皇宫西侧一处僻静偏殿外，金吾卫已肃立值守。

此处殿宇清寂，庭院里几株老梅枝干虬结。

如今，成了软禁北戎公主的所在。

偏殿内室，阿史那云坐在窗边椅中。

她已换下那夜宫变时的劲装，穿着素色襦裙，头发松松挽着，面上无妆。

窗外梅枝横斜，她看着，眼神空茫，手中揉着枯叶。

「兄长…此刻该收到消息了罢」

「会如何选？」

殿门轻响。阿史那云抬眼。

两名宫女端着早膳进来，摆在小几上，无声退下。

膳食简单，一碟馒头，一碗清粥，两样小菜，却做得精细。

阿史那云不动。

她想起那夜麟德殿中，沈知安素手翻飞的身姿，陆莳提刀而立的身影。

「败了，彻底败了」

她闭了闭眼。枯叶在掌心碎裂，细屑从指缝漏下。

…………………

乾元殿暖阁内，沈知安坐在案前，

手中拿着一卷北疆舆图，目光落在云中、朔方、定襄三城的位置。

陆莳坐在她身侧，手里是陈烈昨夜送来的密报。

她看完，将密报递给沈知安。

“北戎二王子，现下的可汗那律，已陈兵边境。”陆莳声音平静，

“兵力约五万，驻扎在阴山北麓。暂无进攻迹象。”

沈知安接过密报，细看。指尖在“五万”二字上顿了顿。

“他在等。”她轻声道，“等我们处置阿史那云。”

陆莳点头：“是。阿史那云是他胞妹，也是他最得力的臂助。

若我们杀她，他便有借口南侵。若我们放她…”

她顿了顿，“他或许会暂时退兵，但阿史那云回国，北戎实力未损，日后必再生事端。”

沈知安放下密报，抬眼看向陆莳：“云儿以为，该如何？”

炭火噼啪一声，爆出几点火星。

“不能杀，也不能放。”她陆莳道，“杀之，战事必起。放之，纵虎归山。”

沈知安看着她：“那便只有一条路了。”

陆莳迎上她的目光，两人眼中俱是了然。

“以她为质。”陆莳道，“逼北戎签和约，开互市，索赔偿。

同时，让陈烈在边境展示武力，让那律明白，动武的代价他付不起。”

沈知安唇角微扬：“英雄所见略同。”

“召阿史那云来乾元殿吧。”沈知安道，“有些话，该当面说清了。”

…………………

辰时三刻，阿史那云被带入乾元殿。

她依旧穿着那身素色襦裙，头发挽得整齐，面上无波无澜，

只在踏入殿门看见御座上的人时，眼中掠过复杂。

沈知安今日一身常服，素净如莲。

陆莳坐在她右下首，墨色常服，面色沉静。

殿内无旁人，只孙保侍立在侧，青黛奉茶后便退至帘后。

阿史那云停在殿中，未行礼，只抬眼看向沈知安。

“太后召我来，是打算处置我了？”她开口，声音有着北戎人特有的语调。

沈知安不答，只抬手示意：“赐座。”

宫女搬来绣墩。阿史那云看了看，未坐。

“站着说话痛快。”她道。