，一展所学，成就自己平生的抱负。天枢帝如今每隔一日，也要到撷芳殿来学习政务，无垢不再像之前那样回避他，而是以臣子的态度，不卑不亢，恭敬而不失分寸地协助阿圆来让天枢帝尽快熟悉政务的规则。她是真的把自己当成了臣子，并未想到，此时的她在天枢帝眼中，却是一个有趣的猎物。

天枢帝对于政务表现出来了众人意料之外的兴趣，很快就不再仅限于隔日造访撷芳殿了，而是只要没有骑射等出宫游玩的项目，他便整日呆在撷芳殿，不但听阿圆与无垢给他讲解奏折，回禀时事，也常在闲暇时一起饮茶赏花弄月，好不快活。

最先察觉到不对的，是锦成。锦成受封昭容以来，与天枢帝情好日密，她是个单纯的人，自然是一门心思地爱恋上了天枢帝，却不知天枢帝是最不可托付深情的一个人。从前在蒹葭学宫时，原本也是名列前茅的，自从无垢加入，便夺了惠太妃的赞许，她心中已经是隐隐的不快，只是贵女的骄傲，让她深埋了这些丑陋的嫉妒，反而与无垢格外的亲近友善。

她没有想到，自己入宫为妃嫔，无垢为女官，却依旧能够占据所有的荣光，只是这一次，她却不能容许无垢再去夺走自己的宠爱，因为那宠爱不是来自惠太妃或者某位教习，而是独一无二的皇帝。

然而她却也难为不了无垢，虽然昭容的品级比中书舍人要高，但是无垢是在长公主的护佑之下的，投鼠忌器，锦成不敢轻易招惹撷芳殿的人，这不光是因为天枢帝与长公主的关系很好，更重要的是，长公主的身后是太后，这天底下最有权势最尊贵的人。

然而这消减不了她的恨意，便去找皇后阿衡诉苦。自从锦成入宫以来，虽然分了宠，但是阿衡并不厌弃她，有时天枢帝不在宫里的时候，阿衡还会派人请锦成到祈年殿来喝茶聊天。这一日天枢帝出宫去皇家马场练习骑射，锦成百无聊赖，便将长乐宫里自制的乳酪和饧糖盛了一个食盒，让宫女捧着，径直来到祈年殿。

祈年殿里熏笼已经烧上了，从冬日清冷的空气里走进殿中，一股暖意扑面而来。阿衡穿着一件出了风毛的大红锦缎面的裘皮深衣，端端正正坐在寝台上，正与修齐公主可贞作耍。可贞已经八个月了，开始长牙，喜欢啃咬一切拿到手里的东西，此时正手脚并用的将一个雪梨捧到嘴边，尽力去咬，留下了两孔牙印。阿衡觉得有趣，又生怕她真的咬下一块来噎到喉咙里，便想将雪梨拿下来，谁知可贞不肯放手，咿咿呀呀地抗议起来，阿衡怕惹哭了她，倒踌躇着不肯用力，恰在此时，锦成进来看到了这一幕。

锦成也正好很喜欢婴儿，见思齐如此可爱，不由得眉开眼笑，跟阿衡见礼后，便让宫女取来食盒，阿衡赞道：“正想着吃这个呢，你倒送来了。”便拈了一块饧糖递到可贞的手边，可贞果然放开了雪梨，抓过饧糖，吮得啧啧出声。阿衡和锦成两个人都笑了起来。

不多久，小公主便困倦了，虽然口中还含着饧糖，却开始不住地打瞌睡，阿衡连忙唤来乳母，抱了可贞进内殿去哄睡，自己则重新命人上茶来，与锦成对坐闲聊。