攻击他们的，不是人，也不是常规的生物。那是十几只形态诡异的“东西”：它们有着近似人类的躯干，但皮肤是青灰色的、覆盖着黏液和鳞片，四肢细长扭曲，手指脚趾间有蹼，头颅扁平，眼睛退化成了两个白点，嘴巴裂开，露出细密的尖牙。它们动作迅捷，在泥沼和废墟间跳跃爬行，不惧普通子弹，只有击中头部或脊椎才能让它们暂时失去行动力。阿宁的人已经倒下了好几个，剩下的被逼到了一处相对较高的断墙后，依托掩体艰难抵抗。

“是‘痋人’！”吴三省咬牙道，“西王母宫的守墓痋术产物

妈的，这里果然到核心区了！”

解雨臣和黑瞎子已经指挥手下寻找有利位置，准备支援。潘子护着吴邪躲到一块巨石后。

关根的心脏却猛地一沉。不是因为痋人，而是在那混乱的战场边缘，一片半塌的宫殿阴影下，他看到了一个一闪而过的、极其熟悉的黑色身影

张起灵

他果然在这里！而且，他似乎并没有立刻介入战斗，而是隐在暗处，观察着，等待着什么。

关根的目光死死锁住那片阴影。他看到张起灵的目光，正冷静地扫过战场，扫过阿宁的队伍，扫过他们这边正在寻找位置的人……然后，那目光，再一次，准确无误地，穿越纷飞的子弹和诡异的嘶吼，落在了关根身上。

这一次，那目光里，没有了审视，没有了警告，只剩下一种纯粹的、冰冷的……指令意味。

关根读懂了。

他需要我……做点什么。现在。

几乎同时，关根看到，在阿宁队伍倚靠的那段断墙后方，一处被藤蔓遮掩的废墟缝隙里，有什么东西，正在悄无声息地、缓缓地探出……那是一只格外粗大、颜色更深、动作也更加诡异的痋人

它绕过了正面战场，目标是阿宁队伍的侧后方，准备发动致命偷袭

阿宁的人毫无所觉

关根瞬间明白了张起灵的意图。他不能（或不愿）直接现身大规模介入，但他需要阿宁的队伍保持一定的战斗力，至少不能在这里全军覆没，因为……他们可能还有用，无论是作为探路石，还是别的。

而关根，是他此刻能调动的、最合适且不会引起过度怀疑的“棋子”。

没有犹豫，关根动了。他像一头蓄势已久的猎豹，猛地从藏身处窜出，没有冲向正面战场，而是以极快的速度，沿着战场边缘的废墟阴影，迂回扑向那只即将发起偷袭的痋人

他的动作引起了附近几人的惊呼。

“关根！你干什么！”潘子吼道。

但关根充耳不闻。他的眼中只有那只痋人和张起灵所在的阴影方向。

就在那只痋人嘶叫着，从缝隙中完全扑出，利爪抓向最近一个阿宁手下的后颈时——

关根到了

他手中的匕首划出一道寒光，不是刺，而是精准地横削，目标是痋人细长脆弱的脖颈

噗嗤！”

腥臭的黏液飞溅。那痋人的头颅几乎被整个割断，仅剩一点皮肉连着，身体僵直了一瞬，轰然倒地。

突然出现的关根和倒下的痋人，让断墙后的阿宁队伍一阵骚动，随即意识到发生了什么，看向关根的眼神充满了惊愕和后怕。

关根没有停留，甚至没有看他们一眼。他迅速后退，躲开另外两只被这边动静吸引过来的痋人的扑击，一边格挡周旋，一边向吴三省他们所在的方向靠拢。

他的目光，在战斗的间隙，再次投向那片阴影。

张起灵已经不在那里了。

但关根知道，他看到了。看到了自己执行了他的“指令”。

就在这时，战场形势陡然再变

泥沼中央，那座最高大的、半沉没的宫殿式废墟中，突然传来一声低沉悠长、仿佛来自远古的嘶鸣整个黑色泥沼都随之震动

所有正在战斗的痋人，动作齐齐一顿，随即如同接到命令般，迅速放弃了攻击，转身跳入泥沼或钻进废墟缝隙，眨眼间消失得无影无踪

只留下满地狼藉和惊魂未定的人们。

寂静，再次笼罩了诡异的蛇沼城墟。

关根站在废墟边缘，微微喘息，匕首上滴落着黏稠的液体。他看向泥沼中央那座宫殿，又看向张起灵刚才所在的阴影，最后，目光落在自己沾满污秽的手上。

他用了我的“有用”，因为我不是“吴邪”。而我，心甘情愿。

爱慕是原罪，穿越是枷锁，“有用”是维系这冰冷羁绊的唯一绳索。而他，将紧握这绳索，哪怕它由荆棘编织，勒入掌心，鲜血淋漓。

前方的宫殿深处，那声嘶鸣的源头，以及张起灵真正想要的东西，或许，就在那里了。而关根知道，自己已被彻底绑上了这辆战车，驶向更加深不可测的、西王母宫的终极谜团，也驶向与那个人，更加无法分割的……命运漩涡。