自那日后，茂漪便不再像从前那样时常回丞相府去，对于父母的话，也不似从前那般言听计从。杨丞相便私下里对夫人叹道：“女生外相，这个女儿，可是冯家人了。”丞相夫人有些怨怪：“可是我们还不是为了她和她的夫君谋划吗？如今倒像是存心害她似的，真真不知道好歹。”杨丞相便笑：“可能她是宁可不做皇后，也不愿意给丰隆纳三宫六院吧。这个傻妮子，从前女帝为皇后时，先帝为她弃绝了六宫，仍旧被称为圣主。为何丰隆不可以呢？”他是还没有打消做国丈的念头呢。

又过了几日，宫中给冯府赏赐了御制的广寒糕，其实就是桂花糕，只是女帝喜欢桂花香气，于是宫中所制格外精致。当天魏夫人便携着茂漪进宫谢恩，到达勤政殿时，只听着遥遥地传来歌声：“欢欲见莲时，移湖安屋里。芙蓉绕床生，眠卧抱莲子。”歌声婉转，有一种独有的雅致与缠绵。魏夫人悄悄告诉茂漪：“是中书令郑无垢，这必是在哄着令仪公主吧。”茂漪会意是从前的沈昭媛，令仪公主的生母。然而女帝给了沈昭媛新的身份，于是这世间便只有郑无垢了。

宫女们将魏夫人和茂漪引入内殿，今日女帝很是悠闲，看来政通人和，奏折也就都少了。魏夫人这样想着，依旧是依照礼仪行礼请安，女帝一向很喜欢魏夫人，便叫起赐座，又问茂漪：“怎么不见景行和静姝？”茂漪恭谨回答：“无职幼儿，非宣召不敢入宫。”女帝便朝着魏夫人笑道：“阿嫂还是太谨慎了。”她转头便命鸣鸾带着个稳妥的嬷嬷出宫去接两个孩子进来。鸣鸾应命而去。

魏夫人谢了赏赐的广寒糕，女帝却笑道：“还有更好的，阿嫂尝尝。”早有宫人捧过缠丝玛瑙碟来，里面盛着晶莹蕴紫的盐渍杨梅。女帝说道：“今年御膳房渍的杨梅选用了烟霞岭出产的杨梅，口味似乎比项里梅要好些，饮茶或下酒，都甚美味。”魏夫人拈了一颗，放入口中细细品尝，赞道：“玉盘杨梅为君设，吴盐如花皎白雪。”

女帝笑道：“还是阿嫂高雅。”又问茂漪在看什么，原来茂漪见那书案后面的屏风上挂了一张秋色图，一时便看得入了神。见女帝问，连忙请罪道：“臣妾失仪了，只是这幅画实在画得好，便一时看迷了。听闻先帝善画，这是御笔吧？”

女帝的目光变得尖锐，然而声音却还是温和：“这幅秋色图果然好，疏林点点，深得秋色的散淡之旨。朕在四季中最喜欢秋天——春天太喧闹，夏天太郁热，冬天又太冷寂，只有秋天是刚刚好的，那好，是褪了火气的温润，是懂得了节制的丰饶。只是却并非先皇御笔，而是玉染的新作——他的画，是朕亲手教的呢。”

茂漪便知自己失言，一时吓得变了脸色，却不知如何转圜。魏夫人心中暗自着急，毕竟是自家的媳妇，一荣俱荣，一损俱损，便接过话来说道：“臣妾也是最爱秋色的，胜在色彩斑斓，别的季节，总觉得有些单调，春天是一味的浅绿，夏天守着一团浓绿，都像是不懂事的孩子，认准了一样东西，便再也不肯撒手。冬天呢，则是一味的素净，白是白，灰是灰，固然是高雅，却总有些拒人千里的清冷。唯有秋天，沉淀了一整年的悲喜，枫叶坨红，银杏金黄，乌桕绛紫……富丽错综，怎不令人心动呢？”

女帝笑道：“阿嫂说得这样好，倒像是一首诗了。只是秋之意味，也只有你我这样的年龄才能领略得透彻，她们年轻人又如何体味得出呢？”见女帝不欲治罪，魏夫人心中松了一口气，巴不得赶紧将茂漪打发走，免得再说出些什么要不得的话来。

魏夫人便问道：“怎么不见阿圆公主呢？”女帝笑道：“她去找阿衡说话去了。”然后又转向茂漪说道：“你们年轻人倒是可以凑到一起说说笑笑，更加有趣味些。”便命宫人送茂漪去祈年殿去。

茂漪走后不久，鸣鸾便接回了景行和静姝。两个小孩子天真可爱，深得女帝喜爱，便是只看着他们游戏，也不禁心生喜悦。