此事一出，举朝皆惊。魏夫人素衣赤足去甘露宫向太后请罪，太后叹息道：“阿嫂何须如此，年轻夫妻，总是难免有些争执，过些时日自然好了。”魏夫人伏地垂泪乞怜，凤兮很是不忍，便劝慰她道：“如今阿虬正在气头上，阿衡也正负气恼恨，若让他俩见面，再起争执，反为不美。不如阿衡且在祈年殿宁耐些，皇后的待遇是一点儿不减的，等阿虬从失去挚爱的伤痛中恢复过来，哀家自然要为阿衡撑腰的。”魏夫人无计可施，也只能谢恩。

凤兮恐她回去冯府也是终日胡思乱想，便留她住在玉衡宫中，且说道：“近日事多心乱，无暇顾及明珠那边，她也将近生产，还望阿嫂代为照拂。”魏夫人自然是情愿的，且玉衡宫与祈年殿也很接近，虽不能公然去见阿衡，日日书信安慰，阿衡也就平静了下来。

天枢帝不管不顾地日日痛哭哀悼，完全废弃了后宫，也抛掷了朝政，令凤兮甚是忧心，她本以为过些时日阿虬就会从悲伤中恢复过来，谁知阿虬却是对春羽动了真情，眼看着形容委顿，肌肤消减，每日里酗酒无度，只有凤兮过去，才能稍稍收敛情绪，进些饮食。

这样的情形延宕了月余，幸而有阿圆在撷芳殿主持政务，又有丰隆在外廷协助参赞，方才稳住了人心，只是阿圆对于弟弟如此的行径，明显不认同，她以为母后过于溺爱，是阿虬如此荒唐的主因，然而即使亲如母女，此言也难以出口。

这一日，阿圆过甘露宫请安，凤兮却刚刚被穆祥请去太极宫了，阿圆便到含元殿的侧殿来找韵初闲坐。这侧殿不甚轩敞，却布置得玲珑雅致，屏风里面令仪正在乳母的陪伴下午睡，韵初一个人坐在廊下，正在点茶。

阿圆对于一切闺阁中的技艺，都是点到为止，她自幼学的是治国之策、经济之道，此时便笑道：“娘娘好生悠闲，我倒来得巧，正要讨一杯茶喝。”韵初与阿圆是互相疼惜的知己，素来不拘形迹，此时也不起身行礼，只笑道：“恰好太后日前赏赐了今年西湖边上进贡的新茶，名为素涛，今儿第一次碾成茶粉，用来点茶，公主好有口福。”

阿圆也不客套，便坐在旁边，说道：“我对茶道素来生疏，正好向你请教。”韵初便取一勺素涛茶粉，水如悬丝，沿茶盏壁徐徐注入，茶筅环周击拂，六注六击，茶汤渐渐聚成流云之态，翻涌如素涛，筅法转柔，如拂琴弦，茶汤渐渐显出透亮的清白。韵初轻轻念道：“碧玉瓯中素涛起。”阿圆点头称赏。

此时韵初手腕提起，水垂素练，注如悬针，茶筅轻提三寸，筅尖掠沫，如鹤喙梳羽，汤花紧咬盏沿，白乳浮而不散，粟纹浮光，雪峰微颤。阿圆一直屏息而观，此时才敢透一口气，说道：“如此技艺，真是叹为观止。”韵初笑道：“小巧而已，公主每日所行，才合乎大道。”她话语中不乏落寞。

阿圆知她虽是女子，却从幼年起便立志，如男子般做出一番事业，谁知造化弄人，竟误入天枢帝后宫，终究是被困于樊笼之中。想当年，她在撷芳殿辅佐自己处理政务，纵横捭阖，见解独到，令老臣垂首称是，为黎民造福，如今竟偏安于太后宫中，只为求得一己之安。今昔对比，何其令人慨叹呀。

阿圆轻轻端起茶盏，向韵初说道：“春门已开，宜簪花，品茗，上层楼。不忆疾苦，不语闲愁，过往三千皆被心念左右，何必谈玄而又玄的因果，因为我们皆不懂缘由。”她品了一口茶，苦尽回甘，恰如这人世间。

韵初看着这个自己最为敬佩也最为羡慕的女子，恭敬的端起眼前的茶盏，说道：“韵初切盼公主能够上层楼，实为黎民之福，社稷之福。”阿圆含笑放下茶盏，说道：“我非为自己的兴衰荣辱，实在是父皇临终，托我以大事，我不忍让父皇毕生的事业随了流水。”韵初看着眼前这个年轻而热切的面庞，恳切说道：“先帝先加封公主为皇太女，后又遗命公主为护国长公主，殷切之心，人所共知。如今陛下实在是令人扼腕，非社稷之主，太后终究会明白的。”

阿圆微微笑道：“其实母后一直都是明白的，只是什么时候能够接受这个事实罢了。”韵初也点头道：“与其有所动作，不如静待其变。”她心中有一团火在烧，站起身来凭栏远眺，说道：“我虽困守深宫，近来也能感受到山雨欲来，大变迫在眉睫。公主只要随机应变，定能力挽狂澜。”阿圆也站起来，握住韵初的手，说道：“那时，我希望无垢站在我的身边。”