沈知安从袖中取出一枚令牌，还有一份奏折本：“这是巡查令，可自由出入各衙。

周明远尸身，已移去京兆府停尸房，你直接去验看。号舍那边，王荣已派人守着。”

“另外，”沈知安压低声音：“我已经安排暗卫暗中保护你。若有异常，立即发出信号。”

说着把发信号物件递给她。

“太后考虑周全。”

“云儿…”沈知安嗔怪的看了她一眼。

陆莳泛起笑意，随手搂住她：“是，若蘅。”

殿内的氛围温馨，沈知安却未真正开怀，

“科举是朝廷根本，也是各方角逐的战场。周明远的死，恐怕只是冰山一角。”

“我会小心的。”陆莳轻轻抚摸她的背，安抚她：“父亲推荐的那两人，我会特别留意。”

“不仅要留意他们，”沈知安面色凝重，“更要借这个机会，摸清周王的势力，那份名单…”

她指的是陆莳在中年道士那里，拿到的名单，“恐怕不完整。”

陆莳会意地点头。

这个案子，表面上是要查周明远之死，实际上却是要在各方势力的夹缝中，撕开一道口子。

回到卫侯府书房时，已近未时。陆莳立刻召来了萧寒与顾微。

陆莳将宫中发生的事详细道来，特别提到了周王推荐的那两个人选。

顾微听完，冷笑道："周王这是要把你，放在眼皮子底下监视啊。

高览是礼部实权人物，周沐在翰林院经营多年，这两个人都不简单。"

萧寒直接问道："需要属下做什么？"

陆莳沉吟片刻，开口道："萧寒，你去细查周明远死前接触过何人，到过何处，特别注意他是否与高览、周沐有过接触。"

"是。"

"顾微，"陆莳转向她，"你重点监视高览和周沐的动向，我要知道他们平日里都与什么人来往。"

顾微点头："明白。我这就去安排。"

"还有，"陆莳补充道，"查查父亲近来都与哪些人接触过。

我要知道，他在这件事上，到底扮演着什么角色。"

两人领命而去后，陆莳独自走到窗边，推开窗户，她望向贡院的方向。

「血书，举子，科场不公…周明远，你以性命叩响的，究竟是怎样的黑幕？」

她取出沈知安给她的密函，就着烛光细看。

上面记载着周明远近期的行踪：他曾在死前三日连续拜访多位朝中官员，其中包括礼部侍郎高览。

更值得注意的是，他在死前一日曾收到一封密信，送信人身份不明。

陆莳注视着"高览"这个名字。高览这个名字也在那份名单之上。

取出纸笔，陆莳开始梳理已知的线索。

周明远之死、血书控诉、科举不公、朝中党羽、周王的反常…

这些线索看似杂乱，却隐隐指向同一个方向，科举舞弊的背后，隐藏着一个巨大的利益网络。

陆莳在书房中静坐，思考着明日的行动。

首先要验尸，确认周明远的真正死因。其次要搜查他的住处，寻找那封密信的下落。

还要应付父亲安排的眼线，在他们的监视下查明真相…

这场博弈，远比她想象的要复杂。

玄都观的事才刚刚过，仅仅两天就出了举子命案。

但陆莳知道，从她接下这个案子的那一刻起，就已经没有退路。

不仅要查明真相，还要在这权力的漩涡中，为自己和沈知安杀出一条生路。

陆莳知道，这场以生命为赌注的棋局，她要赢，必须要赢，身后已无退路。

…………………

京兆府停尸房依旧阴冷潮湿。

早前陆莳来此，是勘验冯敬尸身，短短两个月又踏入此间。

周明远的尸身，在原来放过冯敬的青石台上，覆着白布。

王荣已在门边候着。

陆莳随王荣进入房内，仵作垂手立在青石台旁侧。

陆莳净过手，带好随侍递过来的手套，掀开白布。

尸身面色青紫，脖颈处勒痕深重，双眼未闭。

她俯身细看，手指虚抚过伤痕。「痕迹深浅不一，边缘有重叠」心中疑窦顿生。

“初验记录我看了。”陆莳转向仵作，“你说颈骨未断，符合自缢特征？”

仵作连忙上前，“是。尸斑分布也正常，未有挣扎痕迹。”

陆莳未应声，取过油灯凑近。

油灯下，勒痕愈发清晰，一道浅而宽，一道深而细。

「绝非一次成型」她眸光微凝。

执起尸身手腕，仔细查看指甲。指缝中藏着深色污渍，混着细小皮屑。

“取银簪和白绢来。”她吩咐道。