至和元年，新春。

为了表示对于泰圣女帝的尊奉，阿圆登基后没有立刻改元，而是在第二年才改元为至和。新春伊始，万象更新。诸事忙碌，也诸事顺遂。

正月十五的大祭祀完成之后，阿圆总算可以松口气歇息一下了。她在广阳殿置酒，与丰隆小酌。两人名为夫妻，实为兄妹，这种特殊的关系使得两人虽则在朝政中互相扶持，互为臂膀，然而日常相处，常常略觉得尴尬，故此反而显得疏远。

不过这次却是丰隆主动送来了屠苏酒，请阿圆共饮。阿圆不宜拂了他的好意，且猜想他必有话说，便笑着答应了，只留下鸣鸾在殿外回廊角上点了风炉温酒，自己与丰隆对坐在后殿，隔着琉璃屏风，欣赏庭中的白雪红梅。

丰隆亲自执壶，为阿圆在白玉杯中斟酒，阿圆微笑着端起杯子来抿了一口，辛辣的滋味让她泪盈于睫，却道：“忽然想起，曾经父皇母后最喜欢冬月在这广阳殿赏红梅，那时我还小，就坐在父皇的膝头，从他的酒杯里啜饮一口，辣得涕泪交流。惹得母后埋怨父皇胡闹。”她虽是含笑说着童年趣事，却不由得落了泪。丰隆想到记忆中永康帝的音容笑貌，也未尝不有感于怀，然而他是稳重人，阿圆已经伤心流泪，他自然不会与阿圆相与对泣。只是宽慰道：“父皇当年的心愿，如今都已达成，足以告慰在天之灵。”

阿圆心中还是凄然，只是说道：“父皇心中，珍之重之的，只有一人……”是呀，就是远在憩园的皇太后，两人晚年多有不和谐，弄性使气，以至于抱憾而终，终是一件痛彻心扉之事。阿圆想着往事，不由得感慨道：“父皇母后，青梅竹马，天作之合，犹有诸多的遗憾。可见世间事，不如意十常八九，可与人言，无二三。”

丰隆不欲阿圆长久沉溺于消沉之中，便转换话题道：“那人已经安置在南湖了。此事劳你费心……其实你大可不必……”他有些词不达意，但是阿圆很明白他的意思，便轻轻笑道：“你过得也很苦，很需要有人在身边抚慰。其实可以把人接到都城，换个身份，还是可以做到的。”

丰隆心里想着与锦成分别时的种种，知道锦成的顾虑，自己端起酒杯来满饮了一杯，说道：“罢了，还是顺势而为吧。她……虽然饱经风霜，依旧是冰雪之心。”阿圆略微错愕，便明白了过来，轻笑道：“她总还是原来的那个她……”

鸣鸾进来送酒，阿圆看她一眼，鸣鸾会意，退出去将殿门关上，自己守在阶陛下面，不许任何人靠近。阿圆听了听四下无人声，才缓缓开口：“听说玉染回来了。”丰隆点头：“是，就在冯府中，他护着无垢去了海外，在南越建国，已经初具规模，听说母后退位，他便秘密返回，不日我便送他去憩园。”

阿圆也饮了一杯酒，问道：“无垢呢？”“她一向心思缜密，在南越已经称王，此次是希望能够送回玉染，而换去令仪公主，如此则永为藩国。”阿圆笑了：“这个无垢，我果然没有看错她。”

阿圆因为自幼身份贵重，所以没有朋友，围绕在身边的，要么是唯唯诺诺的宫女嬷嬷，要么是小心逢迎的世家贵女，自然都是难以交心的。所以她心中待无垢很重，那是唯一她可以说说知心话的人，却为了自由而弃她而去了。当然还有为了隐藏玉染的身份。

阿圆从未深究过玉染在母亲身边到底是什么样的角色，只是她知道朝野的非议有损女帝的声誉。因此她才跟丰隆商议了，给了玉染一个与人私奔的罪名，彻底将他从大泰给抹去了。名义上玉染与无垢私奔南下，实际上是多方势力与算计利弊的一个妥协。

无垢想要自由，阿圆想维护母亲的声誉，丰隆想要让阿圆和女帝满意，于是合作了那场戏。无垢在玉染的帮助下，到了海外的一处群岛，物产丰富而民风淳朴，无垢在那里是全新的人，她教人耕织，为人治病，很快就被奉为神女，成为岛上的首领。

只是她还有一个心愿未了，就是她的女儿令仪，那是她在大泰唯一的牵挂。她不能容忍让女儿成为帝国联姻的工具，就如同其他的公主一样，贵为公主，却不能左右自己的命运，她要将令仪接到那个海岛上，没有尊卑贵贱，让女儿像海风一样自由地长大，嫁一个渔夫船工也是好的。