前方的身影移动得极快，却并非难以捕捉。他选择的路线诡异而精准，避开最茂密的灌木和藤蔓，仿佛对这片黑暗中的雨林了如指掌，脚步踏在松软的腐殖层上，也近乎无声。关根必须调动起在沙海极限环境中锤炼出的全部潜行技巧，才能勉强跟上，不被落下，也尽量不发出多余的声响。
他心中充满了惊涛骇浪，却奇异地保持着外表的绝对冷静。血液在耳中奔流，视野里只有前方那道在枝叶缝隙间偶尔闪现的、比夜色更深的黑色剪影。他要去哪里？为什么要带上我？这些问题如同毒蛇噬咬，却抵不过能如此近距离跟随那人的、近乎病态的激动与……恐惧。
大约疾行了近一个小时，地势开始明显升高，空气变得更加阴冷潮湿。周围的环境也发生了变化，参天古木逐渐被更多嶙峋的怪石和粗大的藤蔓取代，石头上覆盖着厚厚的、发出微弱磷光的苔藓，提供着幽暗的光源，让这里看起来不像人间，倒像是某个失落的地底世界。
张起灵终于在一处隐蔽的、由两块巨大岩石天然形成的夹角前停下。夹角下是一个向内凹陷的浅洞，勉强能遮挡风雨，洞前有一小片相对平整的石地，积着一洼清澈的雨水。他侧身让开入口，并未进去，只是站在洞外，目光平静地看向跟上来的关根。
关根在距离他三米左右的地方停下，胸口因为剧烈的运动而微微起伏，他强行压下喘息，回望着张起灵。这是自祭祀岩洞那惊鸿一瞥后，两人第一次真正意义上的、面对面的独处。如此近的距离，关根甚至能看清他帽檐阴影下睫毛的轮廓，和那双古井无波的眼眸中，映出的自己模糊而苍白的倒影。
张起灵没有说话，只是那样看着他。没有敌意，没有审视（或者说，审视已经结束），只有一种近乎绝对的平静，以及一种……等待。
关根忽然明白了。他在等自己开口。等一个解释，或者，等一个“开始”。
喉咙干涩得发疼，关根张了张嘴，却发现声音堵在胸腔里，怎么也发不出来。他能说什么？从哪里说起？说我是十年后的吴邪，说我爱你爱到穿越时空也无法忘怀，说我知道你所有的秘密和未来的苦难？这些话，任何一个字在此刻说出来，都显得荒诞、疯狂，且毫无意义。
最终，他只是极其艰难地、沙哑地吐出两个字：“……张起灵。”
他没有用“小哥”这个更亲近、属于这个时间点吴邪的称呼。他用的是那个完整的、带着距离和某种正式感的姓名。这是他第一次，在这个时空，当面叫出这个名字。
张起灵的睫毛几不可察地颤动了一下。那双沉静的眼眸里，似乎有极淡的涟漪掠过，但很快又归于沉寂。他依旧没有说话，只是微微偏了下头，示意关根继续。
关根深吸一口气，雨林冰冷潮湿的空气灌入肺腑，带来一阵刺痛。他放弃了组织语言的尝试，选择了一种更直接、也更危险的方式。
他抬起手，开始解自己身上那件不合身的冲锋衣。动作缓慢，带着一种近乎献祭般的决绝。
张起灵没有阻止，只是静静看着。
外套脱下，里面是一件贴身的、陈旧的黑色T恤。关根没有停下，继续将T恤的下摆拉起，露出腰腹。
在幽暗的磷光苔藓映照下，他左侧腰肋处，一道狰狞的、已经愈合但依旧颜色深暗的疤痕显露出来。那不是刀伤或子弹伤，疤痕形状扭曲不规则，边缘有细微的增生，像是被某种强腐蚀性或灼热的东西撕裂后又强行愈合。这是沙海时期，一次近距离接触某种“异常物质”留下的印记，差点要了他的命。
紧接着，他转过身，背对着张起灵，将T恤后领拉低一些，露出肩胛骨下方，另一道更长的、纵向的疤痕，颜色稍浅，但依旧醒目。这是一次被“它”的势力伏击，冷兵器留下的贯穿伤。
他没有展示所有的伤痕——沙海十年，他身上的伤远不止这些，有些甚至更隐秘、更触及灵魂。他只是选择了这两处最具代表性、也最能说明“非寻常经历”的旧伤。
然后，他转过身，重新面对张起灵，将衣服拉好。整个过程，他没有任何多余的解释，只是用这具伤痕累累的身体，作为他“异常”的最直观证据。
张起灵的目光，从始至终，都落在那两道疤痕上。他的眼神依旧平静，但关根敏锐地捕捉到，在那平静之下，似乎有某种极其隐晦的……确认？或者说，是某种猜测得到了印证。
终于，张起灵开口了。他的声音很低，很平，在寂静的岩洞前，却清晰得如同冰珠落玉盘：
“时间不对。”
不是疑问，是陈述。
四个字，如同惊雷，炸响在关根耳边。
他知道了！他竟然猜到了！或者，他“看”出来了！不是细节，不是故事，而是最本质的异常——时间的错位。
关根猛地抬头，撞进那双深不见底的眼睛里。在那片漆黑中，他仿佛看到了星辰湮灭、时光倒流。所有的防备，所有的伪装，在这四个字面前，土崩瓦解。
“……是。”关根听到自己干涩的声音承认了，带着破釜沉舟的颤抖，“时间……不对。”
张起灵的目光在他脸上停留了几秒，似乎在评估他承认后的反应，以及……这背后更深层的东西。然后，他移开视线，看向远处被磷光照亮的嶙峋怪石。
“为什么回来？”他问，依旧平淡，却直接切入了核心。
为什么回来？关根在心中苦笑。为了你。为了改变那些该死的、无法改变的过去。为了……再看你一眼，在我还有机会的时候。
但他不能这么说。至少不能完全这么说。
“有些事……必须被改变。”他选择了一个模糊但更接近“责任”的说法，声音低得几乎被风吹散，“有些结局……不该发生。”