“周王，”她开口，“你既知陆莳身世，便该知道她是女子。女子与女子，如何能有子嗣？”

她眼中讥诮更深，“临到终了，还想用谎言离间？未免…太看轻本宫，也太看轻她了。”

陆衍脸色灰败。他的挑拨，在早已洞悉一切的人面前，成了荒唐的笑话。

沈知安不再多言，门外金吾卫。“看紧些。”

…………………

暖阁内，烛火温柔。

沈知安将方才之事当趣话说与陆莳听，末了摇头失笑：“他竟还存着这般心思。”

陆莳也笑，笑意却未达眼底。“穷途末路罢了。”

沈知安握紧她的手。“周王谋逆，按律当诛。

但他毕竟是宗室长辈，先帝胞弟…公开处决，恐引动荡。

赐自尽吧，保留亲王爵位，不累及无辜家眷。”她顿了顿，“陆岷，斩立决。”

陆莳颔首。

她明白，这是沈知安在国法与人情、在她与朝局稳定之间，所能找到的最周全的平衡。

“好。”她应道。

“云儿，”沈知安靠在她肩头，“明日…你去送他一程吧。”

“嗯。”

…………………

次日清晨，天牢。

陆莳托着木盘走进囚室时，陆衍正望着窗隙透入的一线天光。

木盘上，白绫一段，毒酒一瓶。

陆衍转过头，看见盘中物，瞳孔缩了缩，最终归于平静。

“你来了。”

“周王，请。”陆莳将木盘置于石桌。

陆衍没有看毒酒，反而看向陆莳，问：“这二十几年…你可曾有一刻，当真视我为父？”

“少时，也曾有过孺慕，羡慕陆岷。可王妃和你的疏离，我很早就不抱希望了。”陆莳想起记事后的那些片段。

陆衍忽然大笑，“好…好。原来是我自作孽。”

他止住笑，抬手抹去眼角湿意，看向那瓶毒酒。

“太后…总算给本王留了最后的体面。”

“是。”

陆衍深吸一口气，拿起瓷瓶，拔开塞子。澄澈的液体微微晃动。

他仰头，一饮而尽。

毒酒灼喉。

他身体晃了晃，扶着石桌缓缓坐下，呼吸渐促，面色转青，目光开始涣散。

陆莳立于一旁，直到他气息彻底断绝，才上前，合上了那双眼睛。

「陆莳与周王府，至此了结」

…………………

走出天牢，晨光刺眼。陆莳抬手，眯眼望去。

宫门处，沈知安一袭宫装，罩着浅青披风，素净如莲，正望着她。

见她出来，唇角扬起，伸出手。

陆莳快步走去，握住那只温暖的手。

“结束了。”沈知安轻声道。

“嗯。”陆莳握紧，“结束了。”

两人携手，沿宫道缓缓而行。

走了一段，沈知安忽然侧头，眼中漾起狡黠笑意：

“云儿，周王说你在边地有妻儿。我独自见沈扬时，他也曾提起。那孩子…怎么回事呀？”

陆莳一怔，随即失笑：“你还真问。”

“自然要问。”沈知安忍着笑，故作正经，“本宫总得弄明白，卫侯这‘风流债’是真是假。”

陆莳无奈，眼底却满是纵容的温柔。

“那是边城酒楼的老板娘，花三娘。她丈夫早亡，独自带着孩子。

我与她是故友，常去照顾生意。军中之人以讹传讹，我懒得分辩。”

沈知安听罢，终于忍不住，笑倒在她肩头，肩头轻颤。

“所以…陆衍、沈扬，还有那些暗探…竟都信了这传言？”她笑问，气息微乱。

陆莳点头，眼中也染上笑意。

沈知安笑了好一会儿，才抬头，眸中水光潋滟，映着陆莳的容颜。

“我的云儿，”她轻叹，笑意温柔，“这般好，我哪里还会听信旁人半分。”

陆莳心中温软成一片，将她紧紧拥入怀中。

“我只有你。”她低声在她耳边道。

“我知道。”沈知安靠在她胸口，听着沉稳的心跳，无比安心。