夜渐深，雨林并不寂静，虫鸣蛙叫，远处隐约的兽嚎，枝叶摩擦声，构成一首永不停歇的、原始的生命交响曲。关根放空大脑，只是用身体去感受这喧闹中的宁静，或者说，是麻木。

不知过了多久，一种奇异的、与周围环境格格不入的“寂静”，如同水波般，以他所在的位置为中心，悄然扩散开来。

不是声音的消失，而是一种“存在感”的降临，一种更强大的、冰冷的“场”，压制了周围的生灵，让它们本能地屏息敛声。

关根浑身的肌肉瞬间绷紧，呼吸停滞。

他缓缓地、极其缓慢地，抬起头。

就在他前方不到十米处，一棵需要数人合抱的巨树横生的枝桠上，不知何时，多了一道黑色的剪影。

那人随意地坐在粗大的枝干上，一条腿曲起，手臂搭在膝上，另一条腿自然垂下。帽檐低垂，看不清面容。但关根知道，是张起灵。

他竟然主动现身了

而且是在如此近的距离，单独出现在自己面前

关根的心脏疯狂擂动，几乎要冲破胸腔。他强迫自己保持坐姿，没有站起来，也没有做出任何可能被视为威胁或过度反应的动作。只是抬起头，隔着夜色与摇曳的枝叶阴影，与那道身影无声对视。

张起灵没有动，也没有说话。他就那样坐着，仿佛只是偶然在此歇脚。但关根知道，这绝非偶然。

时间一分一秒流逝，每一秒都像一个世纪那么漫长。关根能感觉到对方的目光落在自己身上，比在营地前那匆匆一瞥更加专注，更加……具有穿透性。这一次，没有了人群的喧嚣和干扰，这是一种纯粹的、一对一的审视。

关根忽然觉得，自己就像一个等待宣判的囚徒。他放弃了所有的伪装和防御，只是坦然地、甚至带着一丝绝望的平静，回望着那高处的人影。看吧，这就是我。一个来自错误时间的幽灵，一个怀着不该有的情感的怪物，一个知道太多却无力改变的旁观者。

夜风吹过，枝叶轻响，带来张起灵身上极淡的、混合着雨林湿气、硝烟和某种冷冽气息的味道。这味道让关根眼眶发热。

终于，张起灵动了。

他极其轻微地，偏了一下头。帽檐下的阴影流动，关根似乎捕捉到了一线他眼眸的反光，依旧是沉静的，深不见底的。

然后，他抬起那只垂着的手，指了指关根，又指向自己脚下的树干，接着，划了一个极其简单的弧线，指向雨林更深、更黑暗的某个方向。

不是一个明确的手势语言，更像是一种……示意，或者，一个极其简略的指令。

关根的心脏猛地一跳。他看懂了。

他让我……跟他走？现在？单独？

为什么？

无数疑问和惊恐瞬间涌上心头，但关根的身体却先于意识做出了反应——他几乎是毫不犹豫地，点了点头。

张起灵似乎对他的反应并不意外。他收回手，身影如同融化在夜色中一般，悄无声息地从树枝上滑落，落地时没有发出丝毫声响，随即转身，朝着他刚才所指的方向，迈步走去。他没有回头，仿佛确信关根会跟上。

关根深吸一口气，压下所有翻腾的情绪，迅速而无声地起身，将守夜的装备留在原地（他知道解雨臣或黑瞎子很快会发现并接手），像一道影子，跟上了前方那道融入黑暗的背影。

他不知道张起灵要带他去哪里，去做什么。这可能是陷阱，可能是审问，甚至可能是……清除。

但他不在乎了。

只要能再靠近他一步，哪怕是走向毁灭。这扭曲的念头，如同藤蔓，紧紧缠绕着他早已不堪重负的灵魂。

两道身影，前一后，迅速消失在雨林浓得化不开的黑暗里，将营地微弱的篝火和所有凡俗的牵绊，远远抛在了身后。

关根知道，从这一刻起，故事或许将彻底偏离他“所知”的轨道。而他，心甘情愿。