泰圣四年，初春。

正是青黄不接的时候，对于近些年一直被缺粮所困的北靖来说，并不是用兵的好时节。谁知赫连锐却先发制人，不宣而战，向平沙发起了总攻。他的打算是兵贵神速，只要趁着玉染在平沙立脚未稳，几日内攻陷平沙，就可以调转矛头，对付南朝，而不至于被动。

然而他低估了玉染，玉染本自好武，在南朝期间，又熟读兵书战策，担任御前侍卫，操练兵马也甚是精熟。他早已料到赫连锐必有异动，竟在边境的关隘处设置了埋伏，专等赫连锐上当。对于赫连锐来说，兵贵神速，他率领着自己亲自训练的铁骑营，冲锋在前，向来是所向披靡。然而玉染却早有准备，他只管坚壁清野，截断河流和道路，只是坚守，并不正面作战，专要耗着北靖的兵马。

赫连浩很快就耗不起了，他的军中缺粮，士兵只能一日一食，为了稳定军心，赫连浩与士兵在一个锅里吃饭，也是一日一食，然而他很快就感到体力不支。这让他明白，必须立刻攻下平沙，要么就立刻撤退。前者不可能，后者不甘心。在他三十年的人生中，赫连浩并非没有忍辱负重的时候，但是这次的遭遇令他倍感屈辱。

但他是王，他不能抱怨，几万士兵在等他做出决定。最终，赫连浩下令撤军，虽然他借故杀掉了两个背后妄议的将领，但是所有人都知道，他只是在迁怒，他是愤怒于自己的无能为力，愤怒于自己被那个女人玩弄于股掌之上。

他的新任王妃随军出征，云娜王妃不但将北靖王的后宫管理得井井有条，她还能够骑马射箭，上阵杀敌。如果说赫连浩当初是为形势所迫娶了她，之后却也明白她比明珠更适合自己，因为她跟自己是同类的人。

只是偶尔在云娜火样的热情里伸出头来喘口气的时候，他还是会模模糊糊地想到那个带着茉莉芬芳的女子，曾经他以为自己离她很近，触手可及，后来他才知道自己与她隔着万水千山，恐怕此生都无缘相见。

赫连浩有些气馁，在返回北靖王都的途中，他一直意气消沉，即使云娜竭力吸引他的目光和兴趣，他大多数时候还是呆呆坐在马背上，不知道在想些什么。直到有一天，他突然勒紧了缰绳，看向了南方，下令军队改变进军的方向。

云娜很了解他，比他自己所知道的，更加了解他。她一下子就猜到赫连浩打算兵行险着，南下攻打南都，只要兵临城下，无论是谈判，还是媾和，就都有了足够的筹码，而且南都现在地气湿暖，很多地方已经开始收割早麦，既可先发制人，又可补充军粮，这是个大胆而周密的计划。

但是云娜还是有些忐忑，万一南朝有所准备，则此举等于自投罗网。她把自己的想法告诉赫连浩。谁知赫连浩却轻蔑地一笑，说道：“那两个女人，还有那个胡子都没有长全的大将军，早已经在江南的丝雨里酥倒了骨头，他们哪里懂得打仗？”云娜眨了眨眼，她本能地知道那两个女人并非不中用的花瓶，只看平沙的这次归正，就知道女帝深通兵不血刃的精髓。

只是，那个女人似乎是擅长阴谋诡计，若是真刀真枪，说不定真的能够吓住她？云娜在心里打了个问号，但是她知道北靖被合围之后，可以转腾的空间只会越来越小，与其被蚕食鲸吞，不如放手一搏，或可有一条生路。云娜命人回南都将两个小王子接到了军营之中，她想两个王子都是女帝的外孙，投鼠忌器，也许可以增加胜算。赫连浩听说这件事之后，只是皱了皱眉头，但是没有阻止她这样做。

很快，北靖的军队就在清嘉江岸边集结完毕，几十年未经兵火的南朝一时间人心浮动。女帝得到军报的时候，正闲坐在太液池边，挥动着扇子，观赏着上面“万里江山归一握”的字迹，轻轻地笑了。

阿圆来见女帝，她换上了戎装。一见她的样子，女帝眸子一闪，心下已经了然。然而她并不赞许阿圆亲临前线，她说：“千金之子，坐不垂堂，何况你身为皇太女，更是要珍之重之。”阿圆却已是决心已定，她跪拜女帝，说道：“此战关乎社稷存亡，丰隆不可以败，南朝更不可以败。”女帝轻轻叹道：“罢了。”她将自己手中的扇子交给她，说道：“万里江山，朕就托付到你的手中了。”阿圆拜谢。

三日后，在太极宫前门广场上，举行了祭旗的仪式，然后由大将军冯丰隆为先锋，皇太女亲临前线担任主帅，十万精锐列阵于清嘉江的南岸，两军隔江对峙。无论是兵力，还是粮草，南朝都占有绝对的优势，然而北靖的士兵是久经沙场的战士，远远看去都有一股凛然的杀气，这一点是南朝所比不上的。

不过，丰隆所倚仗的，却是那上百艘的战船，他对阿圆说：“我军虽然不若北军善战，然而水战不同于陆战，非是倚仗着弓马娴熟，较量的是船坚炮利，这一点赫连浩应有自知之明。所以他必然会避开水战，而佯装后退，引诱我军渡江陆战，则骑兵就是他的强项了。”

阿圆点头：“我军只要扬长避短，就倚仗着江水之利，与他决战于清嘉江中。他若是不肯船战，那便耗着时日，我军粮草丰足，利于久战，北军不久即不战自溃。”