下午果然下起了雨。

起初是细密的雨丝，悄无声息地润湿了青石板和枯叶，很快便转为淅淅沥沥的小雨。雨滴敲打着瓦片，汇聚成线，顺着屋檐滴落，在廊下溅起一小片、一小片的水花。

戚婉晴和小荷早已躲回了廊下。小荷被另一个相熟的宫女叫去帮忙熨烫衣物，院子里只剩下戚婉晴一个人。她没回自己那间小屋，只是倚着廊柱，看着灰蒙蒙的雨幕出神。

雨水冲刷着庭院里的石榴树，洗去了叶片上的尘土，那黯淡的绿色在雨中显得鲜活了些。墙角背阴处，悄悄滋生了一小片茸茸的青苔，在潮湿的空气里散发出淡淡的、带着土腥气的生机。

她看了一会儿雨，觉得有些口渴。酥酪的甜腻感确实还在舌尖萦绕，混合着炖豆腐淡淡的咸味，形成一种微妙的、并不舒服的余韵。

想喝水。

她转身去了德妃小厨房后面的茶水间。那里通常备着供低等宫女太监饮用的粗茶和开水。

刚走到茶水间门口，就听到里面传来压抑的、带着火气的斥责声：

“……眼皮子底下的事儿都办不好！这雨前龙井是娘娘指名要尝鲜的！你就拿这陈年旧叶糊弄？水还滚着就往下冲，你想烫死茶叶还是想败了娘娘的兴致？！”

是管茶水的李公公。声音尖利，带着明显的迁怒。

紧接着是“啪”一声轻响，像是什么东西被打落在地，和一个年轻太监带着哭腔的告饶：“公公息怒！奴才……奴才不是有意的！奴才这就去重新烧水，换茶叶……”

“蠢东西！滚远点！看着你就来气！”李公公又是一声骂。

戚婉晴脚步顿住了。小荷提醒过，李公公今天心情不好。

她正犹豫是现在进去，还是等会儿再来，茶水间的门帘猛地被掀开，一个穿着灰布褂子的小太监捂着半边脸，眼眶通红地冲了出来，差点撞到她身上，慌忙低头说了句“对不住”，就匆匆跑进了雨里。

门帘晃动间，戚婉晴看到了里面的李公公。五十来岁的年纪，面皮白净，此刻却阴沉着脸，正背着手，对着桌上一个打翻的茶盏和洒出的茶叶生闷气。

戚婉晴知道，这位李公公手艺不错，尤其在冲泡绿茶上有些心得，因此颇得德妃几分看重，但也养成了些脾气。今日不知是差事出了纰漏，还是别的由头挨了上头训斥，正没处发泄。

现在进去，无异于撞枪口。

她正要悄悄退开，李公公却已经瞥见了门口的人影，没好气地哼了一声：“杵在那儿作甚？要喝水自己倒！没长手吗？”

语气极冲。

戚婉晴心里叹了口气，知道躲不过了。她垂下眼，脚步尽量放轻地走进去，低眉顺眼地福了福身：“李公公。”然后走到靠墙的炉子边，拎起炉子上坐着的大铜壶。壶很沉，里面的水滚开着，冒着白汽。

她拿出一个粗瓷碗，小心地倒了大半碗开水。滚烫的水注入碗中，升起袅袅白雾。

李公公冷眼看着她这一系列动作，没再说话，但脸色依旧难看，目光扫过地上打翻的茶叶和水渍，眉头皱得更紧。

戚婉晴端着烫手的碗，走到靠窗的条凳边，打算等水凉一些再喝。窗外的雨声更密了，敲打着窗纸，噗噗作响。

沉默在小小的茶水间里蔓延，只有炉火偶尔发出的噼啪声和窗外的雨声。

李公公忽然又开口了，声音依旧硬邦邦的，但怒气似乎转移了些，变成了某种烦躁的抱怨：“……一个个都不让人省心！这雨天真真是晦气！连口顺当茶都喝不上！”

戚婉晴捧着碗，低头看着碗里微微晃动的水面，没接话。她知道这不是对她说的，只是李公公需要个由头发泄。

果然，李公公也没指望她回答，自顾自地继续念叨，像是在对空气发牢骚：“……前头也是，送个东西都送不利索！阴雨天，路滑，就更该仔细着！毛手毛脚，打翻了食盒，还得劳动主子身边的人再跑一趟……尽添乱！”

送东西？打翻食盒？

戚婉晴捧着碗的手几不可察地微微一顿。滚烫的碗壁透过粗瓷传来灼热的温度，烫着她的指尖，但她仿佛没有感觉到。

李公公没注意她细微的反应，或许注意到了也不在意。他正为今天一连串的不顺心恼火，尤其是刚才小太监的失误，让他又想起了早些时候的另一桩“晦气”事。