几人循着罗盘指引和越来越浓重的阴怨之气，最终停在了一栋几乎被烧毁的房屋前。
眼前的景象颇为触目惊心：焦黑的梁柱歪斜地支撑着摇摇欲坠的屋顶，墙壁大半坍塌，露出内部同样被烟火熏燎得面目全非的残破结构。
空气中似乎还残留着一丝若有若无的焦糊味，混合着此地浓郁的阴寒。
“就是这里了，怨气的源头。”咏安低声说道。她迅速从背包夹层中抽出一张事先画好的、纹路复杂的黄底朱砂符箓——这是一张“地缚结界符”。
她走到这片废墟前相对空旷的一处地面，单膝跪下，将符箓平整地贴在地面上，同时右手掐诀，口中默诵咒文。
随着她指尖灵光的微弱注入，符箓上的朱砂纹路仿佛活了过来，发出淡淡的赤红色光芒，随即光芒如同水银泻地，迅速沿着地面向四周扩散开去。
形成一个直径约五十米、将整片废墟及周边部分区域笼罩在内的无形结界。光芒一闪即逝，仿佛从未出现，但周围的空气似乎凝滞了一丝。
“好了，”咏安站起身，拍了拍手上的灰尘，“暂时将她困在这个范围里了。她逃不出村子，也离不开这片区域太远。”
武庚辰闻言，立刻闭上双眼，深吸一口气，再次睁开时，瞳孔深处似乎有淡淡的金褐色微光流转——他开启了家传的“天蝉眼”。
这种异能能让他看破虚妄，感知到常人乃至普通道士难以察觉的阴气流动和鬼物踪迹。
他锐利的目光如同探照灯，仔细地扫视着废墟的每一个角落，焦黑的断木后、残破的墙壁阴影里、甚至地面的裂缝中。
陈文煜则拔出背后那柄古朴的长剑，剑身反射着天光，泛着青冷的色泽。
他没有四处搜寻，而是持剑立于咏安身侧不远，身形放松却又蓄势待发，眼神警惕地扫视着周围，负责警戒可能来自任何方向的突袭。
时间一分一秒地过去，夕阳逐渐西沉，天边的云彩被染上橘红与暗紫。
废墟周围除了风吹过焦木发出的细微呜咽，以及远处村落偶尔传来的一两声犬吠鸡鸣，再无其他动静。
那预想中会因被困而暴起反抗或试图突围的女鬼，竟然迟迟没有现身。
又等了约莫一炷香的时间，武庚辰揉了揉因持续使用天蝉眼而有些酸胀的太阳穴，干脆一屁股坐在了旁边一块相对干净的大石头上。
顺手从随身的帆布包袱里掏出一个用油纸包着的、已经有些发硬的馒头，毫无形象地大口啃了起来，发出“咔嚓咔嚓”的声音。
陈文煜瞥了他一眼，嫌弃地皱了皱鼻子，似乎觉得坐在这种地方吃东西很不卫生。
他脱下自己的深色外套，仔细地铺在旁边另一块平整些的石头上，这才慢条斯理地坐下，姿态比武庚辰优雅了不止一个档次。
咏安的眉头却越皱越紧，她来回踱了几步，看着毫无反应的废墟，疑惑道：“还是没出现……这真奇怪。按理说，感知到我们设下结界困她，应该会试图冲击，或者至少会现身对峙才对。她明明有这么重的怨气，应当更想害人泄愤。”
汐玥一直安静地站在咏安身后半步的位置，仿佛她的影子。此时，他微微倾身，从后方轻轻伸出手臂，虚虚地环住了咏安的腰际，并没有真正用力，只是一个贴近的姿态。
他将下巴轻轻搁在她肩头，温热的呼吸拂过她的耳廓，声音轻柔地问：“殿下，如果……你们最终抓到她，会如何处置呢？”
咏安的身子几不可察地微微一颤。这个亲密的姿势让她有些不自在，本能地想挣扎，但想到他之前那动不动就掉眼泪的脆弱模样，以及那深不可测的力量，终究还是忍住了，只是身体略显僵硬。
她目视前方，回答道：“我们……都还只能算是学徒，经验尚浅。按照规矩，通常不会擅自处理，以免出错或引发更大麻烦。会交给老天师或者观里其他德高望重的师长们发落。他们会根据鬼物的具体情况，决定是超度、镇压，还是……其他处理方式。”
“老天师？”汐玥重复了一遍这个词，语气里带着一丝不易察觉的探究，“他……很厉害吗？”
提到老天师，咏安的话匣子似乎打开了一些，语气也带上了几分晚辈对尊长的敬仰：“当然厉害！老天师是我们承运观，乃至道门中公认的泰山北斗。老天师早在十几年前，修为和功德就已经达到了可以飞升的标准，具备了飞升的资格。”
“飞升？”汐玥似乎对这个话题很感兴趣。
“嗯。飞升大致分两种。”咏安解释道，努力回忆着从爸爸和观里师傅们那里听来的知识，“一种是‘生前飞升’，也叫‘肉身成圣’。这是由上界的神仙根据你在人间的功绩和资质，直接点将召去。”
“能达到这种境界的，无一不是功绩圆满、心性坚韧、极其厉害的人物。他们在人间时虽无神力，但一旦被接引，便可脱去凡胎，直接位列仙班，且通常能得享悠长寿元，近乎永生。”
“那另一种呢？”
“另一种就是‘死后飞升’了。这要看生前的功德是否足够圆满，心性是否纯净。死后魂魄被接引至天界，但通常需要从仙家门下的弟子或仆役做起。比起生前飞升，起点要低一些。”咏安说完，偏过头看了汐玥一眼，“你问这个做什么？”
汐玥没有立刻回答，他似乎陷入了某种遥远的回忆，眼神变得有些飘渺，过了一会儿，才低低地开口，声音里带着化不开的酸楚：
“只是忽然想起……遥想当年，你其实早在十八岁亲政不久，便已触摸到了飞升的门槛，有上界仙官曾暗中示下……可你，却为了国家和我，毅然拒绝了那提早降临的仙缘……”他的眼眶瞬间又红了，水汽氤氲。
咏安听得心头一跳，连忙制止他：“好了好了，别说了。那些都是……你口中的‘往事’。我对你说的这些，没有丝毫记忆，所以，请你不要再提了，好吗？”她的语气带着一丝无奈和恳求。
汐玥看着她平静甚至有些疏离的侧脸，满腔的倾诉欲和委屈被堵了回去。
他眨了眨眼，努力将涌上来的泪意憋回去，低低地应了一声：“……嗯。”那声音轻得几乎听不见，带着浓浓的失落。
咏安望着他瞬间黯淡下去的眼神和微红的眼眶，不知为何，心里掠过一丝细微的、连她自己都未曾察觉的异样。
她迟疑了一下，轻声问道：“你一个男子……怎么这么爱哭？动不动就掉眼泪……真的和那些传闻里一样，是在鬼界那种地方一路厮杀出来的吗？”
她印象里，能从残酷竞争中脱颖而出的强者，多半是心志坚如铁石，杀伐果断，哪有这样动不动就泪眼汪汪的？
汐玥点了点头，承认得干脆：“是。我确实是在鬼界厮杀出来的。”
他抬起眼，望向逐渐被暮色吞噬的天空，眼神悠远，“当年，你战死后我以为你只是转世投胎去了，想着总能找到你……可我找遍了人间。后来才辗转听说，你并非转世，而是直接被天庭点将，成了武神，位列仙班……”
他的声音微微发颤，“我以为……我以为再也见不到你了。我想，如果我不断变强，强到让整个鬼界都记住我的名字，强到震动幽冥，甚至让天庭都能隐约听闻……那么，高高在上的你，是不是就能听见我的名字？是不是……就会想起我，就会来找我了？”他的话语里充满了孤注一掷的绝望和卑微的期盼。
咏安静静地听着，心里说不出是什么滋味。她很难想象那是怎样一种执着。
“后来呢？”她问。
“后来……”汐玥扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，“你没有来。一次也没有。我听那些游魂说，你成了武神后，终日为三界安宁奔波忙碌，平息灾祸，很忙，很累……再后来，又过了很久很久，我才隐约得到消息，说你不知为何，自愿放弃了部分神格与记忆，下凡转世投胎了……”
他猛地转头，紧紧盯着咏安，眼中重新燃起炽热的光，“然后我就拼了命地想回到人间！我想尽办法，冲破层层阻碍，终于在十几年前重新踏上了人间土地……然后就是不停地找，一个地方一个地方地找，一年又一年……整整十八年，我终于……找到你了。”
说到最后，他的声音哽咽，眼泪再次不受控制地汹涌而出，大颗大颗地滚落，打湿了他自己的衣襟，也沾湿了咏安肩头的布料。
他忍不住再一次收紧手臂，将咏安更紧地搂入怀中，低头埋在她颈侧，压抑地、痛苦地低声痛哭起来，仿佛要将这六百年的寻找、等待、绝望与重逢的狂喜，全都宣泄出来。
咏安浑身僵硬，被他抱得有些喘不过气，那冰冷的泪水和灼热的悲伤却透过衣物，烫得她心头发慌。
她完全不知道该如何应对这种情况，安慰的话堵在喉咙口，一句也说不出来。她不是他心心念念的那个“殿下”，无法回应这份沉重到足以压垮任何人的深情。
最终，她只能有些笨拙地、迟疑地抬起手，轻轻拍打着汐玥微微颤抖的脊背，动作生疏而僵硬，如同在安抚一个受尽委屈的孩子。
不远处，坐在石头上的陈文煜用脚尖轻轻踢了踢还在啃馒头的武庚辰，压低声音，语气充满了难以置信的荒谬感：
“喂，别吃了。你看那边，他又哭了，我真怀疑，那真是传说中‘死水芙蓉’吗？头一回见男人哭成这样，还是这么个级别的……存在。”他实在找不出合适的词来形容汐玥。
武庚辰慢吞吞地咽下最后一口馒头，拍了拍手上的碎屑，瞥了那边一眼，表情倒是很平静：“谁知道呢？是又如何？不是又如何？他要是真的‘死水芙蓉’，动动手指头，这片村子估计都能给淹了，淹死咱们几个更是不费吹灰之力。”
陈文煜皱眉，有些意外地看着他：“啧，这可不像是你的性子啊。平时你不是第一个冲上去试探深浅的吗？”
武庚辰难得地沉默了几秒，眼神里掠过一丝复杂的阴影，他低声道：“别提了。我爹……大概四五年前，曾经在西南边境处理一件大案子时，远远地遇到过‘死水芙蓉’一次。就那一次，他闭关了整整三个月，出来之后，只对我们全家说了一句话。”
“什么话？”陈文煜的好奇心被勾了起来，也顾不上嫌弃武庚辰了，催促道，“快说，别卖关子，馒头都堵不住你的嘴。”
武庚辰深吸一口气，一字一顿地复述，语气沉重：“遇之……必死。”
陈文煜倒吸一口凉气，震惊地瞪大眼睛：“真的假的？！你爹的‘雷鸣八卦’掌法，不是号称雷羽武神在梦中亲传的吗？至刚至阳，专克阴邪！连他都这么说？”
武庚辰点了点头，脸色也不太好看：“是啊，按理说雷法对水属性的鬼物应该有克制才对。但我爹说，当时他全力施展的雷鸣八卦，打在那家伙周身氤氲的水汽上，就像泥牛入海，连点涟漪都没激起来，直接被吞噬消融了。”
“对方甚至没怎么认真动手，只是气息外放，我爹就差点被那阴寒死寂的鬼气冻结了经脉魂魄。要不是对方似乎……心情不算太坏，或者说根本没把他放在眼里，没有杀人的意思，我爹当时恐怕就直接‘飞升’——去见祖师爷了。”
两人不约而同地再次望向不远处，那个正抱着咏安，哭得梨花带雨、我见犹怜的月白身影，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
传闻与现实的割裂感，以及那份潜藏在美丽脆弱表象下的恐怖实力，让他们心中的忌惮达到了顶点。